บางทีอาจเป็นเพราะทักษะที่ปรากฏบนพาเนล หลี่เฉิงเฟิงรู้สึกว่าท้องของตนเหมือนหลุมไร้ก้นบึ้ง กินเท่าไหร่ก็ไม่อิ่ม
เนื้อตุ่นอ้วนตัวหนึ่งเลาะออกมาได้ถึงแปดชั่ง กินกับหลิวอวี้เหนียงนางกินไปหนึ่งชั่งกว่า ที่เหลือเขาเขมือบคนเดียวหมดถึงรู้สึกอิ่ม
พอกินเสร็จ ร่างกายก็รู้สึกอบอุ่น สบายจนง่วงซึม
"เฉิงเฟิง ข้านานแล้วที่ไม่ได้กินอิ่มขนาดนี้ ไม่ได้กินเนื้อ"
หลิวอวี้เหนียงก็กินอิ่มมาก นางเก็บถ้วยตะเกียบเรียบร้อย แล้วตักน้ำมาล้างเท้าให้หลี่เฉิงเฟิงและตัวเอง จากนั้นขึ้นเตียง นอนเคียงข้างหลี่เฉิงเฟิง โอบคอเขาไว้ ดวงตาเปี่ยมความสุขเอ่ยขึ้น แต่พอกล่าวจบหว่างคิ้วก็เผยความกังวล "แต่การจะกินอิ่มสักมื้อไม่ใช่เรื่องง่าย เป็นเพราะเจ้าสุ่มเสี่ยงเข้าป่าล่าสัตว์มา สัญญากับข้าเถิด อย่าไปดื่มเหล้าเล่นการพนันกับพวกเพื่อนเก่าอีกเลยนะ"
หลี่เฉิงเฟิงที่กำลังง่วง เมื่อได้ยินคำของหลิวอวี้เหนียงก็ชะงักไป
ถึงนึกได้ว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นแค่ลูกจ้างรายวันหาเงินได้ยากยิ่ง ชีวิตไม่คิดทำมาหากินให้ดีก็แล้วไป ยังมีนิสัยชอบเอาเงินไปดื่มเหล้าเล่นพนันอีก
ยากจนปานนี้ยังไม่ยอมใช้ชีวิตให้ดี กลับติดนิสัยแย่ๆ หลี่เฉิงเฟิงได้แต่จนใจในใจ หมอนี่มันไม่ได้เรื่องเกินไปแล้ว
แต่เมื่อคิดได้ว่าร่างหลังข้ามภพนี้ทั้งชื่อและหน้าตาล้วนเหมือนตนก่อนข้ามภพ บางทีอาจเป็นแค่ตัวตนของเขาในอีกโลกหนึ่งก็ได้ พลันรู้สึกอายๆ ในใจ
"เจ้าวางใจเถิด อวี้เหนียง ข้ารู้ว่าจะหนักเบาแค่ไหน ล่าสัตว์ไม่ใช่เรื่องง่าย ถึงมีเงิน ข้าก็จะไม่ไปดื่มเหล้าอีก และยิ่งไม่ไปเล่นการพนัน"
หลี่เฉิงเฟิงโอบไหล่ปลอบนาง
ในบ้านมีเตียงเดียว ดังนั้นทุกคืนจึงนอนกับหลิวอวี้เหนียง เพียงแต่ก่อนหน้านี้นางนอนหันหัวคนละทางกับเขา แต่วันนี้ นางกลับย้ายมานอนด้านหัวเดียวกัน
ชายหญิงนอนร่วมผ้าห่มผืนเดียวกัน คลุมเครือเล็กน้อย
แต่สถานการณ์ตึงเครียด ขนาดกินอิ่มยังไม่แน่ หลี่เฉิงเฟิงเต็มไปด้วยความรู้สึกวิกฤตอย่างแรงกล้า แถมด้วยความอ่อนล้าทางกาย ใจจึงไม่อาจเกิดความคิดทางชายหญิงแม้แต่น้อย
อันที่จริงบุรุษต้องการความปลอดภัยมากที่สุด เมื่อมีวิกฤต ตึงเครียด มีแรงกดดัน จะไม่สามารถตื่นตัวในด้านนั้น อารมณ์ไม่เกิด
ฉะนั้นหลี่เฉิงเฟิงจึงเพียงโอบไหล่ปลอบโยนนาง ไม่ได้ทำสิ่งใด
—ส่วนหลังจากร่างกายฟื้นฟูดี กินอิ่มอยู่สุข สภาพบ้านดีขึ้นแล้ว... หลี่เฉิงเฟิงถึงจะให้อวี้เหนียงได้ใช้ชีวิตอันสุขสบายอย่างเต็มที่
"ดี หลี่เฉิงเฟิง ข้าเชื่อเจ้า"
หลิวอวี้เหนียงฟังคำของเขา มุมปากเม้มยิ้มบาง จากนั้นเอนร่างนุ่มนวลพิงไหล่หลี่เฉิงเฟิง พูดเสียงอ่อนโยน "เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะไม่ออกไปทำงานแล้ว ห่านป่าสองตัวที่บ้านเอาไปขายได้ ไปตลาดแลกธัญพืชกับเกลือมา กินแต่เนื้อไม่มีอาหารหลักไม่ได้"
"ต่อไปถ้าเจ้าล่าเหยื่อได้อีก ก็เอาไปแลกผ้าสองพับ ซื้อพื้นรองเท้าสองคู่ ข้าจะตัดเสื้อผ้าให้ ทำรองเท้าให้"
"ถ้าล่าสัตว์ไม่ได้มาก ก็เก็บไว้กินกันก่อน ถ้าไม่พอกันกินล่ะก็ ข้าถึงจะออกไปรับจ้างใหม่............."
หลิวอวี้เหนียงคิดคำนวณแผ่วเบา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวังต่อชีวิตอนาคต สุกสกาวสดใส
นางเคยผ่านการเป็นภรรยามาก่อน แต่ไม่เคยได้ใช้ชีวิตเปี่ยมความหวังเช่นนี้ ยามนี้ที่ตั้งตารอวันหน้า หว่างคิ้วถึงกับเผยแววสาวน้อย
ทว่าหลังกินอิ่มกลับทำให้ง่วงยิ่ง นางเองก็อ่อนล้า พูดไปพูดมาพลันผล็อยหลับไปไม่รู้ตัว
หลี่เฉิงเฟิงสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของสตรีในอ้อมแขน จิตใจพลุ่งพล่านนัก ระคนหนักอึ้ง
จิตสังหารต่อหลิวหงพลันรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
'ไม่ใช่แค่หลิวหง ท่านเจิ้งก็เป็นตัวปัญหาด้วย'
หลี่เฉิงเฟิงครุ่นคิดในใจไม่หยุด รอจนหลิวอวี้เหนียงหลับแล้ว ก็หลับตาลงนอนตามเงียบๆ
"……"
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลิวอวี้เหนียงตื่นเช้า ใช้กิ่งหลิวแปรงฟัน จากนั้นถอนขนไก่ป่าตัวหนึ่ง เอามาต้มเป็นโจ๊กเนื้อ
หลี่เฉิงเฟิงตื่นสายไปหน่อย แต่ก็รีบลุกมาแปรงฟันอย่างว่องไว ดูหนังตุ่นที่ขูดไว้ รอจนโจ๊กเนื้อสุกดีแล้วก็นั่งโต๊ะกินข้าว
กินเสร็จ กำชับหลิวอวี้เหนียงให้ล็อกประตูบ้านอยู่คนเดียวให้ดี หยิบหนังตุ่นกับห่านป่าสองตัว ส่วนอีกตัวไว้กินที่บ้าน จากนั้นภายใต้แววตาหวังของนาง ก็ถือของสะพายธนูออกไปขายที่ตลาด เตรียมแลกธัญพืชกับเกลือมากิน
ตลาดอยู่ไม่ไกลจากบ้านนัก
หลี่เฉิงเฟิงใช้ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ไปยังที่เหมาะที่สุด ขายห่านป่าสองตัวรวมทั้งไก่ป่าหนังตุ่นจนหมด ได้เงินมาสามเฉียนห้าสลึง
เขาเอาเงินไปซื้อข้าวสารหนึ่งโต่ว เกลือหยาบหนึ่งชั่ง เศษเงินที่เหลือแลกเป็นอีแปะทั้งหมด ไปซื้อผักบ้าง ยังคงเหลืออีแปะสี่ร้อยเหวิน
เอาอีแปะสี่ร้อยเหวินร้อยด้วยลวดเหล็ก ซ่อนไว้ในกองธัญพืช หลี่เฉิงเฟิงรู้สึกยินดีในใจ
"สมแล้วที่รับจ้างไม่มีวันรวยได้ เข้าป่าล่าสัตว์สักครั้ง ได้มามากพอใช้ชีวิตสองเดือนกว่าๆ ถึงตอนนี้ที่ข้ากินจุขึ้นเพราะร่างปลุกพาเนลขึ้นมาก็ยังพออยู่ได้เดือนกว่า!"
หลี่เฉิงเฟิงสบายใจเป็นที่สุด แล้วรู้สึกถึงน้ำหนักที่ตนแบกธัญพืชกว่าหนึ่งโต่ว บวกเกลือหยาบหนึ่งชั่งกับอีแปะเหล่านี้ ในแววตาเปล่งประกายวาววับ
เทียบกับก่อนถูกตีหัวในความทรงจำ ผ่านไปคืนเดียว ในมื้อค่ำเมื่อวานกับฤทธิ์ของทักษะ ดูเหมือนเขาจะฟื้นคืนสภาพร่างกายก่อนถูกทำร้ายแล้ว!
"บาดเจ็บกล้ามเนื้อกระดูกต้องพักร้อยวัน แต่เพียงชั่วคืนกลับคืนมาได้เพียงนี้ ฤทธิ์ของทักษะช่างมหัศจรรย์ยิ่ง!"
หลี่เฉิงเฟิงหัวใจเต้นระรัว ระงับความยินดีไว้ไม่ไหว กอดสิ่งของมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างดีอกดีใจ
"เฮ้ย? นั่นมันหลี่เฉิงเฟิงนี่? เจ้าบ้าเอ๊ย ดูท่ามันคงจะขายเมียรวยแล้วสินะ ซื้อของมากมายขนาดนั้น"
ระหว่างทางกลับ เมื่อผ่านสี่แยกแห่งหนึ่ง สองหนุ่มสวมเสื้อปะเดินเคียงคู่กันมา พอสังเกตเห็นหลี่เฉิงเฟิง เห็นธัญพืชที่เขาแบกมา คนหนึ่งมีหนวดเล็กน้อยเหนือริมฝีปากทนเอ่ยปากไม่ไหว
"คงเป็นจริงนั่นแหละ ไม่งั้นเงินมันเพิ่งถูกหลิวหงปล้นไป จะเอาเงินที่ไหนมาซื้อธัญพืชมากมาย?"
อีกคนรูปร่างสูงโปร่งก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ย ทั้งสองพูดพลางพากันเดินเข้าหาหลี่เฉิงเฟิงอย่างไม่รู้ตัว ตะโกนเรียกเขา
"หลี่เฉิงเฟิง หลี่เฉิงเฟิง..."
ทั้งสองร้องเดินไป หลี่เฉิงเฟิงที่กำลังเดินกลับทางถนนได้ยินคนเรียกตน จำต้องหันมอง ก็เห็นสองหนุ่มวัยไล่เลี่ยกับตน สูงหนึ่งเตี้ยหนึ่งเดินมาหา
พอรื้อความทรงจำ สองคนนี้ก็เป็นลูกจ้างรายวันในจวนเจิ้งเหมือนกัน เลิกคิ้วรออยู่สองก้าว
"หลี่เฉิงเฟิง ข้าได้ยินว่าท่านเจิ้งชอบพอพี่สะใภ้ที่เจ้ายังไม่ได้แต่ง เจ้าทางนี้กำลังรุ่งเลยนี่ ไม่ไปดื่มเหล้าฉลองกันหน่อยรึ?"
หนุ่มเตี้ยทางซ้ายยิ้มแย้มเอ่ยกับหลี่เฉิงเฟิง
"ฮี่ฮี่ ตอนนี้มีเงินติดมือแล้ว พวกเราไปบ่อนลองเสี่ยงสักตาดีกว่า จะได้เอาที่เสียไปคืนมาให้หมด!"
หนุ่มร่างสูงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกริ่มพูด ในแววตาล้วนสีหน้าตื่นเต้น
หลี่เฉิงเฟิงขมวดคิ้วน้อยๆ ส่ายหน้าปฏิเสธเรียบๆ "ไม่ล่ะ ข้าต้องกลับบ้านยังมีธุระ ขอตัวก่อน"
สิ้นเสียง หลี่เฉิงเฟิงถือของเดินจากไปภายใต้สายตาอันงงงันของทั้งสองคน
"มีเงินแล้วไม่ไปสนุกหน่อย? มันเป็นอะไรไป? กลับใจได้หรือไง?"
"ช่างมันเถอะ ปล่อยไปตามทาง ไปๆๆ ไปดื่มเหล้าของพวกเรากัน"