คนนอกประตูยังพูดคุยกันอยู่ เสียงหนึ่งฟังดูเหมือนจะร้องไห้
“ใครจะไปรู้ว่าจะเกิดไฟไหม้ขึ้นมาได้ยังไง? พวกเรา…”
“รีบไปเถอะ ไม่ต้องสนใจแล้ว ไหม้ขนาดนี้ คาดว่าน่าจะไม่รอดแล้ว!”
“แต่เมื่อกี้เหมือนมีคนเรียกชื่อเธอ…”
“ไหม้ตายไปก็ดี จะได้ไม่มีใครรู้ว่าพวกเราทำ อยากติดคุกหรือไง? รีบไป!”
เสียงฝีเท้าดังวุ่นวายอีกครั้ง ดูเหมือนกำลังจะแยกย้ายกันไป
เฉินซวี่ก้มลงมองหลินวานซูในอ้อมแขน
เธอคงสลบไปแล้ว ไม่ได้ยินคำพูดเหล่านี้
โชคดีที่ไม่ไดยิน
ไม่อย่างนั้น คนที่ถูกขังอยู่ในที่เกิดเพลิงไหม้ ได้ยินคนร้ายยืนคุยกันอยู่หน้าประตูว่าจะหนียังไง มันจะน่าขยะแขยงขนาดไหน
เฉินซวี่ไม่สนใจพวกเขาอีกแล้ว ตอนนี้พวกสัตว์พวกนั้นจะหนีไปหรือไม่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ
ถ้าคนในอ้อมแขนเขาหายไป ต่อให้จับพวกมันมาประหารจนหมดก็ไร้ประโยชน์
เขาใช้ผงเคมีดับเพลิงที่เหลืออยู่กดไฟหน้าประตู อุ้มหลินวานซูก้มหน้ากระโจนออกไป
คลื่นความร้อนพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แสบจนเขาหดแขน แต่เขาก็บอกตัวเองไม่ให้ปล่อยมือ
ใกล้จะถึงประตูเหลืออีกแค่สองก้าว ก็มีเสียงดังอู้อี้มาจากในคลังสินค้า
เหมือนมีอะไรบางอย่างระเบิด
เปลวไฟสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง
ในใจเฉินซวี่เหลือเพียงความคิดเดียว
หนี
เขาอุ้มหลินวานซูกัดฟันพุ่งออกไปนอกประตู
แต่ในจังหวะที่ก้าวข้ามธรณีประตู คานประตูที่ถูกไฟเผาจนขาดก็ตกลงมาอย่างกะทันหัน
เฉินซวี่หลบไม่ทัน ทำได้เพียงเบี่ยงตัว ปกป้องหลินวานซูไว้แน่นในอ้อมกอด
กระแทก!
คานไม้กระแทกลงบนหลังของเขาอย่างหนัก
เฉินซวี่เห็นแสงพร่าต่อหน้าต่อตา เข่าแทบทรุดลงกับพื้น
หลินวานซูในอ้อมแขนถูกปกป้องไว้อย่างมิดชิด มีเพียงเสียงครางเบาๆ เท่านั้น
เฉินซวี่เจ็บจนไม่รู้สึกตัวอยู่พักหนึ่ง
เขากัดฟันข่มใจไม่ให้ส่งเสียงออกมา
ด้วยจิตใจที่แข็งแกร่ง เขาประคองตัวเองให้ยืนขึ้น อุ้มหลินวานซูออกจากคลังสินค้าได้
สายลมยามค่ำคืนพัดเข้ามาปะทะทันที
อากาศบริสุทธิ์ไหลเข้าจมูก เฉินซวี่รู้สึกคลื่นไส้จนท้องไส้ปั่นป่วน
เขาอุ้มหลินวานซูนั่งลงกับพื้น เริ่มไออย่างรุนแรง ไอจนแทบจะสำลักปอดออกมา
พักอยู่พักใหญ่ เขาจึงก้มลงมองหลินวานซู
หญิงสาวในอ้อมแขนลืมตาขึ้นตอนไหนไม่รู้
ใบหน้าอ่อนหวานเรียบร้อยเปื้อนเขม่าควันไปหน่อย ดวงตากลมโตเหมือนเมล็ดแอปริคอตเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ราวกับวินาทีถัดมาน้ำตาจะไหลออกมา
ดวงตาคู่นี้มองเขาอย่างอ่อนโยนจนหัวใจเฉินซวี่แทบละลาย จิตใจของเขาก็สงบลงได้บ้าง
“ขอบคุณ…ขอบคุณที่ช่วยฉัน”
เสียงของหญิงสาวฟังดูเพราะ แต่เพราะสูดควันดำเข้าไปมากเลยแหบพร่าไปหน่อย
พอพูดจบ น้ำตาก็ไหลอาบแก้มลงมา น้ำตาที่ปนกับเขม่าควันไหลลงบนเสื้อของเฉินซวี่
เฉินซวี่ครู่หนึ่งไม่รู้จะทำยังไง ทั้งชาติที่แล้วและชาตินี้เขาไม่เคยมีแฟนเลย ประสบการณ์การพูดคุยกับผู้หญิงแทบจะเป็นศูนย์ เขาทำได้เพียงลูบหลังหลินวานซูเบาๆ
“ไม่เป็นไรแล้ว อย่าร้องไห้ไปเลย เรื่องมันจบแล้ว”
เรื่องมันจะจบง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไง พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นหน้าประตูเมื่อกี้ บาดแผลด้านหลังก็เริ่มเจ็บแปลบอีกครั้ง สายตาเฉินซวี่เริ่มเย็นชาลง
ทันใดนั้น ทางด้านหลังโรงเรียนก็มีเสียงเบรกดังร้องมา
รถยนต์สีดำสามคันจอดลงบนพื้นที่ว่างหน้าประตูโรงเรียน
ชายหนุ่มที่เดินนำเปิดประตูรถลงมา เขาดูอายุประมาณสามสิบเศษ ผมสั้นเกรียน ชุดสูทสีดำที่ดูจริงจังยังติดกระดุมไม่ทันเลย พอจะเดาได้ว่าตอนที่เจ้าของสวมใส่มันรีบแค่ไหน
เฉินซวี่จำได้ทันทีว่าเขาคือหัวหน้าทีมบอดี้การ์ดที่พ่อจัดเอาไว้ให้เขา หานเจิ้ง
หานเจิ้งกับพวกพอก้าวลงจากรถก็ปีนกำแพงขึ้นไป วิ่งมาทางนี้อย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนใจและกระวนกระวาย
เขามองเห็นเฉินซวี่สภาพมอมแมมเต็มไปด้วยเขม่าและหญิงสาวในอ้อมแขนจากแต่ไกล ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายมากขึ้นไปอีก
เฉินซวี่เป็นลูกชายคนเดียวของประธานกลุ่มบริษัท ปกติถูกอุ้มชูไว้บนฝ่ามือ ตั้งแต่เด็กจนโตไม่เคยเจ็บตัว ไม่ต้องพูดถึงความอับอายเลย
หานเจิ้งเดินเข้ามาใกล้ถึงได้เห็นบาดแผลบนตัวเฉินซวี่ โดยเฉพาะด้านหลัง ที่ดำเป็นตอตะโก
บอดี้การ์ดหลายคนแทบจะเป็นลม ถ้าสภาพเฉินซวี่ตอนนี้ให้เฉินซีพ่อของเขาเห็น ไล่พวกเขากลับบ้านถือเป็นการลงโทษที่เบาที่สุดแล้ว
ที่สำคัญคือเฉินซวี่ปกติไม่ค่อยออกจากบ้านนอกจากไปโรงเรียน ใครจะรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ดึกดื่นแบบนี้ เงียบๆ ขับรถออกไป แล้วส่งข้อความให้พวกเขามาช่วยคนที่โรงเรียนมัธยมหลินเจียงที่ 1
หานเจิ้งหน้าซีดแทบจะคุกเข่าเลยถึงจะกล้าพูดกับเฉินซวี่
“คุณชายครับ เพราะเหตุการณ์ฉุกเฉิน รถพยาบาลพิเศษต้องใช้อีกสิบนาทีกว่าจะมาถึง ทีมแพทย์ฉุกเฉินประจำวิลล่าเริ่มปฏิบัติการแล้ว แพทย์และพยาบาลทุกคนกำลังเดินทางไปห้องประชุมปรึกษา”
เฉินซวี่ไม่พูดพล่ามทำเพลง ยืนขึ้น อุ้มหลินวานซูขึ้นสูงเล็กน้อย
“ไม่ต้องรอรถพยาบาล กลับวิลล่าก่อน”
หานเจิ้งรีบลุกขึ้น ยื่นมือจะรับหลินวานซู
แต่เฉินซวี่ไม่สนใจท่าทางของเขา อุ้มหญิงสาวเดินไปทางประตูหลังด้วยตัวเอง พวกเขาเห็นดังนั้นก็ได้แต่เดินตามไป
ตอนนี้ที่หน้าประตูโรงเรียนมีเสียงไซเรนตำรวจดังขึ้น ประตูใหญ่ก็ถูกเปิดออก รถดับเพลิงหลายคันวิ่งเข้าสู่โรงเรียนอย่างอึกทึก
เฉินซวี่รู้สึกซาบซึ้งใจ ถ้าคืนนี้เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ก็คงไม่มีนักดับเพลิงคนไหนรู้ว่ามีคนยังอยู่ในคลังสินค้าที่ไฟไหม้ รอจนไฟดับ หลินวานซูที่อยู่ข้างในคงกลายเป็นศพไหม้ดำเหมือนในหนังสือต้นฉบับ
เขาไม่ได้มองไปทางนั้นอีก แต่เดินต่อไปทางประตูหลัง
ทีมแพทย์ส่วนตัวของครอบครัวเขาดีกว่าทรัพยากรของโรงพยาบาลทั่วไปไม่น้อย และใกล้กว่าด้วย ไม่จำเป็นต้องโทรเรียก 120 ให้เสียเวลา
หานเจิ้งนำบอดี้การ์ดหลายคนเดินไปข้างหน้า ใช้แรงดึงประตูเหล็กไฟฟ้าออกเป็นช่องได้จริงๆ
เฉินซวี่อุ้มหลินวานซูเดินออกไป หานเจิ้งรีบก้าวไปข้างหน้า เปิดประตูรถยนต์สีดำที่จอดอยู่ริมถนน
รถทั้งสามคันเป็นไมบัคระดับธุรกิจสีดำที่กลุ่มบริษัทจัดให้ ตัวรถไม่หรูหราเกินไป เส้นสายสีดำให้ความรู้สึกมั่นคง เบาะหลังกว้างขวาง พิงนอนได้ครึ่งตัว
ในรถยังมีกล่องปฐมพยาบาลกับผ้าห่มสะอาดอีกสองสามผืน ดูเหมือนจะถูกโยนเข้าไปเตรียมไว้ตอนรีบๆ
เฉินซวี่อุ้มหลินวานซูขึ้นรถ
หลินวานซูพิงอยู่ในอ้อมแขนเขา มือเผลอจับเสื้อเขาไว้ ตาเหลือบมองไปรอบๆ ครึ่งหลับครึ่งตื่น
เธอเห็นหนังสีอ่อนนุ่มที่ประตูด้านใน พรมหนานุ่มจนเดินไม่รู้สึกเสียง แผงหน้าจอเรืองแสงเย็นๆ มาตรวัดต่างๆ ที่เธอไม่เข้าใจเลย พอพวกเขานั่งลงในรถ ไฟดวงดาวบนเพดานก็สว่างขึ้น
เธอตะลึงไปชั่วครู่
รถแบบนี้ เธอไม่เคยเห็น ไม่ต้องพูดถึงจินตนาการเลย
รถที่แพงที่สุดที่เธอเคยเห็นคือรถเล็ก ๆ ที่จอดอยู่ในร้านค้าในห้าง เธอเคยเดินผ่านกับน้องสาวตอนถือขนมปังลดราคา ยังไม่กล้าแม้แต่จะเข้าไปใกล้ๆ กลัวพนักงานรักษาความปลอดภัยจะไล่
แต่ตอนนี้ ตัวเธอเต็มไปด้วยเขม่า ชุดนักเรียนขาดวิ่น มือสกปรกวางอยู่บนเบาะหนังสีขาวสะอาด ทำให้หนังสีขาวเป็นรอยดำหลายเส้น
พอรู้ตัว หลินวานซูก็เหมือนถูกไฟช็อต รีบชักมือกลับมากอดอกไว้ เสียงแหบแห้งพร้อมกับน้ำเสียงที่เริ่มสั่น
“ฉัน…ฉันไม่ได้ตั้งใจทำให้สกปรก”
เฉินซวี่กำลังจัดเสื้อแจ็คเก็ตให้เธอ ได้ยินคำพูดนั้นก็ชะงักมือ
เขาก้มมองเธอ
หลินวานซูซ่อนมือไว้ในแขนเสื้อ ใบหน้ายังมีคราบน้ำตา ท่าทางระมัดระวังตัวไปหมด
“หรือว่า…ฉันนั่งพื้นก็ได้”
เฉินซวี่เกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห
เวลาขนาดนี้แล้ว ยังคิดว่าเบาะรถจะสกปรกอีกหรือ
เขาจับหลินวานซูนั่งบนขาของเขาโดยตรง แล้วกอดเธอไว้อีกครั้ง น้ำเสียงไม่ค่อยดีนัก แต่ก็พยายามข่มใจไม่ให้ตกใจ
“หลินวานซู เมื่อกี้เธอเกือบตายแล้วรู้ไหม ตอนนี้ไม่ใช่แค่รถหนึ่งคัน ต่อให้เป็นของแพงแค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตคน!”
หลินวานซูจ้องเขาเขม็ง
เธอฟังไม่ค่อยเข้าใจความหมายของประโยคนี้ในทันที
ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เคยมีใครพูดอะไรแบบนี้กับเธอเลย
พ่อแม่จากไปตั้งแต่เธอยังเล็ก เธอเป็นพี่สาว ดังนั้นเธอต้องเป็นคนดี ต้องหาเงินเลี้ยงน้องสาว
พอมาโรงเรียน เธอก็ยิ่งไม่กล้าสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่น
ถูกผลักล้ม เธอก็เงียบๆ ลุกขึ้นมาเอง
ค่าครองชีพถูกขโมย เธอก็กินวันละมื้อ
หลายคืน เธอซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำแคบๆ ของห้องเช่า เย็บชุดนักเรียนที่ถูกฉีกขาดทีละเข็ม ลูบรอยฟกช้ำที่ถูกตีจนเขียวช้ำ แล้วก็ร้องไห้แต่ไม่กล้าออกเสียง
เธอคิดมาตลอดว่าคนแบบเธอเป็นเหมือนหนูที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหลืบเพื่อดิ้นรนเอาชีวิตรอด ต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังตลอดไป ต้องไม่สร้างความเดือดร้อนให้ใคร
แต่เฉินซวี่เพิ่งบอกว่า ชีวิตของเธอสำคัญกว่าทุกสิ่ง