ตอนที่สิบเจ็ด
สวี่เฮ้อหมิงยังไม่ทันได้ตอบ หนูไฉน้อยที่อยู่หน้าประตูก็เข้ามารายงานว่า โหวหรูอานกับฮูหยิน ซื่อจื่อ และหลินฉางไจ้มาถึงแล้ว
หลี่จือเหวยได้ยินดังนั้นก็โล่งใจขึ้นมา
แท้จริงแล้วนางไม่รู้เลยว่าจะตอบคำถามนั้นอย่างไร
“ไม่เป็นไร มีเปิ่นหวังอยู่” สวี่เฮ้อหมิงดูเหมือนจะรู้ว่าหลี่จือเหวยกำลังประหม่า จึงรีบปลอบนาง
“อืม”
เมื่อหลินฉีหัวกับพวกเดินเข้ามา ก็เห็นสวี่เฮ้อหมิงและคนอื่น ๆ ยืนอยู่ด้านข้าง
หลินจี้ถงมองหลี่จือเหวยที่ถูกสวี่เฮ้อหมิงคุ้มกันอยู่ข้างหลัง ดวงตาแดงก่ำจนอยากพุ่งเข้าไปดึงนางออกมา
อย่างไรเสีย คนผู้นี้ในนามก็เป็นภรรยาของเขา กลับมาพัวพันกับบุรุษอื่นเช่นนี้ จะยังมีธรรมเนียมอันใดเหลืออยู่อีก?
หลินฉางไจ้ขมวดคิ้วมองหลี่จือเหวยที่ยืนอยู่ข้างสวี่เฮ้อหมิง นางคิดว่าหากสตรีผู้นี้ยังไม่มีประโยชน์ต่อตน คนเช่นนี้ย่อมไม่คู่ควรแม้แต่จะก้าวเข้าประตูบ้านโหวหรูอาน
“กระหม่อมถวายบังคมฮ่องเต้” แม้หลินฉีหัวจะโกรธเพียงใด ก็รู้ว่าเบื้องบนยังมีฮ่องเต้ประทับอยู่ จึงถวายบังคมก่อน ส่วนเรื่องจัดการหลี่จือเหวยนั้นยังมีวิธีอีกมาก
คิดว่าฮ่องเต้คงไม่ทำให้บ้านโหวหรูอานต้องเสียหน้าเพราะหญิงบุตรสาวพ่อค้าตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งหรอก
“หม่อมฉันถวายบังคมฮ่องเต้” หลินฉางไจ้ค้อมกายถวายบังคมจูจิ้งเฉินอย่างอ่อนหวาน
“หลินฉางไจ้กำลังตั้งครรภ์ หากไม่มีธุระก็อย่าออกมาเดินเพ่นพ่าน” จูจิ้งเฉินทอดพระเนตรหลินฉางไจ้ที่ดูไม่ค่อยฉลาดนัก พลางคิดในพระทัยว่า หากองค์ชายที่ประสูติมามีหน้าตาเหมือนมารดา ก็คงแย่แน่
“หม่อมฉันขอบพระทัยฮ่องเต้ที่ทรงห่วงใย บัดนี้ร่างกายหม่อมฉันแข็งแรงดี ย่อมไม่ส่งผลเสียต่อพระโอรสในครรภ์แน่นอน” หลินฉางไจ้กล่าวอย่างว่าง่าย
“โหวหรูอาน ไม่ทราบว่ายังมีธุระอันใดอีกหรือ?” จูจิ้งเฉินคร้านจะพูดจาทักทายกับคนเหล่านี้ จึงตรัสถามตรง ๆ