เมื่อใกล้ถึงปากหุบเขา รั้วไม้โย้เย้ยังคงตั้งอยู่ ป้ายไม้ก็ไม่มีใครแตะต้อง
กู้หม่านแก้เชือกปอที่ผูกทางเข้าออก
ตอนนี้ยังให้ชาวบ้านมาช่วยก่อสร้างไม่ได้
สายแร่สีดำในหุบเขาฝังตัวอยู่บนผนังภูเขาให้เห็นชัดเจน หากปล่อยคนเข้ามาทำงานแล้วมีใครแอบหยิบติดมือไปสักสองสามก้อน ก็ยังถือเป็นเรื่องเล็ก
แต่ถ้ามีคนรู้ว่าผงแร่เอาไปทำหมึกยันต์ได้ หรือเห็นแอ่งน้ำเลือดตรงปลายหุบเขา ต่อให้เขาอยากปิดข่าวก็คงปิดไม่อยู่
เพิ่งเทเครื่องมือออกจากตะกร้าสะพาย เสียงล้อรถก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
อาหนิวเข็นรถกระบะฝ่าเข้ามาในรั้ว บนรถมัดไม้เก่าที่ขนมาจากบ้านหินไว้แน่น ด้านบนสุดยังมีผ้าปอขาด ๆ ม้วนหนึ่งพาดอยู่
“หม่านจื่อ วันนี้จะเริ่มสร้างอะไรก่อน?”
เขาชี้ไปทางปากหุบเขาอย่างกระตือรือร้น
“ก่อกำแพงเหรอ? แล้วติดประตูบานใหญ่ให้หนากว่าสถานีรับส่งพัสดุอีกบาน?”
“คนไม่รู้ดูบ้านจากกำแพง ส่วนคนรู้จริงดูจากท่อระบายน้ำ”
กู้หม่านถือเสียมขุดแร่ พลางส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายตามมา
“ที่นี่มีภูเขาล้อมสามด้าน พวกตัวประหลาดข้างนอกเข้ามาไม่ได้หรอก”
“แต่ถ้าฝนตกหนัก น้ำบนหน้าผาจะไหลทะลักลงก้นหุบเขาหมด ถ้าระบายออกไปไม่ได้ ฐานที่เราสร้างก็จะกลายเป็นบ่อเลี้ยงปลาแม่งแทน”
อาหนิวเงยหน้ามองหน้าผาสูงร้อยเมตร แล้วกลืนน้ำลาย
“งั้นขุดร่องน้ำก่อน?”
“ใช่ ต้องเว้นทางระบายน้ำไว้ก่อน จะได้ไม่ต้องรื้อกำแพงบ้านตัวเองทีหลัง”
กู้หม่านหยิบไม้ตรง ๆ มาสามท่อน ตอกประกอบเป็นโครงไม้รูปตัวเอ
เขาผูกเชือกปอเส้นเล็กไว้ตรงยอดโครง แล้วมัดก้อนหินเล็ก ๆ ไว้ที่ปลายเชือก
เพื่อปรับเทียบ เขาตั้งโครงไม้ลงบนพื้นแล้วจำตำแหน่งของเชือกไว้ จากนั้นหมุนโครงกลับด้านแล้วยกตั้งขึ้นอีกครั้ง ก่อนทำรอยลึกไว้ตรงกึ่งกลางระหว่างตำแหน่งทั้งสองครั้ง
นี่คือ “เครื่องวัดระดับแบบบ้าน ๆ” ที่เก่าแก่ที่สุด