อากาศเริ่มร้อนขึ้นทุกที
วันนี้เป็นวันไหว้บ๊ะจ่าง ตอนฟ้ายังไม่สาง พระราชวังก็เริ่มคึกคักแต่เช้าตรู่
หน้าประตูวังทุกแห่งแขวนโกฐจุฬาลัมพาและต้นคาลามัส ประดับด้วยยันต์ไล่พิษทั้งห้า
เหล่าชาววังหิ้วถังไม้เดินไปมาต้มน้ำอบสมุนไพร กลิ่นสมุนไพรลอยฟุ้งไปทั่วพระราชวัง ปนกับไอเย็นยามเช้าตรู่ของฤดูร้อน กลับชวนให้รู้สึกสดชื่นอยู่ไม่น้อย
เสิ่นจืออี้ถูกปี้เถาปลุกตั้งแต่เช้าตรู่ เธอยังงัวเงียอยู่ก็ถูกดึงออกจากผ้าห่ม
นางลืมตาขึ้นมาอย่างมึนงง เห็นชิงลั่วถือฉลองพระองค์ตำแหน่งฉางไจ้ปักลายเสือพิษทั้งห้ายืนคอยอยู่ข้าง ๆ ส่วนปี้เถาถืออ่างทองเหลืองใส่น้ำแช่ใบโกฐจุฬาลัมพา ไอร้อนลอยตลบ
“เจ้านาง ตื่นได้แล้วเจ้าค่ะ วันนี้เป็นวันไหว้บ๊ะจ่าง มีเรื่องต้องทำอีกมาก” เสียงของปี้เถากังวานราวกับเมล็ดถั่วผัดในกระทะ
เสิ่นจืออี้ขยี้ตาทั้งสองข้าง ยอมจำนนลุกขึ้นอย่างอดทน
ว่าไปแล้ว สองเดือนมานี้นางอยู่อย่างสงบสุขพอสมควร
หลี่เสวียนตู้ไม่ได้เรียกนางเข้าเฝ้าบ่อยนัก เหล่าดวงตาในวังล้วนจับจ้องไปที่กุ้ยเหรินเย่ ไม่ค่อยมีใครสนใจฉางไจ้อย่างนางเท่าไรนัก
นางก็ยินดีที่จะอยู่อย่างสบาย ๆ วัน ๆ กิน ๆ ดื่ม ๆ เลี้ยงดอกไม้ เดินเล่น บางครั้งก็คุยกับระบบสองสามประโยค ชีวิตช่างสุขสำราญ
ลูกในท้องอายุเกือบสามเดือนแล้ว ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร
ไม่อาเจียน ไม่เวียนหัว กินข้าวเก่งผิดปกติ เสิ่นจืออี้แอบสงสัยว่าตัวเองท้องปลอมหรือเปล่า