ปี้เถายืนอยู่ในลานบ้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
ชิงลั่วยังคงสงบนิ่ง แต่กระดาษในมือเขียนเต็มไปหนึ่งหน้าแล้ว และยังคงเติมต่อไปเรื่อย ๆ
ในลานบ้านมีกล่องไม้ กล่องผ้า และห่อของเล็กใหญ่เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ ตั้งแต่หน้าประตูไปจนถึงใต้บันได แทบไม่มีที่ให้วางเท้า
ขันทีหนุ่มสองคนยังคงขนของเข้ามา เหงื่อท่วมตัว แต่ฝีเท้ายังคงคล่องแคล่ว
“นี่คือ...” เสิ่นจืออี้ยืนอยู่หน้าประตู ไม่รู้ว่าจะก้าวเท้าไหนก่อน
ปี้เถาเบิกตากว้าง: “เจ้านาง! ฮองเฮา กุ้ยเฟย ซูเฟย เจียกุ้ยผิน และท่านสนมทุกตำแหน่ง ล้วนส่งของกำนัลมา! มาเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า ข้าน้อยจำแทบไม่ไหวแล้ว!”
เสิ่นจืออี้มองของที่วางเต็มพื้น แล้วเงียบไป
โหรวกุ้ยผินรู้แต่เนิ่นแล้วว่าของกำนัลเหล่านี้จะมา จึงบอกว่านางจะไม่ขาดสิ่งใดในไม่ช้า
เสิ่นจืออี้ดึงสติกลับมา เริ่มจัดการกับของตรงหน้า
นางให้ชิงลั่วจดทะเบียนของกำนัลทั้งหมดทีละชิ้น ส่วนปี้เถานำขันทีหนุ่ม ๆ แบ่งของบางส่วนเข้าคลัง บางส่วนที่เป็นเครื่องประดับและของที่ฮ่องเต้ประทานให้เก็บไว้ในห้องโถง
นางยืนอยู่ข้าง ๆ มองกล่องผ้าแต่ละใบถูกเปิดออก เครื่องประดับอัญมณี ผ้าแพรเนื้อดี ของมีค่าและสมุนไพรหลั่งไหลผ่านตาราวกับสายน้ำ
คนในวังส่งของให้กัน ย่อมให้ความสำคัญกับหน้าเป็นหลัก
ของดีหรือไม่สำคัญ ขอเพียงส่งไปก็เป็นพอ
เสิ่นจืออี้รู้ดี ในของกำนัลเหล่านี้ มีเท่าใดที่มาจากใจจริง และเท่าใดที่ส่งมาเพียงพิธีการ
เมื่อลงทะเบียนเสร็จ เสิ่นจืออี้รู้ว่าถึงเวลาที่ต้องพูดอะไรบางอย่าง
นางยืนขึ้นบนบันได มองดูผู้คนเบื้องล่าง
ปี้เถาและชิงลั่วยืนอยู่แถวหน้า ด้านหลังเป็นขันทีหนุ่มสองคนกับนางกำนัลชั้นผู้น้อยที่นางไม่คุ้นหน้า และไกลออกไปมีผู้คนจากนอกตำหนักแอบมองเข้ามา