ลมสองฟากหุบเขาพัดหอบหิมะที่ทับถมกันอยู่ให้ไหลลงสู่ที่ต่ำ เพียงคืนเดียวก็พูนสูงถึงหัวเข่า
กำแพงเมือง บันไดหิน และหอเฝ้ายามถูกคลุมด้วยหิมะหนา มองไปสุดสายตา มีเพียงถังเก็บน้ำเชื่อมต่อสองพี่น้องไหเอ่อร์ที่ยังมีไอน้ำลอยขึ้นมา
ในหุบเขามีน้ำ มีถ่าน มีเสบียง
หมู่บ้านเสี่ยวสือกลับไม่ได้สุขสบายเช่นนั้น
กระท่อมดินผุพังหลังหนึ่งทางใต้ของหมู่บ้าน ไม่มีควันจากเตาลอยขึ้นมาสองวันแล้ว
ตอนแรกหญิงบ้านข้าง ๆ คิดว่าเจ้าของบ้านเสียดายฟืน จนกระทั่งออกจากบ้านตอนเช้า เธอถึงพบว่าประตูไม้บานนั้นหายไปแล้ว
เมื่อมองเข้าไปในบ้าน ขาโต๊ะกับแผ่นไม้เตียงก็ถูกผ่าไปจนเกลี้ยง
ชายชราผู้หนีภัยมาห่มผ้าห่มบาง ๆ ขดตัวอยู่ข้างเตาที่มอดดับ มือทั้งสองยังยื่นไปหาเถ้าถ่านเย็นชืด นิ้วทั้งสิบดำคล้ำและแข็งทื่อเพราะความหนาว
ชาวบ้านหลายคนมาช่วยยกศพ ระหว่างผ่านบ้านอีกสามหลัง พวกเขาก็ได้กลิ่นประหลาดโชยมา
ประตูบ้านแง้มอยู่
ชายหนุ่มคนหนึ่งนอนแน่นิ่งข้างโอ่งเก็บเสบียง ท้องแฟบจนแนบติดแผ่นหลัง ก้นโอ่งเต็มไปด้วยรอยขาวจากเล็บขูด ข้างมือมีรองเท้าฟางต้มสุกเหลืออยู่ครึ่งข้าง
พื้นรองเท้าถูกแทะหายไปกว่าครึ่ง ในปากยังคาบเศษขอบรองเท้าที่เคี้ยวจนเละไว้ชิ้นหนึ่ง
คนหนึ่งหนาวตาย
อีกคนอดตาย
ศพทั้งสองถูกห่อด้วยเสื่อฟาง แล้วยกออกไปนอกหมู่บ้าน
ไม่มีบ้านไหนยอมสละฟืน แต่ก็ไม่มีใครกล้าปล่อยให้เผาศพไหม้เพียงครึ่งเดียว นับตั้งแต่กระแสปีศาจมาเยือน ชาวบ้านต่างรู้กันว่าหากเผาศพไม่หมด กลางคืนศพอาจกลับมาเคาะประตูเองก็ได้
เตียงที่ชายชราเผาเหลือไว้ครึ่งหนึ่ง กับชั้นไม้ผุพังในบ้านชายหนุ่ม ถูกรื้อออกมาวางทับศพทั้งสอง
ไฟลุกไหม้จนถึงเที่ยงวัน กว่าจะเผาศพทั้งคู่จนหมดจด