“เฉิงเฟิงเอ๋ย เจ้าอยากได้ภรรยาหรือไม่”
“คนในบ้านเจ้าจากไปหมดแล้ว ข้าเป็นอาเจ้า จะตัดสินใจเรื่องนี้ให้ สะใภ้ผู้พี่จะฝากให้เจ้าดูแล”
“พวกเจ้าเดิมก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ถ้าเจ้าไม่เหลียวแลนาง แล้วใครจะแล”
……
“หลี่เฉิงเฟิง ข้าเป็นบ่าวทำงานระยะยาวในจวนท่านเจิ้ง มีเรื่องดีจะบอกเจ้า สองวันมานี้ท่านเจิ้งอยากรับอนุ ถูกใจพี่สะใภ้เจ้า เข้าจวนก็ให้เงินสิบตำลึง นี่เป็นราคาหายากเลยนะ”
“อย่าหาว่าข้าไม่เตือนแล้วกัน ค่าคุ้มครองของก๊กแม่น้ำดำเดือนนี้ขึ้นเป็นครัวเรือนละร้อยอีแปะ หากใครจ่ายไม่ได้ พวกผู้หญิงก็จะถูกลากไปขายซ่อง พวกผู้ชายก็จะถูกตีขาหักให้ไปเป็นขอทาน”
“เฮ้ งั้นตกลงตามนี้ ท่านเจิ้งจะรับอนุใหม่ต้นเดือนหน้า เมื่อถึงเวลาข้าจะมาหาเจ้าที่บ้าน”
……
ภายในกระท่อมไม้ผุ หลี่เฉิงเฟิงมองผนังไม้ผุตรงหน้า ลูบศีรษะที่ยังปวดแปลบ ใจลอยไปชั่วขณะ
ภาพฉากต่อฉากแวบผ่านสมอง พร้อมกับความทรงจำที่หลั่งไหลเข้ามา เขาจำต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่ง
“ข้ามาข้ามภพแล้ว…”
นึกถึงความทรงจำโลกโลกียะในหัว หลี่เฉิงเฟิงเบิกตาโพลง รีบพยุงตัวลุกจากเตียง หันมองรอบห้อง กระท่อมไม้เก่าฉายชัดในแววตา แผ่นไม้เตียงดังเอี๊ยดอ๊าด
แววตาประหลาดใจของหลี่เฉิงเฟิงยังไม่ทันจาง ก็พลันรู้สึกถึงความทรงจำที่ถาโถมเข้ามา
ที่แห่งนี้คือต้าชิ่งแผ่นดิน ราชสำนักเกิดศึกสงครามบ่อย ราคาข้าวของแพงระยับ ยามนี้ นอกจากพวกคุณชายผู้มั่งคั่งแล้ว สามัญชนคนธรรมดาล้วนลำบากขึ้นทุกคน
ส่วนตัวเขาเอง เป็นชาวบ้านชั้นล่างในอำเภอที่ถูกอิทธิพลมืดปกครอง สภาพบ้านย่ำแย่ยิ่ง เงินทองถูกใช้จ่ายกับเรื่องสารพัดจนหมดสิ้น บิดาติดโรคร้ายสิ้นใจ พี่ชายถูกนักการฆ่าตายขณะซ่อมคูคลอง มารดาเศร้าหนักตรอมใจตายตาม
ภายในบ้านเหลือเพียงตัวเขากับพี่สะใภ้…
ลุงของเขาหวังดี เกลี้ยกล่อมให้เขาแต่งงานกับพี่สะใภ้ และใช้ชีวิตดีๆ
ทว่าร่างเดิม กลับถูกบ่าวคนหนึ่งในจวนท่านเจิ้งยุแหย่ อยากขายพี่สะใภ้ให้ท่านเจิ้ง
ผลสุดท้าย ยังฟุ้งฝันว่าพอขายพี่สะใภ้ก็จะได้เงินสิบตำลึง ระหว่างทางกลับมาก็ถูกคนตีร่วง ปล้นเอาเงินรับจ้างรายวันไปจนหมด
ฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลานี้แล้ว
ครู่หนึ่ง หลี่เฉิงเฟิงซึ่งย่อยความทรงจำของร่างเดิมจนสิ้น สายตาฉายแววเข้าใจถ่องแท้ บนใบหน้าฉายแววยินดีจนมิอาจหักห้าม
ชาติก่อน เขาหลงใหลในวิทยายุทธ์ประจัญบาน ตั้งแต่เด็กก็ใช้ประโยชน์จากอินเทอร์เน็ตและความรู้ทางวิทยาศาสตร์ ฝึกฝนวรยุทธ์ ขัดเกลาร่างกาย ทว่าวิทยายุทธ์ประจัญบานส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพลงสังหาร ภายใต้ข้อจำกัดของกฎหมายและการดำรงชีพในสังคม ต่อให้พรสวรรค์ไม่เลวก็ไม่มีที่ให้ใช้ มักถูกตำหนิว่าเสียเวลา เยาะเย้ยว่าโง่งม
ชั่วชีวิต เคยลงมือเพียงครั้งเดียวก่อนสิ้นลม
——คว้าดาบส่งครอบครัวอำมหิตที่รังแกญาติลงนรกทั้งตระกูล สุดท้ายก็ถูกกระสุนนัดเดียวปลิดชีวิต
และยามนี้ โลกแห่งนี้…
“ผู้แกร่งกล้าในยุทธภพสามารถตัดขาดแม่น้ำ เปิดแยกภูผา แค่หลอมรวมลมปราณและโลหิตให้บรรลุถึงขั้นที่หมัดเดียวบดหินได้ ก็ไม่ต้องจ่ายภาษี มีลู่ทางหาเงินเหลือคณานับ ไม่ต้องทำงานก็ใช้ชีวิตอยู่เหนือคนได้ แถมยังใช้กำลังอาละวาด ต่อให้สังหารผู้อื่นเพราะแค้น ก็ไม่มีใครกล้าขัดขวางแม้แต่น้อย”
หลี่เฉิงเฟิงซาบซึ้งเรื่องราวในความทรงจำของร่างเดิมเกี่ยวกับโลกนี้ แล้วนึกถึงร่างอายุเพียงสิบหกปีนี้ สายตาก็ยิ่งเป็นประกายวาววับ
สัมผัสประดุจมัจฉาลงสู่มหาสมุทร ผุดขึ้นจากใจ
ในโลกนี้ ต่อให้ฆ่าคนทั้งตระกูลที่เข้ามารังแกสตรีในบ้าน ก็ไม่ต้องรับโทษ!
โลกนี้ กลับมีวรยุทธ์อัศจรรย์ถึงปานนี้!
“เอี๊ยด~”
ขณะที่หลี่เฉิงเฟิงกำลังใจคลื่นซัดสาด จู่ๆ ประตูห้องก็มีคนผลักเข้ามา
เงยหน้าดู เห็นสตรีวัยเยาว์ใบหน้างามเย้ายวน รูปร่างสูงระหง ทว่าเสื้อผ้าปะชุนเต็มไปหมด ผลักประตูเดินเข้ามา เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฟิงนอนอยู่บนเตียง ดวงตาฉายแววยินดี
“เฉิงเฟิง เจ้าฟื้นแล้ว!”
หลี่เฉิงเฟิงมองสตรีอายุเพียงยี่สิบปีนี้ แม้เพราะกินไม่ดีจึงซูบผอม แต่ก็ยากปิดบังความงามสง่า ทั้งผิวยังขาวผุดผ่อง พลันจำนางได้
นางคือ หลิวอวี้เหนียง พี่สะใภ้ม่ายของเขา
“เฉิงเฟิง หัวยังเจ็บอยู่หรือไม่ ไอ้สารเลวตัวไหนทำร้ายเจ้า ลงมืออำมหิตนัก!”
หลิวอวี้เหนียงสีหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและสงสาร เดินมาถึงข้างเตียง พยุงหลี่เฉิงเฟิงลุกขึ้น อ้าปากเป่าศีรษะให้เขาเบาๆ คิ้วขมวด มือเรียวอ่อนโยนลูบบาดแผลบนศีรษะเขา
แขนเสื้อโบกสะบัด อากัปกิริยานั้น น้ำหอมในเรือนกายลอยเข้าจมูก
“ไม่เป็นไร อวี้เหนียง ไม่เจ็บแล้ว”
หลี่เฉิงเฟิงรับรู้ถึงอากัปกิริยาพิถีพิถันของสตรี คิดถึงโลกก่อนที่แม่สื่อแนะนำหญิงหน้าตาธรรมดา แต่ปรารถนาจะฉวยโอกาสแต่งงานเพื่อให้ตนมีทรัพย์สมบัติ
เทียบกับพี่สะใภ้ตรงหน้า ผู้มีความงามในโครงหน้าและผิวกายขาวผุดผ่องดุจหิมะ ช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว
แม้เขาจะคลั่งใกล้วรยุทธ์ แต่จิตใจก็เป็นปกติดี
พี่สะใภ้ดีปานนี้ ร่างเดิมไม่คิดรีบแต่ง ยังคิดจะขายให้นายท่านเจิ้งอีก?
ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียนี่กระไร
“ถูกคนตีหนักขนาดนั้น ถึงไม่เจ็บแล้วก็อย่าเพิ่งขยับตัว เจ้าคงหิวแล้ว ข้าจะไปหาอะไรให้เจ้ากิน”
หลิวอวี้เหนียงมองหลี่เฉิงเฟิงแล้วเอ่ยด้วยความสงสาร พลางพับแขนเสื้อขึ้น เดินเร็วไปข้างไหแตกใบหนึ่ง ออกแรงย้ายไหออกอย่างทุลักทุเล เปิดแผ่นดินใต้ไหขึ้น
แล้วหยิบกระบวย ค่อยๆ หยิบข้าวสารหยาบหนึ่งกำมือใส่ลงในกระบวย จากโถกระเบื้องแตกใบหนึ่ง
หลี่เฉิงเฟิงนั่งบนเตียงมองไป เห็นชัดเจนว่าในโถกระเบื้องแตกนั้น เหลือข้าวสารหยาบอยู่แค่ก้นโถ
แล้วมองดูหลิวอวี้เหนียงที่ตั้งใจทำอาหารให้ตนอย่างละเอียดลออ ใจก็เต็มไปด้วยหลากรสสับสน
ชาติก่อน เขาเป็นเพียงสามัญชนผู้หลงใหลในวิทยายุทธ์ ไร้อำนาจวาสนา
ชาตินี้ ก็ลำบากไม่แพ้กัน
ข้าวต้องกิน เงินคุ้มครองต้องจ่าย แต่ในบ้านมีของแค่นี้ ต่อให้สิบวันก็ไม่แน่ว่าพอกิน
เรื่องราวในชาติก่อนล้วนกลับเป็นดินกลับเป็นฝุ่น ไม่ว่าอย่างไร ได้เกิดใหม่ครั้งหนึ่งแล้ว ก็ต้องใช้ชีวิตนี้ให้ดี
‘สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือมีข้าวกิน และจ่ายเงินค่าคุ้มครองให้ก๊กแม่น้ำดำไหว’
หลี่เฉิงเฟิงมองพี่สะใภ้งามเด่นอยู่เบื้องหน้า ใจครุ่นคิดหาทางออก
‘ล่าสัตว์?’
คิดแล้วคิดอีก ในใจหลี่เฉิงเฟิงก็นึกถึงวิธีที่ไม่ใช่วิธีขึ้นมา
เมืองชิงซานด้านใต้ล้อมด้วยภูเขา ด้านตะวันออกล้อมด้วยน้ำ ที่จริงก็ล่าสัตว์จับปลาได้ ร่างเดิมก็รู้ดีแก่ใจ
ทว่าทะเลสาบใหญ่ในเขตปลอดภัยทางตะวันออกของเมืองเป็นของท่านเจิ้ง มีคนเฝ้าตลอดวันตลอดคืน นอกจากท่านเจิ้งแล้ว หากใครกล้าขโมยปลา ก็จะถูกถ่วงน้ำเลี้ยงปลาทันที
ส่วนเทือกเขาทิศใต้ ยี่สิบลูกแรกก็ล้วนเป็นของคหบดีใหญ่ในเมือง ต่อให้เป็นเหยื่อในนั้น แม้แต่กิ่งไม้สักกิ่งก็มิอาจแตะต้อง หากต้องการล่าสัตว์ ต้องข้ามภูเขาใกล้ๆ พวกนั้นไปก่อน
พ้นจากภูเขาเหล่านี้ไปแล้ว แม้เขาหรือทะเลสาบข้างหลังจะเข้าออกได้ตามใจ ทำอะไรได้ก็เป็นของตน
แต่ที่พวกนั้น มีเสือดาวหมาจิ้งจอกเพ่นพ่าน ยิ่งกว่านั้นยังมีสัตว์วิเศษที่แข็งแกร่งอยู่ ร่างเดิมไม่มีความกล้านี้เลย
แต่เขาไม่เหมือนกัน
‘ข้าเคยฝึกทำธนู และฝึกยิงธนูมาก่อน รอให้ร่างกายฟื้นตัวแล้ว ลองไปล่าสัตว์ในเขาได้’
หลี่เฉิงเฟิงคิดในใจอย่างแผ่วเบา จากนั้นอดใจไม่ไหว ลุกจากพื้นดิน อยากฝึกยุทธ์บำรุงสุขภาพสักชุด เพื่อทดสอบรากฐานของร่างนี้
เขาไปยังที่โล่งก่อน ยืดแข้งยืดขา เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหา แล้วครุ่นคิดเล็กน้อย ลองฝึกบั้นเอวและสะโพก
บั้นเอวและสะโพกเป็นศูนย์กลางของคน เป็นกุญแจพลังหลัก หากบั้นเอวและแผ่นหลังดี ทำอะไรก็ดีไปหมด
ไม่ว่าจะน้าวธนู หรือฝึกวรยุทธ์
ด้วยการทุ่มเทบ่มเพาะมาทั้งชีวิตในชาติก่อน และจิตใจที่ปลอดโปร่งขึ้นหลังได้เกิดใหม่ หลี่เฉิงเฟิงจึงทำท่าทางได้อย่างสมบูรณ์แบบ
[ทักษะ: ทรวดทรงหมี]
[ขั้น: เริ่มต้น (1/100)]
[ผล: ผสานรวม (พลังบั้นเอวและสะโพกสามารถระดมใช้ไปพร้อมกันได้)]
“บัดซบ!”
“ข้ามีสูตรโกง!”