กู้หม่านไม่กล้าลงมือทำอะไรในกระท่อมหิน
คางคกเนื้องอกตกใจเมื่อไร ก็จะพ่นพิษออกจากปาก ส่วนเมล็ดโลหิตระเบิดยิ่งรับมือยากกว่า แค่ถูกบีบอัดนิดเดียวก็ระเบิดได้
ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน แค่หลุดเข้าไปในบ้านก็ทำให้เขาต้องเก็บกวาดอยู่นาน
กู้หม่านยกไหดินเผาที่ขังเจ้าคางคกไปไว้เหนือลมจากกระท่อมหิน แล้วจัดพื้นที่ว่างให้โล่ง เขาดึงปกเสื้อขึ้นสูงสุด ใช้ผ้าพันมือและปิดจมูกกับปากให้มิด ก่อนจะเริ่มลงมือ
เขาคลุมปากไหด้วยผ้าหนา เหลือช่องแคบ ๆ สองช่องให้สอดเครื่องมือเข้าไปได้
เขาสอดไม้แยกง่ามเข้าไปกดหลังคางคกไว้ มืออีกข้างถือช้อนเหล็ก ค่อย ๆ ยื่นเข้าไปหาเนื้องอกเหล่านั้น
ช้อนเพิ่งแตะโดน คางคกก็เริ่มดิ้นทันที
เนื้องอกบนหลังพองขึ้นพร้อมกัน เมือกสีเขียวค่อย ๆ ซึมออกจากผิว ขณะเดียวกัน กระพุ้งแก้มของมันก็พองขึ้นฉับพลัน ก่อนอ้าปากพ่นพิษกลิ่นเหม็นคาวออกมา
พิษกระเด็นใส่ด้านในของผ้าหนา ซึมแผ่เป็นวงกว้างขนาดเท่าฝ่ามืออย่างรวดเร็ว
กู้หม่านกดไม้ให้นิ่งผ่านผืนผ้า แล้วอดทนรออยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อคางคกในไหหยุดดิ้น เขาจึงสอดช้อนเหล็กเข้าไปอีกครั้ง ค่อย ๆ ขูดเมือกบนผิวเนื้องอกออกมา
เขาจัดการคางคกทั้งสองตัวสลับกัน ไม่นานก็ได้ปริมาณครบตามตำรับยา
พวกมันไม่ได้บาดเจ็บอะไร เพียงแต่เนื้องอกบนหลังยุบลงไปไม่น้อย กู้หม่านโยนเนื้อเน่าให้ตัวละชิ้น พวกมันก็รีบมุดกลับลงไปในโคลนเปียก กอดเนื้อแทะกินทันที
“กินเข้าไป”
“กินอิ่มแล้วก็ผลิตพิษให้ฉันต่อ”
กระดูกตัวประหลาดจัดการง่ายกว่ามาก
กระดูกขาท่อนนั้นถูกเผาจนสุกกรอบ แห้งและเปราะ กู้หม่านใช้ผ้าห่อมันไว้แล้วทุบจนแตกเป็นชิ้น ก่อนเทลงครกหินบดเป็นผง
เขาร่อนผงหยาบผ่านผ้าบาง ส่วนเศษกระดูกที่เหลือก็เทกลับลงครกบดต่อ ทำซ้ำหลายครั้งจนใช้นิ้วคลำผ่านผ้าแล้วไม่รู้สึกถึงเม็ดหยาบชัดเจน จึงจะถือว่าผ่านเกณฑ์ของตำรับยา