ซ่งจิ้งอวี้เหลือบมองซังเย่อย่างไม่ให้ใครสังเกต ยามค่ำคืนนี้ หญิงผู้นี้คือคุณหนูใหญ่แห่งจวนอัครมหาเสนาบดี
รูปโฉมงดงามจนนางสองที่ยืนอยู่ข้างกายริษยากว่ามากนัก เพียงแต่ดูผอมบางไปหน่อย ไม่เป็นไร เขาจะเลี้ยงนางให้อ้วนเอง
เวลานี้ มหาตำแหน่งนางกำนัลผู้ดูแลวังของฮองเฮาเดินเข้ามา กล่าวว่า “ฮองเฮามีรับสั่งว่า ไม่มีอะไรแล้ว เชิญทุกท่านขึ้นไปได้ งานเลี้ยงยังไม่เลิก”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็รู้จักกาลเทศะปิดปากเงียบ ต่างพาสาวใช้และบ่าวรับใช้ของตนจากไป
ภายในลาน เหลือเพียงซังเย่ ซังหวน ซ่งจิ้งอวี้ และสวีหลินเฟิง ซังเย่จ้องซังเย่อย่างอาฆาต สะบัดเท้าแล้วหมุนตัวพาสาวใช้อาวุโสชื่อสุยเหลียนจากไป
ซังเย่มองซ่งจิ้งอวี้แวบหนึ่ง แล้วหมุนตัวจากไป บรรดาคุณชายทั้งหลายก็จากไปเช่นกัน เมื่อพวกเขามาถึงห้องจัดงานเลี้ยง ฮ่องเต้ ฮองเฮา และไทเฮาเสด็จกลับไปก่อนแล้ว
เหล่าขุนนางและครอบครัวที่มาร่วมงาน เห็นบุตรธิดาของตนกลับมา ต่างลุกขึ้นเตรียมออกจากวัง
ส่วนซังเย่กลับมาที่ห้องจัดงานเลี้ยง ที่นั่งที่พวกเขาเคยนั่ง ไม่มีเงาของอัครมหาเสนาบดี ภริยาท่านอัครมหาเสนาบดี และซังหวนอีกแล้ว
หึหึ ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านไม่สนใจนางเลยจริง ๆ ช่างเป็นชายชาติชั่ว มีแม่เลี้ยงก็มีพ่อที่เลวทราม เจียงโถวโถวรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนแม่ผู้ให้กำเนิดของตนเหลือเกิน
ตระกูลทางฝ่ายมารดาของซังเย่เป็นพ่อค้าหลวงชื่อดังแห่งเมืองหลวง ครั้งนั้นซังปั๋วเหยาประเภทผู้อาภัพ มาจากชนบทเพื่อเข้าสอบในเมืองหลวง
ตระกูลซูพ่อค้าหลวงเป็นผู้ออกเงินสนับสนุนเขา ดังนั้นเมื่อเขาสอบได้อันดับหนึ่ง ก็แต่งงานกับซูถิงถิง บุตรสาวเพียงคนเดียวของตระกูลซูอย่างสมเหตุสมผล
ครั้งนั้นตระกูลซูจัดขบวนสินสอดยาวหลายลี้ เครื่องเรือน 128 หาบ ส่งบุตรสาวเพียงคนเดียวเข้าสู่จวนจ้วงหยวน
ซังปั๋วเหยาสอบได้ที่หนึ่ง เข้าเป็นบัณฑิตในราชบัณฑิตยสถาน เป็นตำแหน่งเล็ก ๆ ชั้นหก แต่จวนจ้วงหยวนตอนนั้นยากจนข้นแค้น เป็นซูถิงถิงภรรยาของเขาที่ใช้เครื่องเรือนสินสอดจำนวนมากค้ำจุนจวนจ้วงหยวนเอาไว้
แต่เมื่อซูถิงถิงตั้งครรภ์ซังเย่ เขากลับนำน้องสาวลูกพี่ลูกน้องในชนบทเข้ามาในเมืองหลวง ให้เป็นอนุภรรยาของซังปั๋วเหยา
เมื่อซูถิงถิงให้กำเนิดซังเย่ นางรองก็ตั้งครรภ์คุณหนูสองซังหวน
ซังปั๋วเหยารักลูกพี่ลูกน้องของเขาจริง ๆ การแต่งงานกับซูถิงถิงก็เพียงเพื่อสินสอดของตระกูลซู เขาไม่มีความรักให้ซูถิงถิงเลยแม้แต่น้อย
สิ่งนี้เห็นได้จากชื่อที่ตั้งให้ลูกสาวทั้งสอง คนหนึ่งชื่อ เย่ (ใบไม้) ใบไม้ไร้ค่า
อีกคนชื่อ หวน (ความชื่นชอบ) ชื่นชอบในสิ่งใด ทั้งสองเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ต่างกันราวฟ้ากับดิน ซังเย่เติบโตที่เรือนข้าง ๆ จวนมาตั้งแต่เด็ก
ตอนเด็กยังมีพี่เลี้ยงคอยดูแล แต่พออายุแปดขวบ พี่เลี้ยงก็ทิ้งนางไป ดังนั้นชีวิตของนางจึงเป็นเช่นใบไม้ เกิดมาแล้วก็ต้องเอาตัวรอดเอง
ถึงแม้แม่เลี้ยงนางหลิวจะจัดสาวใช้สองคนให้นาง แต่คนใช้ทั้งสองนั้นอายุมากกว่านางสี่ห้าปี ที่แท้ก็เป็นคนของนางหลิว จะมาดูแลซังเย่อย่างจริงใจได้อย่างไร
เวลานี้ทั้งตระกูลซังตกอยู่ในมือของนางหลิวหมดแล้ว อัครมหาเสนาบดีก็ไม่สนใจว่านางจะมีชีวิตหรือตาย แต่วันนี้นางทำให้ซังหวนเสียชื่อเสียง แม่ลูกสองคนนั้นคงไม่ยอมปล่อยนางไปแน่
แต่ไม่เป็นไร นางมีมิติเหนือธรรมชาติอันน่าอัศจรรย์นั้น ถ้าจำเป็นก็ตัดขาดกับตระกูล ย้ายออกจากเมืองหลวงไป
เมื่อครู่นี้ในกระทู้สดไม่บอกว่านางเป็นตัวร้ายรองหรือ ตัวเอกน่าจะเป็นน้องสาวต่างมารดาผู้ใจร้ายนางนั้น ส่วนพระเอก ถ้านางจำไม่ผิด ก็คือสวีหลินเฟิง บุตรชายท่านโหวแห่งจวนหย่งหนิงเมื่อครู่ที่เดินอย่างวางท่า
【โอ๊ย ตัวร้ายรองยังยืนโง่ ๆ อยู่ในห้องจัดงานเลี้ยงอีก ว่าที่พ่อใจร้ายพาแม่เลี้ยงกับน้องสาวต่างมารดา น้องชายต่างมารดาจากไปหมดแล้ว】
【ตัวร้ายรองช่างน่าสงสาร รถม้าก็ถูกตระกูลนั้นพากลับไปหมดแล้ว จะให้เดินกลับบ้านคนเดียวหรือไง】
【ก็ไม่มีทางเลือก จะทำยังไงได้ ก็ใครใช้ให้นางเป็นตัวร้ายรองล่ะ ยังเป็นตัวร้ายรองที่อยู่ไม่ถึงสามตอนอีก การกระทำของตระกูลตัวเอกแบบนี้ไม่ใช่เรื่องปกติหรอก】
【โอ๊ย ตัวเอกกำลังฟ้องว่าที่พ่ออยู่ ส่วนตัวร้ายรองกลับถึงบ้านต้องระวังตัวให้ดีนะ】
ซังเย่เดินไปทางประตูวัง พลางมองข้อความในกรอบสีฟ้าที่เด้งขึ้นมาข้างหน้า มุมปากยกยิ้มเยาะ
เจ้าของร่างเดิมอาจจะแยแสครอบครัวโหดร้ายนี้ แต่ตอนนี้ซังเย่มาอยู่ที่นี่แล้ว นางไม่มีความผูกพันกับตระกูลซัง ถ้าจำเป็นก็แค่ย้ายออกจากจวนอัครมหาเสนาบดี
ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล จะไม่มีที่ให้นางซ่อนตัวได้อย่างไร ในเมื่อนางเป็นตัวร้ายรอง นางก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องของตัวเอก
【โอ๊ย ตัวร้ายรองช่างน่าสงสาร นางถูกทำลายความบริสุทธิ์ ผ่านไปหนึ่งเดือนก็พบว่าตั้งครรภ์ ถูกพ่อใจร้ายเขียนหนังสือตัดขาด ไล่ออกมา ไร้ที่พึ่งพา สุดท้ายก็ตายอย่างอนาถกลางถนน】
【ตัวร้ายรอง ฉันแนะนำให้เธอ เก็บกวาดทรัพย์สินของพ่อใจร้ายแล้วหนีไปให้พ้น ตระกูลซังมีเงินอยู่ส่วนใหญ่ก็เป็นของแม่เธอ เธอเอากลับมาถือว่าสมควรแล้ว】
【จะพูดไปก็ไร้ประโยชน์ ตัวร้ายรองก็ไม่รู้เรื่อง แล้วฉันก็สงสารตัวร้ายรอง ทำไมต้องมีพ่อใจร้ายแบบนั้นด้วยนะ】
ซังเย่เห็นดังนั้น มือก็อดไม่ได้ที่จะลูบท้องของตัวเอง ตอนนี้ในท้องของนางมีเจ้าตัวเล็กอยู่แล้ว
นางจะปล่อยให้อีกหนึ่งเดือนต่อมาถูกเปิดโปงว่าแพ้ท้องไม่ได้ ถ้าถึงตอนนั้นจะต้องตกเป็นฝ่ายถูกกระทำ วันนี้พวกเขาไม่ใช่เตรียมจะสั่งสอนนางหรือ
แม่ลูกสองคนนั้นไม่ใช่เตรียมจะกลั่นแกล้งนางอีกหรือ งั้นนางก็จะทำตามน้ำ ให้สำเร็จหลุดออกจากจวนอัครมหาเสนาบดีไปใช้ชีวิตอย่างอิสระ
ซังเย่คิดถึงซ่งจิ้งอวี้เมื่อครู่อีกครั้ง ตระกูลใหญ่โตเช่นนั้น น้ำในเรือนหลังคงลึกมาก นางไม่อยากเข้าไปยุ่ง ให้นางดาราเส้นเล็ก ๆ สมัยใหม่แบบนี้ไปเอาตัวรอดในการต่อสู้ในเรือนหลังสมัยโบราณ มันเกินความสามารถนางเกินไป
คนกระจอกอย่างนาง ยังอยู่นอกบ้านอย่างอิสระดีกว่า
ซังเย่เดินออกจากประตูวัง ด้านนอกประตูวัง รถม้าของตระกูลซังหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว ซังเย่อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น
เจ้าของร่างเดิมในตระกูลซัง ใช้ชีวิตเป็นเช่นไรกันแน่ แม้แต่สาวใช้ติดตัวยังไม่มีสักคน มางานเลี้ยงในวังยังต้องเดินกลับบ้านเอง ซังเย่หัวเราะด้วยความโกรธ
ดี ดีมาก ซังปั๋วเหยา ในเมื่อเจ้าไร้ความปรานี ก็อย่าหาว่าลูกสาวคนนี้ไม่รักษาน้ำใจ ลำพังแค่เดินกลับบ้านหรือ ไม่เป็นไร ย่าเตรียมถือว่าเดินเล่น
เวลานี้เอง รถม้าธรรมดา ๆ คันหนึ่งจอดเทียบข้างตัวนาง ชายคนหนึ่งโผล่ตัวออกมาจากข้างคนขี่ม้า
“คุณหนูใหญ่ซังใช่หรือไม่ ข้าน้อยชื่อชูอี้ เป็นคนรับใช้ใกล้ชิดของท่านอ๋องน้อยซ่ง องค์ชายให้ข้าน้อยมารับส่งท่านกลับจวนอัครมหาเสนาบดี”
“แล้วท่านอ๋องน้อยของเจ้าเล่า กลับไปก่อนแล้วหรือ”
“เรียนคุณหนูใหญ่ซัง องค์ชายอยู่ที่รถม้าคันนั้นตรงหัวมุมถนน องค์ชายตรัสว่ากลัวคนจะเห็นแล้วไม่ดีต่อชื่อเสียงของคุณหนู ขออภัยด้วย”
ซังเย่ขึ้นรถม้าคันนั้น มีรถให้โดยสาร ใครจะเลือกเดินกลับบ้านให้เหนื่อยยากกันเล่า แล้วอย่างสภาพนางตอนนี้ ก็สมควรนั่งรถม้าของท่านอ๋องน้อยซ่ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถม้ามาถึงจวนอัครมหาเสนาบดี พอชูอี้คิดจะจอดรถที่ประตูใหญ่ ซังเย่ก็สั่งให้เขาขับไปทางประตูหลัง
ถึงประตูหลังแล้ว ก็จอดที่ปากตรอกหนึ่ง จากตรงนี้เข้าไปก็คือประตูหลังของจวนอัครมหาเสนาบดี ซังเย่ไม่อยากให้รถม้าเข้าไป
“คุณหนูใหญ่ ไม่ให้ข้าน้อยส่งท่านเข้าไปจริง ๆ หรือ”
“ไม่ต้อง เจ้ากลับไปเถอะ อีกไม่กี่ก้าวก็ถึง ที่ประตูหลังมีนางกำนัลเฝ้าอยู่”
“ได้ขอรับ คุณหนูใหญ่ ท่านระวังตัวด้วย ข้าน้อยไปก่อน”
วันนี้ชูอี้รู้สึกฉงนใจนัก เมื่อไหร่กันที่ท่านอ๋องน้อยของตนรู้จักกับคุณหนูใหญ่จวนอัครมหาเสนาบดี และยังให้ตนมาส่งคุณหนูใหญ่กลับบ้านอีก ท่านอ๋องน้อยของเขาจะใจอ่อนลงบ้างหรือนี่