“แม่ครับ เย็นนี้เราไปกินตงหลายซุ่นได้จริง ๆ ใช่ไหม ไม่ได้หลอกกันนะ”
เรือนหลัง ครอบครัวหลิว
หลิวกวงเทียนรบเร้าแม่ ถามซ้ำไปซ้ำมา
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อ แต่ครอบครัวคุณปู่ทวดเมื่อก่อนจนเกินไป ถ้าไม่มีครอบครัวตัวเองคอยช่วยเหลือ เกรงว่าสองยายหลานคงอดตายไปแล้ว
ป้ารองหวงชุนฮวาถูกรำคาญแทบแย่ ได้แต่ตอบกลับว่า
“บอกไปกี่รอบแล้ว ว่าคุณปู่ใหญ่พวกเจ้ากลับมาแล้ว ฐานะทางบ้านพวกเขาไม่เหมือนเดิมแล้ว มื้อเย็นวันนี้คุณปู่ใหญ่พวกเจ้าก็เปรยปากพูดเอง”
“หึ!”
หลิวฉี พี่ชายคนโตของบ้านหลิว ได้ยินคำแม่ก็ไม่สบอารมณ์นัก
“แม่ อย่าปากเรียกคุณปู่ใหญ่ พร่ำเรียกคุณปู่ใหญ่เลย เขาอายุเท่าไหร่กัน
เกรงว่ายังไม่เท่าฉันด้วยซ้ำ ญาติยากจนแบบนี้จะไปทำความรู้จักทำไมกัน”
หลิวฉีปีนี้อายุ 22 ปี เป็นหัวหน้างานของโรงงานทอผ้า เป็นผู้บริหารประเทศชั้นผู้น้อย และเป็นความภาคภูมิใจของสองสามีภรรยาหลิวไห่จง
สำหรับสิ่งที่เรียกว่าคุณปู่ใหญ่ที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน เขามีท่าทีรังเกียจมาก
ลำดับอาวุโสสูงก็แล้วไป ฐานะทางบ้านยังจน
ญาติยากจนแบบนี้ ไม่รู้ว่าพ่อตัวเองจะยังคบค้าสมาคมไปทำไมกัน
“ใช่ ๆ!” หลิวกวงเทียนที่ปกติไม่พอใจพี่ชายใหญ่มาตลอด ตอนนี้กลับพลิกผิดปกติ พลอยพูดคล้อยตาม
“อายุอานามน้อยกว่าฉันเสียอีก แต่ลำดับอาวุโสสูงกว่าตั้งสองรุ่น
ฉันเป็นหนุ่มเพิ่ง 20 ต้องเรียกไอ้เด็ก 18 ว่าคุณปู่รอง เรียกเด็กหญิง 6 ขวบว่าป้าทวดสาว นี่ถ้าพูดออกไปขายหน้าขนาดไหน!”
พูดจบ หลิวกวงฝูที่อยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าพูดว่า “พี่รองพูดถูก ญาติจน ๆ เร็วตัดเร็วสบาย!”
เมื่อได้ยินลูกชายทั้งสามพูดเช่นนี้ สีหน้าของหวงชุนฮวาก็ลำบากใจอยู่บ้าง
“เฮ้อ....” ถอนหายใจยาว จึงอ้าปากอธิบาย
“คำพูดพวกนี้ พวกเจ้าพูดต่อหน้าฉันได้ แต่อย่าให้พ่อพวกเจ้ารู้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพ่อต้องตีพวกเจ้าตายแน่
พวกเจ้าไม่รู้ ตอนย้ายมาซื่อจิ่วเฉิงกันคราวแรก พ่อของพวกเจ้าเกือบอดตายอยู่ข้างทาง