ตอนเที่ยง ทั้งกลุ่มมารวมตัวกันกินข้าวที่สวนด้านหลัง
“ฉันรู้สึกว่าชูเหยียนช่วงนี้แปลก ๆ นะ” เจี้ยนเผิงเกาหัวอย่างงุนงง
ชูเหยียนเป็นคนรอบคอบและจริงจังกับทุกเรื่อง แต่ช่วงนี้กลับเหม่อลอยขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ เรียกชื่อก็ต้องรอพักใหญ่กว่าจะได้สติ
เฉินซือซือเองก็รู้สึกเหมือนกัน เธอขมวดคิ้วพลางพูดว่า “ชูเหยียนดูเหมือนมีเรื่องกลุ้มใจ เหม่อลอยทั้งวัน ส่วนโม่ลี่ก็เป็นห่วงจนอยากพูดแต่ไม่พูด ต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ ๆ”
“หรือว่าเขาป่วย รู้สึกไม่สบายหรือเปล่า” หวังโม่พูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง
“เดากันไปก็ไม่มีทางรู้หรอก ไปถามเขาตรง ๆ เลยไม่ดีกว่าเหรอ” เจี้ยนเผิงเกาศีรษะ “พวกเราเป็นเพื่อนกัน มีสุขก็แบ่งปัน มีทุกข์ก็ช่วยกันแบกรับ”
คำพูดนี้ได้รับความเห็นชอบจากทุกคน พวกเขาล้วนเป็นนักรบเย่หลัวลี่ ไม่ว่าจะเจอปัญหาแบบไหนก็ช่วยกันรับมือได้
“นี่ ได้ยินว่าพวกเธอใช้เวทมนตร์ได้เหรอ?”
เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ทุกคนสะดุ้งโหยง ความหมายในคำพูดยิ่งทำให้ใจเสีย หรือพวกเธอเผลอเผยความลับออกไปแล้ว?
พอหันกลับไปก็พบว่าเป็นนักเรียนย้ายเข้ามาใหม่คนนั้น
เกาไท่หมิงคาบอมยิ้มไว้ในปาก พูดอย่างเกียจคร้านว่า “คุณชายคนนี้อยากเห็นฝีมือพวกเธอสักหน่อย ลงมือมาเลย ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าคุณชายคนนี้ไม่เกรงใจ”
เกาไท่หมิงเชื่อสนิทใจว่าพลังแห่งแสงที่ไป๋กวงอิ๋งพูดถึงนั้นแข็งแกร่งมาก และมั่นใจด้วยว่าขอแค่เขาลงมือ ก็จัดการนักรบเย่หลัวลี่พวกนี้ให้หมอบได้แน่
ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าตอนใช้เวทมนตร์เผลอถูกเห็นเข้า หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น
เฉินซือซือพูดด้วยน้ำเสียงสุขุม “เกาไท่หมิง ฉันไม่เข้าใจว่าคุณหมายถึงอะไร ที่นี่คือโรงเรียน เป็นสถานที่สำหรับเรียนหนังสือ ไม่มีเวทมนตร์อะไรทั้งนั้น เราควรมีค่านิยมที่ถูกต้อง เชื่อมั่นในความรู้และวิทยาศาสตร์”
เจี้ยนเผิงแอบยกนิ้วโป้งให้จากด้านหลัง สมกับเป็นหัวหน้าห้องจริง ๆ พูดได้มีหลักการขนาดนี้ ถ้าเป็นเขากับหวังโม่คงไม่มีทางพูดอะไรที่มีเหตุผลและลึกซึ้งได้แบบนี้!
“...”
เกาไท่หมิงที่ไม่ชอบเรียน แถมผลการเรียนก็ไม่ดี ขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด
หน้าด้านพูดจาเหลวไหลได้หน้าตาเฉยนี่เก่งจริง ๆ
ถ้าเขาไม่มีเวทมนตร์เหมือนกัน ป่านนี้คงเกือบเชื่อไปแล้ว
“ในเมื่อไม่ยอมรับ งั้นคุณชายคนนี้จะบังคับให้พวกเธอยอมรับเอง” ท่ามกลางสายตาของทุกคน มุมปากเกาไท่หมิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เวทมนตร์เย่หลัวลี่ แสงและเงา จงสาดส่องทั่วโลก!”
แสงจ้าบาดตาระเบิดขึ้นฉับพลัน ดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ลอยขึ้นจากด้านหลังเขา แสงแดดร้อนแรงและเจิดจ้า สว่างพร่างพรายจนไม่อาจจ้องมองตรง ๆ ได้
“อะไรนะ?!”
“แสงจ้าเกินไปแล้ว!”
ทุกคนยกมือขึ้นบังตาพร้อมกัน
หลัวลี่นึกออกทันทีว่าเหตุใดเกาไท่หมิงจึงใช้เวทมนตร์ได้ “เขาควบคุมแสงได้ งั้นก็เป็นผู้ทำพันธสัญญาของเธอสินะ นางฟ้าแห่งแสง ไป๋กวงอิ๋ง”
เกาไท่หมิงแสร้งทำเป็นเท่ พลางเสยหน้าม้าทรงแปลก ๆ “กวงอิ๋ง พวกเธอจำเธอได้แล้ว จะออกมาทักทายหน่อยไหม?”
“แน่นอน” เสียงเย็นชาดังขึ้นพร้อมกับร่างของไป๋กวงอิ๋งที่ปรากฏตัว ก่อนจะลงไปยืนบนศีรษะของเกาไท่หมิง
เกาไท่หมิงรู้สึกถึงความเคลื่อนไหวบนหัว มุมปากกระตุกนิด ๆ ทรงผมสุดเท่ของเขา...ช่างเถอะ เหยียบแล้วดูมีสไตล์กว่าเดิมอีก
เกาไท่หมิงเกลี้ยกล่อมตัวเองได้อย่างรวดเร็ว
“กวงอิ๋ง?” แววตาของหลัวลี่พร่าเลือนไปชั่วขณะ เธอเงยหน้ามองไป๋กวงอิ๋งอย่างเหม่อลอย
ไป๋กวงอิ๋งยืนอยู่บนศีรษะของเกาไท่หมิง มองลงมาอย่างเหนือกว่า ร่างของเธอตัดกับแสงสว่าง มีทั้งแสงและเงาโอบล้อมอยู่รอบกายจนมองสีหน้าไม่ชัด
ด้านหลังเป็นดวงอาทิตย์เจิดจ้า แสงสว่างพร่างพราย แต่เธอกลับโดดเด่นยิ่งกว่าดวงตะวัน แสงระยิบระยับส่องประกายเจิดจ้า
ภาพตรงหน้าราวกับการแสดงอันยิ่งใหญ่ที่งดงามราวความฝัน
“เธอเป็นเจ้าหญิงแห่งแดนเซียนเหรอ?” หวังโม่ตะลึงจนพึมพำออกมา
แม้แต่เจ้าหญิงในเทพนิยายที่เธอจินตนาการถึง ก็ยังไม่มีใครปรากฏตัวได้อย่างน่าตื่นตะลึงขนาดนี้
“เธอคือนางฟ้าแห่งแสง และเป็นนางฟ้าคนที่หกตัวจริง” นกยูงครามพูดด้วยน้ำเสียงซับซ้อน “ไม่น่าเชื่อว่าเธอจะเลือกมนุษย์แบบนั้นเป็นเจ้านาย ซินหลิงไม่ได้ห้ามไว้เหรอ?”
นกยูงครามรู้สึกจริง ๆ ว่าหนุ่มหัวขบถอย่างเกาไท่หมิงไม่เหมาะจะอยู่คู่กับไป๋กวงอิ๋ง โดยเฉพาะในตอนนี้
นางฟ้าแห่งแสงควรเลือกเจ้านายที่อ่อนโยน มีจิตใจดี และรักทะนุถนอมเธออย่างจริงใจต่างหาก
ไป๋กวงอิ๋งหูไว ได้ยินคำว่า “เจ้านาย” แววไม่พอใจจาง ๆ วาบผ่านดวงตาสีเทา เธอเกลียดคำเรียกนี้ที่สุด
มันเป็นตัวแทนของอดีตที่มืดมิดไร้อิสรภาพ
พันธสัญญาเย่หลัวลี่ยังคงจัดให้นางฟ้าอยู่ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา ช่างน่าขันสิ้นดี
เมื่อก่อนนางฟ้าแห่งแสงเคยต่อต้าน เคยไล่ตามอิสรภาพ และเคยปฏิเสธคำว่า “เจ้านาย” แต่พวกเธอกลับยอมรับมันอย่างยินดี
“เกาไท่หมิง ลองใช้เวทมนตร์ของนายดู”
ไป๋กวงอิ๋งยืนกอดอกอยู่บนศีรษะของเกาไท่หมิง น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์ ไม่แม้แต่จะปรายตามองคนที่อยู่ตรงข้าม
“ได้เลย ดูฉันจัดการเอง”
เกาไท่หมิงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิด หลังแปลงร่าง เขาก็เอ่ยคาถาเวทมนตร์ตามสิ่งที่คิดอยู่ในใจ
“เวทมนตร์เย่หลัวลี่ หอกแสงและเงา!”
คนที่อยู่ตรงข้ามเพิ่งได้สติว่าเกาไท่หมิงมาหาเรื่องพวกเธอ อีกทั้งดูเหมือนนางฟ้าแห่งแสงเองก็ไม่ได้ชอบพวกเธอเท่าไรนัก!
นกยูงครามรีบกางม่านพลังขึ้น เพื่อไม่ให้เสียงดังจากตรงนี้ไปรบกวนคนอื่นในโรงเรียน
กระจกกลมบานหนึ่งตกอยู่บนพื้น ม่านตัวหลาโผล่หน้าออกมาฉวยโอกาสเติมเชื้อไฟ ยิ่งพวกนี้ทะเลาะกันหนักเท่าไรก็ยิ่งดี
“ลูกบาศก์เงา!” เกาไท่หมิงถือหอกเงา ยิงทีละนัดใส่นางฟ้าตัวน้อยจนขังนกยูงครามกับเลี่ยงไฉ่ไว้ในมิติแห่งเงา
ระหว่างที่เกาไท่หมิงกำลังตะลุมบอนกับนักรบเย่หลัวลี่ ม่านตัวหลากลอกตาไปมา ก่อนจะจับจ้องไป๋กวงอิ๋งที่ยืนมองอย่างเย็นชา
พูดแล้วก็แปลก เจ้าหนุ่มมนุษย์คนนั้นนิสัยแย่ ทั้งหยิ่งผยองและหัวขบถ แต่ดูเหมือนนางฟ้าแห่งแสงจะไม่ได้รับผลกระทบจากเขาเลย เธอมีความเย็นชาราวกับไม่เห็นใครอยู่ในสายตาและไม่ใส่ใจอะไรทั้งนั้น
ม่านตัวหลาไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อเห็นท่าทีของไป๋กวงอิ๋งแล้ว ก็ชัดเจนว่าเธอมีเจตจำนงเสรี จึงรู้สึกว่าสมเหตุสมผลขึ้นมา
นางฟ้าแห่งแสงที่มีเจตจำนงเสรีนั้นแตกต่างออกไป ราวกับหยกงามที่ปัดฝุ่นออกจนหมด เปล่งประกายเจิดจ้า
มิน่าล่ะเธอถึงเลือกมนุษย์ที่ดูแย่อย่างเกาไท่หมิง
ถึงเกาไท่หมิงจะเป็นมนุษย์ แต่เขาคือคนแรกที่มอบเจตจำนงเสรีให้กับนางฟ้าแห่งแสง เพราะฉะนั้นไม่มีสิ่งใดในโลกเทียบกับเขาได้
ตอนนี้...คนที่เคยเห็นนางฟ้าแห่งแสงคงเต็มใจมอบเจตจำนงเสรีให้เธอกันทั้งนั้น น่าเสียดายที่นางฟ้าแห่งแสงคงคร้านจะชายตามองแม้แต่แวบเดียว
ม่านตัวหลาคิดดูแล้ว ถ้าเป็นเธอก็คงตบพวกที่มาทีหลังให้กระเด็นไปหมดเหมือนกัน ใครจะไปสนกันล่ะ!
คิดอะไรไปตั้งมากมาย ทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ม่านตัวหลาแอบโผล่ขึ้นมา ร่างเงาลอยไปอยู่ตรงหน้าไป๋กวงอิ๋ง ก่อนจะเริ่มหว่านล้อมทันทีว่า
“นางฟ้าแห่งแสง ฉันรู้ว่าในใจเธอก็แค้นพวกหล่อนเหมือนกัน พวกหล่อนเอาแต่สุขสำราญจนลืมเธอไว้ในพื้นที่มืดมิดไร้อิสรภาพ ไม่เคยมองเธอเป็นพี่น้องเลยสักนิด มาร่วมมือกับฉัน ทิ้งมิตรภาพจอมปลอม แล้วทำให้ซินหลิงที่ทรยศความไว้ใจของเธอต้องชดใช้ดีไหม?”
“ถ้าร่วมมือกัน พวกเราย่อมไม่ต้องกลัวคนคนนั้น เธอก็ยังเป็นอิสระเหมือนเดิม!”
“ป้า พูดมากน่ารำคาญจริง ๆ”
เกาไท่หมิงกำลังอาละวาดไล่ถล่มทุกคนอย่างได้ใจ พอหันไปหาไป๋กวงอิ๋งเพื่ออวดผลงาน กลับเห็นม่านตัวหลาแอบยุแหย่อยู่ จึงหันปืนมายิงทันที
“ไม่ว่าจะเป็นความคิดของกวงอิ๋งหรือความคิดของฉัน ก็ไม่ต้องให้เธอมาสอดปาก”