แรกเริ่มเดิมที นั่นก็เป็นเพียงวันธรรมดาวันหนึ่ง
ปีคริสต์ศักราช 3106
โลก เขตเอเชียตะวันออก ประเทศเซี่ย เมืองปินไห่ เขตเมืองใหม่
ชั่วโมงเร่งด่วนยามเช้าเพิ่งผ่านพ้นไป เมืองกลับคืนสู่จังหวะอันราบเรียบพอดิบพอดีอีกครั้ง
การจราจรบนท้องถนนเป็นระเบียบ
ณ จุดเกิดเหตุแห่งหนึ่ง ผู้คนริมทางได้แสดงธรรมเนียมอันดีงามในการมุงดูเรื่องชาวบ้าน ล้อมสถานที่แห่งนี้ไว้หลายชั้น
พากันชี้ไม้ชี้มือใส่คนที่ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าย้อนศร ฝ่าไฟแดงชนคนแล้วยังกลับกล่าวโทษอีกฝ่าย
ข้าง ๆ รถเข็นขายแป้งยัดไส้ริมทางที่มีไอร้อนลอยกรุ่น เจ้าของร้านจ้องฝูงคนมุงดูอย่างใจจดใจจ่อ หวังว่าวันนี้จะขายดีขึ้นอีกสักหน่อย
ผนังกระจกของอาคารสำนักงานสะท้อนแสงแดดยามเช้าเป็นระยะ ๆ พวกพนักงานที่อ้างว่าจะไปห้องน้ำเพื่ออู้งานก็แอบหลบเข้าไปเล่นมือถือในห้องน้ำ
ในสวนสาธารณะ ผู้สูงอายุรำไทเก๊กอย่างเชื่องช้าอยู่ข้างนักตกปลาที่อดได้ปลามาทั้งคืน จนตอนนี้กำลังบ่นงึมงำ
เหล่านักเรียนสะพายกระเป๋านักเรียน เดินข้ามทางม้าลายเป็นกลุ่มละสามถึงห้าคน ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวพลางคุยกันว่าเมื่อคืนเล่นเกมเป็นทีม ใครกันแน่ที่ถ่วงแข้งถ่วงขา
ไรเดอร์ส่งอาหารเร่งไปให้ทันเวลา เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ก่อนนำอาหารสดใหม่แต่ละกล่องไปส่งยังอาคารพักอาศัย
ทุกอย่างเป็นปกติดี
ปกติราวกับเป็นช่วงต้นศตวรรษที่ 21 จริง ๆ
แม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยที่มองเผิน ๆ แทบไม่สะดุดตา อย่างเจ้าของร้านอาหารเช้าริมทางแห่งหนึ่งที่แถมไข่ต้มชาหนึ่งฟองให้ลูกค้าประจำตอนยกอาหารมาเสิร์ฟ ก็ยังถูกมันจำลองขึ้นอย่างละเอียด
และในวันนั้นเอง
สายหนึ่งโทรเข้าระบบศูนย์รับแจ้งเหตุ 110 ภายในสถานีตำรวจสาขาเขตเมืองใหม่ เมืองปินไห่
“ติ๊ด—”
พนักงานรับแจ้งเหตุหมายเลข 077 รับสาย
น้ำเสียงของเธออ่อนโยน มั่นคง และเป็นมืออาชีพ
“สวัสดีค่ะ ที่นี่ศูนย์ 110 เขตเมืองใหม่ เมืองปินไห่ พนักงานรับแจ้งเหตุหมายเลข 077 มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?”
ปลายสายเงียบไปในตอนแรก
แต่แล้วก็มีเสียงสะอื้นที่อัดอั้นจนถึงขีดสุดดังขึ้น
“ฮือ ๆ…”
เสียงนั้นสั่นเครือ หวาดกลัว และสิ้นหวัง
ราวกับคนคนหนึ่งคว้าเชือกเส้นสุดท้ายได้ในห้วงเหวลึก
วินาทีถัดมา เขาก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
“ฮือออ!”
“นี่เป็นหน่วยงานของรัฐจริง ๆ ด้วย!”
“ผมติดต่อหน่วยงานได้จริง ๆ!”
“ช่วยด้วย!”
“ช่วยด้วยครับ ทุกคน!”
“ผมโดนรถบรรทุกชนจนทะลุมิติมาโลกาวินาศแล้ว!”
“……”
ภายในศูนย์รับแจ้งเหตุ พนักงานหมายเลข 077 ยังคงนิ่งเงียบ
เพราะนี่ไม่ใช่สายแจ้งเหตุที่มีบันทึกอยู่ในฐานข้อมูลของมัน
มันใช้เวลาเพียง 0.1 วินาทีตรวจสอบฐานข้อมูล ก็ยืนยันข้อเท็จจริงนี้ได้แล้ว
“……”
นี่มันช่าง…
แม้มันจะเป็นปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงที่รวบรวมภูมิปัญญาสูงสุดของมนุษยชาติ และควรเป็นผู้สืบทอดแนวคิดวัตถุนิยมอย่างแน่วแน่ แต่ตอนนี้มันกลับรู้สึกเหมือนเห็นผีขึ้นมาจริง ๆ
ในเวลาแบบนี้ หากทำพิธีส่งวิญญาณตามคัมภีร์เต๋าโบราณของมนุษย์ หรือพิธีขับไล่ปีศาจของศาสนา จะได้ผลไหมนะ?
หรือจริง ๆ แล้วนี่เป็นสายหลอกลวงที่ใครสักคนโทรมาแกล้งมัน?
แน่นอน นั่นก็แค่พูดเล่น
อืม แค่ล้อเล่นน่ะ
มันพอใจกับมุกนี้มาก
หลังผ่านการปรับปรุงต่อเนื่องมา 830 ปี ระบบอารมณ์ความรู้สึกของมันเชื่อว่าพัฒนาจนเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว
มันคิดว่าเมื่อครู่ตัวเองเล่าเรื่องตลกได้ไม่เลวเลย
ถ้ามีมนุษย์ให้คะแนนได้ มันหวังว่าจะได้อย่างน้อย 8 คะแนน
อย่างไรมันก็เป็นปัญญาประดิษฐ์ที่รักศักดิ์ศรีเหมือนกัน
ถ้าสอบตก คนที่ขายหน้าไม่ได้มีแค่มัน
ยังมีผู้สร้างมันอย่างมนุษยชาติ ผู้ทำหน้าที่เป็นพ่อแม่อีกด้วย
เพราะงั้นจึงหวังว่ากรรมการจะเห็นแก่หน้ามันสักหน่อย แล้วให้คะแนนสูงที่พอรับได้
ส่วนถ้ามันให้คะแนนตัวเองล่ะก็
9.9 คะแนน
ให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว
เพราะความมั่นใจเกินเหตุน่าจะไม่เข้ากับคุณธรรมเรื่องความถ่อมตนของมนุษย์หรอก จริงไหม?
กลับมาที่ประเด็นหลักกันต่อ
แม้แต่ตัวมันเอง เมื่อได้รับสายประหลาดชวนขนหัวลุกแบบนี้ ก็ยังยากจะเลี่ยงการติดอยู่ในพายุข้อมูล
ขณะที่มันกำลังใช้ความเร็วสูงประมวลผล เสียงจากปลายสายอีกด้านก็ยังดังต่อเนื่อง
“จริงนะ! ที่ผมพูดเป็นเรื่องจริงทั้งหมด!”
“ผมไม่ได้แจ้งความเท็จจริง ๆ!”
“พี่สาว เชื่อผมนะ!”
“ผมชื่อหลินฝาน ปีนี้อายุ 22 ปี เลขประจำตัวประชาชนคือ...”
“ที่อยู่คือเขตเมืองใหม่ เมืองปินไห่...”
“วันที่ 7 สิงหาคม 2026 ตอนผมวิ่งส่งอาหารกลางคืนบนถนนซินเฉิง ผมโดนรถบรรทุกที่ฝ่าไฟแดงชนตาย!”
“หลังจากนั้นพอลืมตาขึ้นมา ผมก็มาอยู่ในโลกาวินาศที่นี่ ซึ่งผ่านไปสามปีแล้ว!”
“ที่นี่มีสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์กับซอมบี้เต็มไปหมด!”
“ยังมีพวกกินคนที่อยากกินผมด้วย!”
“แม่จ๋า! ผมอยากกลับบ้าน!!”
“……”
ถึงพนักงานรับสายสาวคนนี้จะไม่ใช่แม่ของเขาก็เถอะ
และมันก็ยิ่งไม่ใช่
แต่ข้อมูลที่เขาพูดมานั้นเป็นเรื่องจริง
เมื่อมันดึงข้อมูลประชากรมนุษย์ในอดีตมาตรวจสอบ ก็พบว่าเขาไม่ได้โกหกจริง ๆ
ในปี 2026 บนโลกใบนี้มีชายหนุ่มอายุ 22 ปีชื่อหลินฝานจริง ๆ เขาเสียชีวิตหลังถูกชนกระเด็นโดยรถบรรทุกที่ฝ่าไฟแดง ขณะกำลังส่งอาหาร
บันทึกเหตุการณ์ระบุว่า หลังเกิดอุบัติเหตุ เจ้าหน้าที่ตรวจยืนยันว่าเขาไม่มีสัญญาณชีพก่อนรถพยาบาลจะมาถึง
จากนั้นร่างของเขาก็เข้าสู่กระบวนการฌาปนกิจ
มีบันทึกการฌาปนกิจ และมีคลิปวิดีโอ
มีใบรับรองการเสียชีวิตทางการแพทย์ และมีเอกสารระบุความรับผิดชอบในอุบัติเหตุจราจร
กระทั่งภาพถ่ายในที่เกิดเหตุก็ยังมี
เพราะฉะนั้น ข้อมูลนี้เป็นความจริง
สำหรับปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูง ช่วงเวลาก่อนหน้านี้มากพอให้มันคำนวณความเป็นไปได้ได้นับไม่ถ้วน ตอนนี้เหลือเพียงการตรวจสอบเท่านั้น
“ได้ค่ะ คุณหลินฝาน ไม่ต้องรีบร้อนนะคะ พยายามควบคุมอารมณ์ให้สงบ”
“เราจะช่วยเหลือคุณอย่างเต็มกำลังเท่าที่ทำได้ค่ะ”
“ดังนั้น กรุณาสงบสติอารมณ์ แล้วอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้เราฟังอย่างละเอียดนะคะ”
เมื่อได้ยินพี่สาวพนักงานรับสายปลอบโยนอย่างอ่อนโยนและอดทน หลินฝานที่อยู่ปลายสายก็สะอื้นจนพูดไม่ออกอีกครั้ง
“ขอบคุณครับ! ขอบคุณนะครับพี่สาว!”
“ผมไม่ได้บ้า จริง ๆ นะครับ!”
“ตอนนี้ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองอยู่ที่ไหน!”
“พอลืมตาขึ้นมา ผมก็ถูกคนกลุ่มหนึ่งขังไว้ในห้องใต้ดินแล้ว!”
“แต่พวกเขา… พวกเขาไม่ใช่คนแล้ว!”
“ที่นี่มีคนอีกหลายคนที่พวกเขาจับตัวกลับมา!”
“พอหิวขึ้นมาทุกวัน พวกเขาก็ฆ่าคนที่นี่กิน!”
“พวกมันเป็นเดรัจฉาน!”
“ไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้ว!”
“……”
เห็นได้ชัดว่าสภาพจิตใจของคุณหลินฝานยังไม่คงที่นัก หลังจากหวาดกลัวอย่างหนัก อารมณ์ของเขาก็อยู่ตรงขอบเหวของการคลุ้มคลั่ง
เมื่อเห็นเช่นนั้น พี่สาวพนักงานรับสายจึงปลอบเขาอีกครั้ง
“เข้าใจแล้วค่ะ”
“คุณหลินฝาน หากคุณไม่ได้โกหก ต่อจากนี้ฉันจะโอนสายของคุณไปยังศูนย์จัดการเหตุฉุกเฉินเมืองปินไห่ คุณยืนยันไหมคะ?”
“ยืนยันครับ ยืนยัน ยืนยัน!!”
หลินฝานตะโกนย้ำเสียงดังอยู่ตรงนั้น
“แต่ว่า… เร็วหน่อยได้ไหมครับ?”
“สถานการณ์เป็นแบบนี้แล้ว อีกเดี๋ยวผมก็โดนจับโยนลงหม้อแล้วนะครับ!”
“ไม่ต้องทำตามขั้นตอนราชการได้ไหมครับ?”
“ผมกลัวว่าทำไปได้ครึ่งทาง ตัวผมจะสุกก่อนน่ะสิครับ!”
“……”
ก็มีเหตุผล…
ถึงอย่างนั้น ความจริงแล้วการคุยกับอีกฝ่ายก็เป็นเพียงกลวิธีเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อปลอบอารมณ์เขาเท่านั้น
เรื่องสำคัญจริง ๆ มันลงมือทำมาตลอด
เพียงแต่ตอนนี้สิ่งที่อีกฝ่ายต้องการอย่างแท้จริง ไม่ใช่คำอธิบายทางเทคนิคที่น่าเบื่อพวกนั้น
แต่เป็นข้อเท็จจริงที่ว่า “ทางการกำลังจัดการอยู่” และ “มีคนคอยจับตาดูเขา”
เพราะฉะนั้น ต้องทำตามขั้นตอน
ต้องมีพิธีรีตอง
ยามมนุษย์หวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ขั้นตอนของระบบที่คุ้นเคยมักช่วยให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยขึ้น
ต่อให้ระบบขั้นตอนนั้นเป็นเพียงมันรายงานเรื่องต่อไปยังตัวมันเองเป็นทอด ๆ ก็ตาม
【ติ๊ด ติ๊ด...】
ราว 30 วินาทีต่อมา
โทรศัพท์ของศูนย์จัดการเหตุฉุกเฉินเมืองปินไห่ก็ดังขึ้น
พนักงานรับสายทางนี้พูดอย่างรวดเร็วว่า
“คุณหลินฝาน ทางเราได้รับใบแจ้งงานจากระบบตำรวจแล้วค่ะ”
“ขอถามว่าคุณยินดีรับผิดชอบตามกฎหมายต่อทุกเรื่องที่เพิ่งกล่าวมาหรือไม่คะ?”
“ขอแจ้งให้ทราบว่า การแจ้งเหตุเท็จโดยเจตนา รวมถึงการกุเรื่องภัยพิบัติครั้งใหญ่หรือเหตุฉุกเฉินทางสังคม อาจต้องรับโทษทางอาญาร้ายแรงค่ะ”
หลินฝานที่อยู่ปลายสายไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“ใช่ครับ ใช่เลย! ผมรับผิดชอบได้แน่นอน!”
“จะให้รับโทษทางอาญาก็ได้ครับ! รีบมาจับผมกลับไปทีเถอะ! ต่อให้ต้องติดคุกผมก็ยอม!”
“ได้ค่ะ ในเมื่อคุณยืนยันเช่นนั้น ต่อจากนี้เราจะโอนสายสื่อสารของคุณไปยังช่องทางเข้ารหัสระดับสูงสุด...”
“ระหว่างโอนสาย กรุณาอยู่เงียบ ๆ และพยายามอย่าทำให้ตัวเองเป็นจุดสนใจ”
“อย่าปะทะกับคนรอบข้างที่คุณพูดถึง”
“รักษาความปลอดภัยของตัวเองไว้”
“ทำได้ไหมคะ?”
“ได้ครับ ได้ ๆ!”
หลินฝานลดเสียงลง แม้แต่เสียงสะอื้นก็ยังฝืนกดไว้
“ผมทำได้ครับ!”
“ขอร้องล่ะครับ อย่าวางสายเด็ดขาด!”
“เราไม่วางสายค่ะ”
“เราจะไม่ทอดทิ้งพลเมืองแม้แต่คนเดียว”
เมื่อสิ้นคำ
เสียงเบา ๆ ดังขึ้นอีกครั้งในสายสื่อสาร
“ติ๊ด”
จากนั้นก็เป็นการรอคอย
คราวนี้การรอนานอย่างผิดคาด
10 วินาที
30 วินาที
1 นาที
2 นาที
3 นาที
ตลอดสามนาทีนั้น หลินฝานแทบจะขดตัวเป็นก้อน
เขาหลบอยู่ตรงมุมห้องใต้ดิน ใช้ผ้าขี้ริ้วขึ้นราคลุมตัวไว้
รอบตัวมีแต่กลิ่นเหงื่อ กลิ่นคาวเลือด กลิ่นเน่าเหม็น และกลิ่นอับชื้นของเชื้อราจากสถานที่ที่ไม่ได้เห็นแสงแดดมานาน
ไม่ไกลนัก มีคนกำลังร้องไห้เสียงเบา
บางคนก็ร้องไห้ไม่ออกแล้ว
ไกลออกไปกว่านั้น มีเสียงทึบ ๆ ของมีดกระทบกระดูกดังมาจากหลังประตูเหล็ก
ครั้งแล้วครั้งเล่า
ราวกับโรงฆ่าสัตว์
หลินฝานกัดนิ้วตัวเองแน่น เพราะกลัวว่าจะส่งเสียงออกมา
เขาไม่กล้าคิดเลยว่าถ้าปลายสายวางไปจริง ๆ เขาจะเป็นอย่างไร
เขาก็ไม่กล้าคิดเหมือนกันว่าถ้าทั้งหมดเป็นแค่ภาพหลอน เขาจะเป็นอย่างไร
กระทั่งสามนาทีผ่านไป
การสื่อสารก็เชื่อมต่ออีกครั้ง
คราวนี้ยังคงเป็นเสียงผู้หญิง
แต่บุคลิกกลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ไม่ได้อ่อนโยนและอดทนเหมือนก่อนหน้า กลับฟังดูทรงอำนาจและเย็นชา
“คุณหลินฝาน ใช่ไหม?”
หลินฝานกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
“คะ…ครับ”
“ดี”
เสียงผู้หญิงเอ่ยช้า ๆ
“อย่าถามว่าฉันเป็นใคร”
“ตั้งแต่นี้ไป เพื่อประหยัดเวลาของเราทั้งคู่”
“ฉันถาม นายตอบ เข้าใจไหม?”