ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของผู้คนรอบข้าง รอยยิ้มบนใบหน้าของหลีหมิงหานค่อย ๆ เลือนหาย นางกำลังจะเอ่ยปาก ทว่าอยู่เหม่ย์กลับรั้งนางไว้เสียก่อน
มุมปากของนางยังคงประดับรอยยิ้ม บนใบหน้าไม่มีความกระอักกระอ่วนจากการถูกเปิดโปงแม้แต่น้อย นางเดินไปหยุดตรงหน้าผ้าแพรแดงอย่างสง่าผ่าเผย กวาดตามองทุกคนที่อยู่ในงาน ก่อนเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงอำนาจว่า “ของชิ้นนี้ข้าซื้อมาจากพ่อค้าพเนจรคนหนึ่งโดยบังเอิญเมื่อช่วงก่อน แม้จะมิใช่ของล้ำค่า แต่ก็แปลกใหม่ไม่เหมือนใคร วันนี้นำออกมา ก็ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยที่ข้ามีต่อท่านแม่ยาย
ในเมื่อทุกท่านใคร่รู้กันนัก ก็ช่วยข้าดูให้หน่อยเถิด”
กล่าวจบ นางก็กระชากผ้าแพรแดงที่คลุมกระจกแก้วอยู่ออก ทันใดนั้น กระจกแก้วเนื้อละเอียดประณีตบานหนึ่งก็ปรากฏต่อสายตาทุกคน
“ฟึ่บ!”
ทันทีที่ผ้าแพรแดงถูกเปิดออก กระจกแต่งหน้าสองบานเนื้อใสแวววาว กรอบประดับอย่างประณีตก็ปรากฏตรงหน้า ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง
แม้แต่หลีฉูไป๋ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ยังเผยอริมฝีปากแดงด้วยความตกใจ
เดิมทีเขาคิดว่าของขวัญกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมที่อยู่เหม่ย์เตรียมไว้คงเป็นไปตามธรรมเนียม อย่างมากก็คงมีเกี้ยวขนของมากกว่าบ้านอื่นสักสองสามหลัง ใครจะคิดว่านางจะเตรียมของขวัญล้ำค่าเช่นนี้มาให้!
แก้วหลิวหลีใสแวววาวจนมองเห็นแม้กระทั่งขนอ่อนบนใบหน้าของคนในเงาสะท้อนได้อย่างชัดเจน ไม่รู้ว่าคมชัดกว่ากระจกทองแดงชั้นดีที่สุดกี่เท่า!
ครั้งหนึ่งเขาเคยมีวาสนาติดตามมารดาเข้าวังไปร่วมงานเลี้ยงในวัง ตอนนั้นต่างแคว้นเคยถวายกระจกแก้วขนาดเท่าฝ่ามือบานหนึ่ง ได้ยินว่ามีมูลค่านับพันตำลึงทอง
กระจกแก้วสองบานนี้สูงเกือบครึ่งตัวคน จะกล่าวว่ามีค่าดุจเมืองทั้งเมืองก็ยังไม่เกินไป!