หลังจากส่งหนิงซีกลับแล้ว เย่ฝานก็รีบตรงกลับบ้านทันที
เพิ่งเดินเข้าประตูบ้าน ก็ถูกผู้เป็นแม่ดึงไปนั่งลงบนโซฟา
เย่เสียนกอดอก สีหน้าท่าทางราวกับจะสอบสวนอย่างเข้มงวด “บอกแม่มาตามตรง ตอนที่ลูกอยู่ดี ๆ ก็อยากย้ายมาเรียนที่นครหลวง เป็นเพราะเด็กสาวคนนั้นใช่ไหม?”
“แม่ครับ เรียกเด็กสาวอะไรกัน เมื่อกี้ผมก็แนะนำให้แม่รู้จักแล้วไง”
เย่ฝานลุกขึ้นเดินไปที่ตู้เย็น หยิบเหยือกใส่น้ำมะนาวออกมา รินให้แม่หนึ่งแก้วพลางพูดว่า “เธอชื่อหนิงซีครับ แม่เรียกคุณซีน้อยก็พอ เรียกเด็กสาวมันฟังดูห่างเหินเกินไป!”
“โอ้?”
เย่เสียนมีสีหน้าราวกับค้นพบดินแดนใหม่ ขยับมานั่งข้างลูกชาย ยกน้ำมะนาวขึ้นจิบนิดหนึ่ง รสเปรี้ยวหวานสดชื่นทำเอาตาเป็นประกาย
“น้ำมะนาวเหรอ? นี่ลูกทำเองหรือ?”
“ครับ”
เย่ฝานถามยิ้ม ๆ “รสชาติเป็นไงบ้างครับ?”
“ดีนี่!”
เย่เสียนดื่มคำโตอีกครั้ง เอ่ยชมว่า “เมื่อไหร่ลูกถึงมีฝีมือทำนี่ได้? ตอนอยู่บ้านทำไมไม่เคยทำให้แม่กินบ้าง?”
“แค่ก ๆ—”
สีหน้าเย่ฝานปรากฏแววลำบากใจขึ้นมา เอ่ยอ้อมแอ้มว่า “เอ่อ…นั่นมันก็…ผมกลัวแม่ไม่ชอบรสมะนาวน่ะครับ แถมตอน ม.6 เรียนก็หนักมาก ผมเองก็ไม่ค่อยได้กลับบ้าน จะมีโอกาสอะไรทำให้แม่กินล่ะครับ”
“เชอะ!”
เย่เสียนแค่นเสียง “ที่ลูกทำนี่ ก็เพื่อเอาใจคุณซีน้อยใช่ไหมล่ะ?”
“ไม่ใช่เอาใจนะครับ”
เย่ฝานยิ้มน้อย ๆ เอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ก็แค่อยากให้เธอดีใจบ้าง”
“พอเถอะ!”
เย่เสียนวางแก้วน้ำลง ปรายตามองลูกชายอย่างหมั่นไส้ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาทันใด “เสี่ยวฝาน เมื่อกี้ลูกยังไม่ได้ตอบคำถามแม่เลยนะ ที่ลูกมาเรียนที่นครหลวง เป็นเพราะคุณซีน้อยหรือเปล่า?”