สีพระพักตร์ของฮองเฮาซีดเผือดทันที
นางหันวูบ เห็นหลี่เสวียนตู้ยืนอยู่ที่ประตู
ไม่รู้ว่ามาเมื่อใด ด้านหลังมีเพียงจ้าวเฉวียนอันคนเดียว
ฮองเฮารู้สึกเพียงสมอง "อื้อ" ไปหนึ่งที ขาอ่อนแรง
นางฝืนคารวะ พระสุรเสียงสั่นเครือ: "ฝ่า...ฝ่าบาทเสด็จมาทำไมเพคะ? หม่อมฉัน...หม่อมฉันไม่รู้ว่าฝ่าบาทเสด็จมา มิได้ต้อนรับแต่ไกล..."
หลี่เสวียนตู้มิได้เอ่ยปาก ก้าวเข้าไปในห้องอบอุ่น
สายพระเนตรหยุดอยู่บนพระพักตร์ฮองเฮาชั่วครู่ สายตานั้นมิได้โกรธามิได้ข่มขู่ กลับทำให้ฮองเฮารู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง
"หากข้าไม่มา จะรู้ได้อย่างไรว่าฮองเฮามีความแค้นในใจมากเพียงใด?"
ฮองเฮาทรุดตัวลงคุกเข่าทันที
ซู่ซินและซู่เจี้ยนรีบคุกเข่าตาม หมอบลงกับพื้น ตัวสั่นเทา
"ฝ่าบาททรงทราบดี หม่อมฉันเพียงเหลวไหลไปชั่ววูบ เอ่ยถ้อยคำยามโมโหไปไม่กี่คำ..."
เสียงฮองเฮามีน้ำตาคลอ: "หม่อมฉันมิได้คิดแค้นฝ่าบาท หม่อมฉันเพียง...เพียงรู้สึกว่ากุ้ยเฟยได้ช่วยบริหารวังหลัง หม่อมฉันมิได้รู้ล่วงหน้า รู้สึกตั้งตัวไม่ติด..."
หลี่เสวียนตู้มองนาง พระเนตรสงบนิ่ง
แท้จริงพระองค์เสด็จถึงตำหนักเฉิงเฉียนแล้ว แต่คิดถึงหน้าเกียรติของฮองเฮา สุดท้ายจึงเสด็จมายังตำหนักคุนหนิง
แต่ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินวาจาเช่นนี้
หลี่เสวียนตู้นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็เอ่ย: "หลังจากพิธีสถาปนานางสนมทั้งหมดแล้ว เจ้าป่วยลาไประยะหนึ่งเถิด"
ร่างฮองเฮาสั่นเกร็งวูบหนึ่ง ผงกศีรษะขึ้นมองหลี่เสวียนตู้ด้วยความไม่อยากเชื่อ: "ฝ่าบาท?"
ป่วยลา สองคำนี้หมายถึงการกักบริเวณโดยอ้อม
"ข้าให้หน้าเจ้าอยู่ จึงมิได้สั่งกักบริเวณเจ้าโดยตรง" พระสุรเสียงหลี่เสวียนตู้เย็นลง "สิ่งที่เจ้ากระทำมาตลอดหลายปีนี้ เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้จริงหรือ?"