พูดจบ นางก็ก้าวเท้าจะเดินออกไป
หวงต้าซานรีบลุกขึ้นยืน: “ห้ามนางไป!”
ซุนซุยหงรีบเข้ามาขวางอยู่ตรงหน้านาง
“จะไปไหน” หวงต้าซานถาม
นางยักไหล่: “ตาก็ไม่ยอมตัดสินความให้ นี่ฉันก็ต้องไปหาคนที่ตัดสินความเป็นธรรมมาสิ”
“หมู่บ้านเราก็ใหญ่โต บ้านเราก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน เดินไม่กี่ก้าวฉันก็ไปเชิญท่านมาได้”
“เลิกบ้าได้แล้ว! นี่มันเรื่องในบ้านเรา อยู่ดี ๆ จะไปเชิญผู้ใหญ่บ้านมาทำไม! อยากให้ชาวบ้านเขามาเยาะเย้ยเรื่องในบ้านเราหรือไง” หวงต้าซานตะคอก
เห็นเพียงหวงชิงหลานหัวเราะเบา ๆ: “โธ่ ตาก็รู้ว่าน่าเยาะเย้ยเหมือนกันนี่นา”
หวงต้าซานหน้ามืดลงทันที
หวงชิงหลานหันไปจับมือหูชุนเซียง เดินตรงไปที่โต๊ะอาหาร
บนโต๊ะถึงกับไม่มีชามเกินมาแม้แต่ใบเดียว
นางหันหลัง เดินเข้าครัวอย่างคล่องแคล่ว หยิบชามสองใบออกมา แล้วก็ตักข้าวต่อหน้าทุกคน
เฉินลี่ฮวาพอตั้งสติได้ก็พุ่งเข้ามาทันที ผลักนางจนถังกับทัพพีหลุดมือร่วงลงไปในหม้อ แล้วชี้นิ้วด่านาง: “แกมันไร้ยางอาย! ฉันพูดไว้เหมือนลมปากหรือไง ฉันบอกแล้วว่าไม่มีข้าวให้แม่ลูกคู่นี้ แกฟังไม่รู้เรื่องหรือแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน!”
หูชุนเซียงรีบเข้าไปประคองนาง
นางเงยหน้ามองเฉินลี่ฮวา ตั้งใจไว้ว่าตัวเองไม่สบาย ทนไปก่อนสักระยะ รอให้หายดีแล้วค่อยว่ากัน แต่ตอนนี้ดูท่าจะไม่มีเหตุผลต้องทนอีกแล้ว
“ทำไมต้องไม่มีข้าวให้พวกเรากับข้าว? ในบ้านนี้ อาหารมื้อนี้นอกจากพวกเธอจะช่วยทำแล้ว อาหารมื้ออื่น ๆ ใครเป็นคนทำให้ฉันกับแม่ของฉัน! อีกอย่าง พ่อตายไป เงินบำเหน็จจากราชสำนักก็เป็นสิบตำลึง เงินตั้งมากมายขนาดนั้น ฉันกับแม่ไม่ต้องทำอะไรเลย กินไปชั่วชีวิตก็ยังเหลือ! เธอยังจะไม่ให้พวกเรากินข้าวอีก!”
พูดจบนางก็หยิบทัพพีขึ้นมาตักข้าวใส่ชามต่อ
เฉินลี่ฮวาจะเข้าไปแย่งทัพพี นางก็ตวัดทัพพีตักน้ำแกงสาดใส่หน้าเธอทันที
ข้าวเพิ่งยกออกมาจากเตา ยังร้อน ๆ อยู่ ลวกเฉินลี่ฮวาร้องโวยวายด้วยความเจ็บ
แต่คนบนโต๊ะยังไม่ทันตั้งตัว เห็นเพียงหวงชิงหลานยกหม้อข้าวต้มทั้งหม้อขึ้นมา: “ได้! ไม่ให้พวกเราสองคนกินใช่ไหม งั้นก็อย่าได้กินกันทุกคน!”
พูดจบนางก็ทำท่าจะโยนหม้อข้าวลงพื้น
หวงต้าซานรีบตะคอก: “กิน! กินให้หมด!”
หวงชิงหลานส่งเสียงหึอย่างเย็นชา เฉินลี่ฮวาก็หยุดส่งเสียงร้อง มองหวงต้าซานอย่างไม่อยากเชื่อ
หูชุนเซียงยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นข้าวอยู่ในมือตนเองเต็มชาม
หวงชิงหลานดึงนางให้นั่งลง
ข้าวมื้อนี้ทำให้หลายคนในใจขุ่นเคือง
โดยเฉพาะเฉินลี่ฮวา ที่รู้สึกว่านังซวยนี่วันนี้แค่หัวกระแทก ทำไมนิสัยถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้? ปกติอยู่ในบ้านก็เงียบ ๆ งอแงอยู่อย่างนั้น วันนี้กลับกล้าขัดใจตนหลายครั้งหลายหน เกิดผีเข้าสิงหรือไง
บนโต๊ะมีกับข้าวสองจาน จานหนึ่งเห็นมีกากหมูทอด อีกจานเป็นผัดผักเปล่า ๆ
จานกากหมูนั่น ซุนซุยหงกับหวงชิงเหมยไม่กล้าแม้แต่จะยื่นตะเกียบ
หวงชิงหลานเห็นเข้า ก็ยื่นตะเกียบหยิบกากหมูชิ้นใหญ่ที่สุดในจานเข้าปากทันที
เฉินลี่ฮวาโยนตะเกียบลงทันที แล้วหันมาด่านางอีก: “อีเด็กเวรไถ่มาภพนี้ ร้อนรนหาของกิน! เนื้อนี่เป็นอะไรแกก็แดกได้รึไง!”
หวงชิงหลานยื่นตะเกียบไปคีบอีกชิ้นใส่ชามหูชุนเซียง หูชุนเซียงตกใจแทบไม่กล้ากลืนน้ำลาย
หวงชิงหลานจึงหันไปมองเฉินลี่ฮวา: “ทำไมฉันจะกินไม่ได้ล่ะ! อีกอย่าง ย่าเรียกฉันว่าอีเด็กเวร แล้วย่าล่ะคืออะไร?”
“แก...” เฉินลี่ฮวาโกรธจนจะลงไม้ลงมืออีก หวงชิงหลานยกชามข้าวตัวเองขึ้น ทำท่าถ้านางกล้าลงมือก็จะสาดข้าวใส่ให้รู้แล้วรู้รอด
หวงต้าซานกระแอมเสียงหนึ่ง: “พอแล้ว! กินก็กินไปเถอะ”
หูชุนเซียงถึงได้กลืนกากหมูชิ้นนั้นลงคอ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินเนื้อในบ้านนี้ ตั้งแต่สามีของนางตายไป
ในใจรู้สึกจุกแน่นขึ้นมา
หวงชิงเหมยมองด้วยความอิจฉาริษยาปนละโมบ
ซุนซุยหงก็อยากยื่นตะเกียบ แต่เมื่อสายตาเฉินลี่ฮวาปรายมาทางตน ตะเกียบของนางก็หักเลี้ยวไปคีบผักข้าง ๆ มากินแทน
กินข้าวเสร็จ ผู้หญิงในลานต่างจ้องมองแม่ลูกคู่นี้ รอให้นางทั้งสองเก็บล้างชาม
แต่หวงชิงหลานไม่เคยตามใจพวกนาง พอกินเสร็จก็พูดกับหวงต้าซาน: “ตา ฉันยังรู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอกลับห้องก่อนนะ แม่ต้องดูแลฉัน”
จากนั้นก็จูงมือหูชุนเซียงกลับห้องไปทันที
หูชุนเซียงใจไม่กล้า แต่เห็นหวงต้าซานไม่พูดอะไร จึงเดินตามนางเข้าห้องไป
เฉินลี่ฮวาโกรธจนแทบระเบิด
“ตาแก่! ปล่อยให้แม่ลูกคู่นั้นขี่คอพวกเราแบบนี้ได้ยังไง!”
หวงต้าซานถอนหายใจเฮือกหนึ่ง: “แล้วจะให้ทำยังไง ให้ชาวบ้านมาดูเรื่องขำของบ้านเราเหรอ เธอไม่เห็นหรือว่าเด็กนั่นวันนี้ผิดปกติไปจากทุกวัน แล้วถ้าลุกลามใหญ่โตขึ้นมา มันทำอะไรไม่คาดคิดอีก หน้าก็เสียกันหมดทั้งบ้าน เอาเถอะ น้อยเรื่องไว้ดีกว่า แค่ชามไม่กี่ใบ ภรรยาลูกคนโตก็ล้างเองสิ”
ซุนซุยหง: “...”
แล้วก็เป็นเธออีกเรื่อยเลย
นางเก็บชามไปพลาง จ้องมองไปที่ห้องของหูชุนเซียงกับหวงชิงหลานไปพลาง โกรธจนแทบขาดใจ รอให้สามีกับลูกชายกลับมาก่อนเถอะ ดูสิว่าแม่ลูกคู่นั้นจะได้ดีไปอีกนานแค่ไหน!
หูชุนเซียงคิดว่าตัวเองตามลูกสาวกลับห้องมา ยังไงก็ต้องโดนเฉินลี่ฮวาด่าอย่างน้อยหนึ่งยก แต่ไม่คิดว่านางจะไม่ด่า
นางกลับเข้าห้องแล้วถอนหายใจโล่งอก หันไปมองหวงชิงหลาน แววตาเริ่มมีท่าทีพิจารณา
หวงชิงหลานถูกมองจนขนลุกซู่
ดูเหมือนวันนี้จะทำเกินไปหน่อย ทำให้หูชุนเซียงเริ่มระแวงแล้ว
นางรู้สึกผิดจนยืนไม่ติด ลูบจมูกตัวเองแก้เก้อ: “แม่ มองฉันแบบนี้ทำไม น่ากลัวจะตาย”
หูชุนเซียงถึงได้ยื่นมือเคาะหลังนางเบา ๆ: “เด็กบ้า วันนี้แกไปเจออะไรเข้าหรือเปล่า อยู่ดี ๆ นิสัยถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้ แม่บอกได้เลย เรื่องที่แกเพิ่งทำลงไปเมื่อกี๊ แม่แทบช็อกตาย”
หวงชิงหลานแอบถอนหายใจโล่งอก
จากนั้นก็เดินไปที่เตียงนอนลง
หูชุนเซียงเห็นนางนอนลง ก็คิดว่านางไม่สบายอีก รีบเดินเข้าไปยื่นมือแตะหน้าผากลูก
“หัวกลับมาปวดอีกแล้วหรือลูก”
หวงชิงหลานส่ายหน้า: “ปวดหัวมาตลอดอยู่แล้ว”
ไม่ปวดได้ยังไงล่ะ
ทะลุมิติมาได้ยังไม่ถึงวัน เจอแต่เรื่องวุ่นวายใจทั้งนั้น
หูชุนเซียงรีบลุกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล: “แสดงว่ายาที่ทาไว้ไม่ได้ผล ใช้เงินไปตั้งมาก แม่จะพาไปหาหมอหลี่ ทำใหม่”
เห็นท่าจะลงมือ หวงชิงหลานรีบห้ามปราม
“แม่ ไม่ใช่แผลปวด”
หูชุนเซียงงง: “งั้นหัวทำไมยังปวดอีกล่ะ”
นางถอนหายใจ: “เรื่องวุ่นวายในบ้านตั้งมากมายขนาดนี้ แม่ว่ามันจะไม่ปวดได้ยังไง”
หูชุนเซียงเงียบไป
ถอนหายใจยาว ๆ แล้วนั่งลงบนม้าไม้
“ก็แม่เองไม่มีน้ำยา”
ฟ้าจะมืดอยู่แล้ว
หวงชิงหลานได้ยินประโยคนั้น ยิ่งปวดหัวเข้าไปใหญ่
วัน ๆ หนึ่ง หูชุนเซียงไม่รู้จะพูดประโยคนี้ซ้ำไปกี่ครั้งแล้ว
แต่พูดอย่างเดียวไม่ลงมือทำ แล้วจะได้อะไร
รู้ตัวว่าอ่อนแอก็ต้องแก้สิ!
แล้ว ‘ไม่มีน้ำยา’ แปลว่าอะไร?
ตัวเองยังกล้าไปเจอชู้กับคนอื่นนอกบ้าน แล้วไม่กล้าลุกขึ้นสู้กับคนในบ้านอีกหรือไง!