“ตาแก่นั่นมียาอยู่ในมือ จงใจให้พวกคุณนอนในกองหญ้าขึ้นรา อุดหน้าต่างไว้จนกลิ่นเหม็นอบอวลอยู่ในห้อง”
“ยิ่งพวกคุณป่วยหนัก ก็ยิ่งขาดเขาไม่ได้”
“ยามชั้นบนกินอิ่ม แต่พวกคุณอดอยาก เด็ก ๆ ถูกปล่อยเลือดเอาเนื้อกิน พวกคุณยังคุกเข่าก้มกราบอยู่ข้างล่าง”
“คุณพูดเหลวไหล!” เสียงผู้หญิงแหลมขึ้นทันควัน
“สิ่งที่มีประโยชน์คือยา” กู้หม่านมองเธอ “ไม่ใช่การก้มกราบของคุณ”
“แล้วใครเป็นคนให้ยาเรา?” มีคนตะโกนมาจากฝูงชน
“เจ้าเกาะ!”
“ถ้าคุณฆ่าเขา แล้วใครจะให้ยาเราอีก?”
เสียงอื่น ๆ ดังตามมาไม่ขาดสาย
ฆาตกร!
ทำลายเกาะเหยียนซุ่ย!
ตัดหนทางรอดของพวกเขา!
เมื่อครู่ตอนยามสิบกว่าคนกรูกันขึ้นไปชั้นบน ไม่มีใครกล้าโผล่หน้าออกมาเลยสักคน แต่ตอนนี้เจ้าเกาะตายแล้ว กลับมีคนสองสามคนร้องไห้คลานขึ้นบันไดไป
“โง่ชะมัด” กู้หม่านฟังแล้วหงุดหงิด
ท่ามกลางเสียงอึกทึก ในที่สุดก็มีเสียงลังเลดังขึ้น
“ถ้าอย่างนั้น...ยาไม่ได้อยู่กับเจ้าเกาะหรือ?”
คนพูดเป็นชายผอมคนหนึ่ง ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยร่วมด่าคนอื่น
“ผงยาปรุงจากสมุนไพร” กู้หม่านตอบ
“แล้วพวกเราปรุงเองได้ไหม?”
“อ่านหนังสือออกหรือเปล่า?”
“พอได้บ้าง”
ข้าง ๆ มีอีกสองคนค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้ ผู้หญิงคนหนึ่งพูดเสียงเบาว่า
“ก่อนหน้านี้ฉันอยากย้ายหญ้าเน่าที่อยู่ใต้ที่นอนออกไป พวกเขาไม่ยอม”
“บอกว่าถ้าขยับจะกระทบฮวงจุ้ยของเกาะ แล้วจะหยุดให้ยา” เธอมองกู้หม่าน
“ของพวกนั้นทำให้เราป่วยหนักขึ้นจริง ๆ เหรอ?”
“หญ้าขึ้นรา อาหารเน่า ของเสีย ควันเตาไฟ อัดแน่นอยู่ในห้องที่อากาศถ่ายเทไม่ได้”
“พวกคุณอยู่รอดมาถึงตอนนี้ได้ ก็ถือว่าดวงแข็งแล้ว”
กู้หม่านคัดลอกตำรับยาอีกชุด จากนั้นเรียกคนกลุ่มนั้นมาข้าง ๆ แล้วอธิบายตามข้อความบนกระดาษให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ