"พี่หญิง ข้าพลาดเองที่ฟังความข้างเดียว ได้ยินจากจูเอ่อร์สาวใช้ของพี่ว่านางเห็นพี่ถูกนางกำนัลคนนั้นพามาเปลี่ยนเสื้อผ้าที่นี่ ข้าจึงรีบพาคนตามมาดู"
"น้องหญิง เจ้าพูดอะไรกัน ที่นี่คือวังหลวง คืนนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวงกลางฤดูใบไม้ร่วง นางกำนัลในวังล้วนผ่านการฝึกมาอย่างดี ต่อให้เป็นลานเปลี่ยนเสื้อผ้าของหญิงชายก็แยกไม่ออกหรืออย่างไร?"
ซังเย่ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่หาได้มีไม่ แล้วพูดจาฉะฉานต่อไปว่า
"ข้ารู้ว่าวันนี้ข้าตามมาร่วมงานเลี้ยงพระจันทร์เต็มดวง ทำให้น้องหญิงไม่พอใจ แต่น้องหญิง ข้าก็มิอาจขัดพระบัญชาได้ พระจักรพรรดิทรงมีรับสั่งให้ครอบครัวขุนนาง文武มางานเลี้ยง หากน้องหญิงไม่พอใจ ครั้งหน้าข้าก็จะไม่มาอีก"
ซังหวนยังเด็กเกินไป ภายในใจแม้จะโกรธจนอยากฆ่า แต่การกระทำยังดูอ่อนหัด
พอได้ยินซังเย่พูดเช่นนั้นก็ร้อนใจทันที: "เจ้าโกหก เจ้าเห็น ๆ อยู่ข้างในแท้ ๆ แล้วจะออกมาจากข้างนอกได้อย่างไร"
คำพูดนี้ทำให้ทั้งลานเงียบกริบ ทุกคนมองนางด้วยสายตาที่ไม่อยากเชื่อ
"น้องหญิง เจ้าจะกล่าวหาข้าเช่นนี้ได้อย่างไร ก่อนที่ข้าจะเข้ามา ข้าอยู่ฝั่งแขกหญิงเปลี่ยนเสื้อผ้าพักผ่อน พอได้ยินเสียงดังจึงรีบวิ่งมา หากไม่เชื่อก็ถามท่านแม่นางจางกับท่านแม่นางเฉินได้ เราสามคนเดินทางมาด้วยกัน"
"อือ ๆ ๆ น้องหญิง เจ้าจะกลั่นแกล้งข้าแบบนี้ได้อย่างไร เราสองพี่น้องแท้ ๆ ไม่ฟังเจ้าพูดแล้ว ขอให้เราสองพี่น้องอยู่กันดี ๆ อย่าก่อเรื่องในงานเลี้ยงเลย เจ้าทำแบบนี้จะไม่ทราบว่าผิดต่อคำสั่งสอนของท่านพ่อท่านแม่หรือ?"
ตอนนั้นเอง ก็มีกลุ่มคนเดินเข้ามาจากนอกลาน ชายที่เดินนำหน้ามีใบหน้าแหลมคม คิ้วเข้มดั่งเขียน ตัวสูงโปร่ง งามสง่าดั่งแสงจันทร์ ชายผู้นี้คือหลานชายแท้ ๆ ของพระมารดาจักรพรรดินี ทายาทจวนโหย่งหนิง โหว สวีหลินเฟิง
ซังเย่รู้ทันทีว่าคู่นางเอกพระเอกคือใคร เป็นสองคนบัดซบนี่เองที่คิดแย่งซ่งจิ้งอวี้ไปจากนาง
แล้วชายบัดซบคนนี้ก็เริ่มกล่าวหาก่อน: "โอ้ ไหนว่าทำไมคนตั้งมากมายมาอยู่ที่นี่? เกิดอะไรขึ้นหรือ? ข้ามาหาซื่อจื่อซ่ง พอดีซื่อจื่อซ่งดื่มไปหน่อย ถูกส่งให้นอนพักในห้องนี้"
สีหน้าทุกคนเริ่มแปลก ๆ คุณหนูรองตระกูลซางกล่าวหาคุณหนูใหญ่ ว่าไปปู้ยี่ปู้ยำกับผู้ชายในห้อง แต่คุณหนูใหญ่กลับไม่ได้อยู่ในห้องนั้น แล้วในห้องนั้นจะมีใครปู้ยี่ปู้ยำกันจริงหรือไม่?
"พวกเจ้าอยู่กันเต็มลานแบบนี้ทำไม? นี่มันลานเปลี่ยนเสื้อผ้าของแขกชาย ไหนว่าเปิ่นกวนมีสุภาพสตรีและคุณนายอยู่มากมายที่นี่?"
"พี่หลินเฟิง ช่วยตัดสินความชอบให้ข้าด้วยเถิด! จูเอ่อร์สาวใช้ของพี่หญิงบอกชัดเจนว่าพี่หญิงเข้าไปในห้องนี้ แต่พี่หญิงกลับเดินออกมาจากข้างนอก ไม่ยอมรับว่าเคยเข้าไปในห้องนี้เลย"
"พี่หลินเฟิง เห็นทีทุกคนคงคิดว่าข้ากลั่นแกล้งพี่หญิง พี่หลินเฟิง ข้าถูกกลั่นแกล้งจริง ๆ ! ข้าไม่ได้คิดร้ายต่อพี่หญิงเลย"
คราวนี้สายตาที่ทุกคนมองซังหวนเปลี่ยนไป ตระกูลซางสั่งสอนลูกสาวแบบใดกันแน่ ถึงได้เรียกชายนอกตระกูลว่าพี่ ๆ น้อง ๆ กันได้ขนาดนี้ ใครจะไม่คิดไปไกล?
"โง่จริง" สวีหลินเฟิงด่าในใจ ทีนี้คนไม่อยู่ในห้อง แปลว่าแผนการคราวนี้ล้มเหลว
วิธีที่ดีที่สุดคือให้ทุกคนแยกย้ายกันไป ถือว่าเป็นเรื่องเล็ก ๆ แต่ไอ้โง่นี่กลับเล่นใหญ่ จนคนคิดแผนไม่ถูกจับได้ แต่ตัวเองกลับต้องเสียชื่อเสียงไปด้วย
ตอนนั้นเอง บุตรชายคนรองของจวนจงโย่งโหว ก็ก้าวออกมาชี้หน้าด่าซังหวนว่า
"คุณหนูรองตระกูลซาง เจ้าพูดความหมายใดกัน? ในห้องนี้คือซื่อจื่อซ่งแห่งตระกูลซ่ง ซื่อจื่อซ่งดื่มไปหน่อย ข้าเองที่พยุงท่านเข้ามา ข้าตรวจดูห้องแล้ว นอกจากซื่อจื่อซ่งแล้ว ไม่มีใครอยู่ในนั้นเลยสักคน"
ทุกคนได้ยินดังนั้นก็รู้ว่าคนในห้องคือซื่อจื่อซ่งที่เมาแล้ว เรื่องนี้คงไม่ดีแน่ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดหมิ่นประมาทชื่อเสียงของซื่อจื่อซ่ง
แม้แต่คุณหนูใหญ่จวนอัครมหาเสนาบดีผู้สูงศักดิ์ก็ไม่มีสิทธิ์ ตระกูลซ่งเป็นจวนอันดับหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง ตั้งมั่นในเมืองหลวงมากว่าหลายร้อยปี
ลูกหลานกระจายอยู่ทั่วราชสำนัก มีญาติพี่น้องแผ่ขยายเป็นเครือข่ายแน่นหนา นับเป็นตระกูลใหญ่ที่แท้จริง
ส่วนซื่อจื่อซ่ง ซ่งจิ้งอวี้ ผู้นี้คือคนที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นนี้ อายุสามขวบก็ท่องหนังสือได้ ห้าขวบก็แต่งกลอนได้ อายุสิบขวบก็ร่วมตัดสินใจเรื่องวงศ์ตระกูล
ตอนนี้เรื่องใหญ่ ๆ ของตระกูลซ่งเกือบทั้งหมดให้เขาตัดสินใจ คนแบบนี้ ยังมีคนกล้าคิดร้ายกับเขา ไม่กลัวตายหรืออย่างไร?
"พวกเราส่งเสียงดังขนาดนี้ ซื่อจื่อซ่งก็ไม่ออกมา คงมีอะไรเกิดขึ้นแน่ ๆ พี่น้องทั้งหลาย เข้าไปดูกันเถิด อย่าให้ซื่อจื่อซ่งเป็นอะไรไป"
ไม่ผิดที่เป็นพระเอก พอมา ก็จับประเด็นสำคัญได้ทันที คือเข้าไปดูห้องของซื่อจื่อซ่ง
ฉินเย่ บุตรชายคนรองของจวนจงโย่งโหว พอได้ยินเช่นนั้น ก็รีบนำหน้าพุ่งเข้าไปในห้อง เสียงดูร้อนรน:
"จิ้งอวี้ เจ้าเป็นอะไรไป เราข้าไปก่อนนะ"
พูดจบ ก็รีบผลักประตูเข้าไป วิ่งไปที่ข้างเตียง เห็นซ่งจิ้งอวี้กำลังนอนหายใจสม่ำเสมอ หลับอยู่บนเตียง ในอากาศยังมีกลิ่นเหล้าจาง ๆ
สวีหลินเฟิงก็รีบวิ่งเข้ามา มองไปรอบ ๆ แล้วขมวดคิ้ว ท่าทางเหมือนไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง
ตอนนั้นเอง ขุนนางหลายคนที่ได้ยินเสียงก็เดินเข้ามาในห้อง พอเห็นซ่งจิ้งอวี้กำลังหลับอยู่ ก็โล่งอกพร้อมกัน
ฉินเย่เดินเข้าไปเขย่าตัวซ่งจิ้งอวี้: "จิ้งอวี้ ตื่นสิ จิ้งอวี้ รีบตื่นเร็ว"
ซ่งจิ้งอวี้พลิกตัว แล้วลืมตาขึ้น เห็นฉินเย่ยืนอยู่ตรงหน้า ก็ขมวดคิ้วถาม:
"ฉินเย่ เจ้ายืนอยู่ข้างเตียงข้าทำไม? หรืออยากไปทำงานที่ต้าลื่อซื่อพรุ่งนี้?"
ฉินเย่เห็นเขาตื่นขึ้นมาก็โล่งอกใหญ่: "จิ้งอวี้ เจ้านอนอยู่ในห้องนี้ตลอดเลยหรือ?"
"เปล่า เมื่อกี้ข้าดื่มไปหน่อย เจ้าพยุงข้ามาพักที่นี่ ข้าก็นอนหลับไปโดยไม่รู้ตัว"
สวีหลินเฟิงมองซ่งจิ้งอวี้ แล้วถาม: "ซื่อจื่อซ่ง ท่านพักอยู่ในห้องนี้ตลอด แล้วมีใครเข้ามาหาท่านหรือไม่?"
"สวีหลินเฟิง เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าอยู่ที่นี่ตลอด ไม่มีใครเข้ามา"
"อ้อ ไม่มีอะไร ดูเหมือนจะเป็นความเข้าใจผิด ขอโทษด้วย ซื่อจื่อซ่ง ทุกคนออกไปรอซื่อจื่อซ่งข้างนอกดีกว่า?"
ซังหวนที่ยืนอยู่ในลาน พอเห็นซ่งจิ้งอวี้เดินออกมาจากด้านใน ก็มีแววตกใจในดวงตา ไหนว่าเป็นซื่อจื่อซ่ง?
คนที่พวกนางวางแผนไว้ คือเสเพลชื่อดังในเมืองหลวง ลูกพี่ลูกน้องของสวีหลินเฟิง ลูกชายคนรองของจวนฮู่ปู้ชื่อหลิวหยาง
เป็นเสเพลที่เที่ยวเตร่ทั้งวัน ถือโรงหญิงเป็นบ้านของตัวเอง อายุสิบเก้าปี ยังไม่ได้แต่งเมีย แต่มีอนุหกคนแล้ว
ถ้าคนในห้องนั้นเป็นเสเพลคนนั้นจริง ๆ ชีวิตของซังเย่ก็ต้องพังพินาศ ซังหวนอยากเห็นซังเย่ทรมานยิ่งกว่าตาย