เฉียวหยวนเฉายังไม่ทันได้ตั้งตัว เฉียวโหย่วฟาก็เป็นฝ่ายตะโกนเกรี้ยวกราดขึ้นมาก่อน
“จ้าวชิวเยว่—พูดอะไรของเธอ?”
เฉียวโหย่วฟารู้สึกเหมือนเลือดทั้งร่างพุ่งขึ้นสมอง หย่าอย่างนั้นหรือ—จ้าวชิวเยว่กล้าเอ่ยปากขอหย่าจริง ๆ หรือ? ถ้าจะหย่า ก็ต้องเป็นบ้านเฉียวของพวกเขาที่เป็นฝ่ายพูด! ไม่ได้ให้กำเนิดลูกชายสักคน กลับคลอดลูกสาวมาสามคน จ้าวชิวเยว่มีสิทธิ์อะไรถึงกล้าพูดเรื่องหย่า?
“จ้าวชิวเยว่ เธอยังกล้าพูดเรื่องหย่าอีกหรือ? กลับกลายเป็นว่ากล้าหือกับฉันเสียแล้ว! ถ้าจะหย่า ก็ต้องเป็นบ้านเฉียวของพวกเราที่พูด เธอไม่ได้ให้ลูกชายแก่ลูกคนรองสักคน ยังจะมาทำเก่งอีกหรือ?”
จ้าวชิวเยว่พูดเรื่องหย่าต่อหน้าคนในหมู่บ้านตั้งมากมาย เท่ากับตบหน้าเฉียวโหย่วฟา
เฉียวโหย่วฟาเดือดดาลจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ ฟาดฝ่ามือลงบนหน้าเฉียวหยวนเฉา
“ไอ้ไม่ได้เรื่อง! เมียแกเหยียบหน้าพ่อแกจมดินอยู่แล้ว แกยังไม่กล้าแม้แต่จะปริปากสักคำ เลี้ยงเสียข้าวสุกจริง ๆ”
เฉียวหยวนเฉาถูกตบเข้าที่หัวจนตาพร่าไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับมามองเห็นได้ในไม่ช้า เมื่อเห็นจ้าวชิวเยว่ปกป้องลูกสาวคนโตไว้ เขาก็รู้สึกขมขื่นใจ จิตใจปั่นป่วนราวกับคลื่นซัดโถม
“พูดอะไรแบบนั้น เด็ก ๆ ก็อยู่ตรงนี้ จะหย่าไม่หย่าอะไรกัน กลับบ้านก่อนเถอะ แล้วค่อยคุยกัน อิ่นตี้กระโปรงขาด พรุ่งนี้ฉันจะให้เงินเธอ แล้วจะตัดชุดใหม่ให้อิ่นตี้ด้วย เจ่าตี้กับแพนแพนก็จะตัดให้เหมือนกัน”
เฉียวโหย่วไฉถอนหายใจยาว หลานชายอย่างเฉียวหยวนเฉายังพูดแบบนี้ได้ แสดงว่ายังพอมีสติอยู่บ้าง
“ใช่ ๆ ชิวเยว่ รีบพาอิ่นตี้กลับบ้านเถอะ อิ่นตี้คงหิวแล้ว ทั้งยังตกใจมากด้วย ไป ๆ กลับบ้านกัน”
เฉียวโหย่วไฉตั้งใจจะดึงอิ่นตี้ แต่เธอหลบไปเสียก่อน
“คุณปู่สี่ ขอร้องให้ช่วยพูดกับทางกองพลหน่อยได้ไหมคะ ให้พวกเราไปอยู่คอกม้าเถอะ คอกม้าดีกว่าห้องตะวันตก ไม่ต้องถูกตีหรือทนรับความเจ็บช้ำน้ำใจ...”
เฉียวโหย่วฟาถอดรองเท้าแล้วพุ่งเข้ามาจะตีอิ่นตี้ แต่ชาวบ้านช่วยกันขวางไว้
“นังเด็กตายด้าน ใครใช้ให้แกถูกตีถูกข่มเหงกัน? เลี้ยงแกมาตั้งนาน กลับเลี้ยงตัวก่อเรื่องขึ้นมาเสียได้! ถ้าแกเก่งนัก วันนี้ก็ลองอยู่ข้างนอก ไม่ต้องกลับบ้านดูสิ! กล้ากลับมาเมื่อไร ฉันจะหักขาแก!”
เสียงคำรามอย่างเดือดดาลของเฉียวโหย่วฟาทำให้ผู้คนทั้งในและนอกคอกม้าหวาดผวา เฉียวโหย่วไฉจึงตะโกนดุพี่ชายแท้ ๆ ของตน
“พูดให้น้อยหน่อย ทางนี้ยังเกลี้ยกล่อมกันไม่สำเร็จ อย่ามาราดน้ำมันลงบนกองไฟอีก!”
จ้าวชิวเยว่ปาดน้ำตา เสียงของเธอชัดเจนและหนักแน่น
“พ่อ ไม่ต้องห่วง วันนี้พวกเราจะกลับไปเก็บข้าวของ พรุ่งนี้ก็จะย้ายออกมาแล้ว ต่อให้ฉัน จ้าวชิวเยว่ ต้องขอทาน ก็เลี้ยงลูกสาวทั้งสามคนให้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ได้”
ชาวบ้านรีบช่วยกันเกลี้ยกล่อม เรื่องพรุ่งนี้ค่อยว่ากันพรุ่งนี้ ตอนนี้ต้องพาคนกลับบ้านให้ได้ก่อน
เป็นครอบครัวเดียวกัน ปิดประตูบ้านแล้วจะทะเลาะกันแค่ไหน ก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกัน
จ้าวชิวเยว่จูงเฉียวอิ่นตี้ เฉียวหยวนเฉาเดินตามมาติด ๆ ตั้งใจจะดึงอิ่นตี้ไว้ แต่เธอกลับสะบัดมือเขาออก
เฉียวโหย่วฟาเตะเข้าที่ขาด้านหลังของเฉียวหยวนเฉาอย่างแรง แต่ไม่คิดว่าจะเตะไม่โดน แถมตัวเองยังหกล้มเสียอีก
ตรงปากประตูบ้านตระกูลเฉียว เจ่าตี้กับแพนแพนกอดกันอยู่ พอเห็นจ้าวชิวเยว่จูงอิ่นตี้กลับมา เด็กหญิงทั้งสองก็โผเข้าหาแล้วร้องไห้
จ้าวชิวเยว่อุ้มแพนแพนขึ้นมา เช็ดน้ำตาให้เจ่าตี้ หัวใจเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด
หวังกุ้ยหลานได้ยินเสียงฝีเท้า จึงยืนอยู่ในลานบ้านแล้วพูดจาไพเราะเอาใจ
“อิ่นตี้ ดูเธอสิ แค่ย่าพูดเธอสองคำ ก็ทำเป็นงอนเสียแล้ว คนทั้งหมู่บ้านออกตามหาเธอกันหมด เธอนี่มีหน้ามีตาจริง ๆ เลยนะ—”
จ้าวชิวเยว่รอให้ลูกสาวทั้งสามเข้าไปในห้องก่อน แล้วปิดประตูดังปัง กั้นเสียงแหลมคมชวนบาดหูของหวังกุ้ยหลานไว้ด้านนอก และกั้นเฉียวหยวนเฉาออกไปด้วย
เฉียวหยวนเฉายืนหน้าหม่นอยู่หน้าประตู เอ่ยเสียงเบา
“ชิวเยว่ เปิดประตูให้หน่อย ให้ฉันเข้าไป”
หวังกุ้ยหลานหัวเราะคิกคักอยู่ด้านนอก
“โธ่ เก่งกล้าขึ้นมาแล้วสินะ ถึงกับกล้าขังผัวไว้นอกบ้าน ฉันว่า...ถ้าไม่สั่งสอนเสียบ้าง คงไม่ได้แล้วล่ะ...”
หวังกุ้ยหลานลากเสียงยาว เธอตั้งใจพูดให้จ้าวชิวเยว่ได้ยินโดยเฉพาะ
เฉียวหยวนเฉาไม่สนใจคำเยาะเย้ยถากถางของหวังกุ้ยหลาน เขาเรียกเจ่าตี้เสียงเบา
“เอ้อร์หยา เปิดประตูให้พ่อหน่อย”
ภายในห้องเงียบสนิท ไม่มีเสียงแม้แต่นิดเดียว
เฉียวโหย่วฟากลับเข้าบ้านมา เห็นลูกชายยืนอยู่หน้าประตูห้องตะวันตก ก็เตะประตูเข้าให้
“กล้ากลับมาข่มเหงผัวตัวเองขนาดนี้ ไม่อยากมีชีวิตแล้วหรือไง!”
เสียงร้องไห้ของแพนแพนดังมาจากในห้อง จ้าวชิวเยว่ปลอบเธอเสียงเบา ส่วนอิ่นตี้ยืนกัดฟันอยู่ตรงประตู ใจหนึ่งอยากเปิด อีกใจก็ไม่อยากเปิด ความคิดทั้งสองด้านตีกันยุ่งเหยิง
เจ่าตี้เป็นเด็กหัวไว รีบดึงพี่สาวไปข้างหนึ่งแล้วพูดเสียงใส
“พ่อ หนูเปิดประตูให้ก็ได้ แต่อย่าเตะประตูเลย เตะพังแล้วเราต้องเสียเงินซ่อม บ้านเราไม่มีเงินนะ”
ประตูเปิดออก เฉียวหยวนเฉารีบเข้าไปในห้อง
เฉียวโหย่วฟาตะโกนด่าห้องตะวันตก
“ไอ้ไม่ได้เรื่อง เมียขึ้นมาขี่หัวแล้วฉี่รดอึรดแกอยู่ ยังไม่รู้จักจัดการอีก! ลูกคนรอง สั่งสอนนังตัวดีที่ไม่รู้จักเจียมตัวให้ดี! กล้าพูดเรื่องหย่าต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้าน ทำให้ฉันเสียหน้า ยังกล้ากำเริบอีก! ตีมัน ตีให้ตายไปเลย!”
เสียงของเฉียวโหย่วฟาดังกังวานไปทั่วกลางดึก นี่คือสัญลักษณ์แห่งอำนาจของเขา
อิ่นตี้กำลังจะโต้เถียง เจ่าตี้กลับเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน
“คุณปู่ มืดมากแล้วนะคะ วันนี้คุณทำงานมาทั้งวันคงเหนื่อย รีบกลับไปนอนเถอะค่ะ”
พูดจบ เจ่าตี้ก็ปิดประตูทันทีแล้วลงกลอน
เฉียวโหย่วฟาโกรธจนหอบฟืดฟาดเหมือนหมู ก่อนจะบ่นด่าแล้วเดินกลับไปห้องโถง
คืนนั้นเฉียวหยวนเฉาพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ อยากคุยกับภรรยา แต่จ้าวชิวเยว่ไม่ตอบเขาสักคำ
คืนนั้นเฉียวโหย่วฟามีไฟโกรธอยู่เต็มอกแต่ระบายออกมาไม่ได้ ช่างน่าอับอาย! อับอายขายหน้าจริง ๆ! เฉียวอิ่นตี้พูดต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านว่าไม่มีทางรอด จ้าวชิวเยว่ถึงกับพูดว่าจะหย่ากับเฉียวหยวนเฉา นี่มันกำเริบเสิบสาน! กำเริบเสิบสานชัด ๆ!
ย่าเฉียวกับเฉียวเฟิ่งเสียเห็นสีหน้าของเฉียวโหย่วฟาไม่สู้ดี ทั้งคู่จึงไม่กล้าพูดอะไรสักคำ
เรื่องที่เกิดกับเฉียวอิ่นตี้วันนี้ เฉียวเฟิ่งเสียเป็นคนเริ่มแท้ ๆ
ห้องตะวันออก หวังกุ้ยหลานตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ จ้าวชิวเยว่จะหย่ากับเฉียวหยวนเฉา ฮ่า ๆๆ!
“รีบหย่ากันเลย! ใครไม่หย่าคนนั้นเป็นหลาน!”
หวังกุ้ยหลานขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเฉียวเจี่ยฟ่าง
“ถ้าลูกคนรองหย่าจริง ๆ ฉันจะจับคู่ให้เขากับมู่ตัน ลูกพี่ลูกน้องทางบ้านป้าฉัน ดีไหม? หมอดูยังบอกเลยว่ามู่ตันมีลูกชายอยู่เต็มท้อง คุณก็เคยเห็นลูกชายของมู่ตันแล้ว แข็งแรงบึกบึน โตขึ้นมาต้องเป็นแรงงานชั้นดีแน่ ถ้ามู่ตันแต่งเข้าบ้านแล้วคลอดลูกชายให้ลูกคนรอง อย่างน้อยลูกคนรองก็ไม่ต้องไร้ทายาทชาย”
เฉียวเจี่ยฟ่างถลึงตาใส่หวังกุ้ยหลาน
“ถ้าแกกล้ายื่นมือเข้าไปยุ่ง ฉันจะหักขาแก”
หวังกุ้ยหลานเบะปาก ไม่พูดกับเฉียวเจี่ยฟ่างต่อ แต่ในใจตัดสินใจแน่วแน่แล้ว
วันรุ่งขึ้น เฉียวหยวนเฉาออกจากบ้านไปทำงานตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เขาไม่กล้ารอจนฟ้าสว่าง พอฟ้าสางจ้าวชิวเยว่ต้องลากเขาไปที่สหกรณ์ตำบลเพื่อหย่าแน่
เฉียวหยวนเฉาไม่อยู่ การหย่าจึงไม่สำเร็จ
หวังกุ้ยหลานเสียดายจนจุ๊ปากไม่หยุด
มู่ตัน ลูกพี่ลูกน้องของเธอเป็นม่ายมาหลายปีแล้ว สามีตาย ทิ้งลูกชายไว้ให้เลี้ยง เฉียวหยวนเฉาทำงานที่โรงงานกระดาษได้เงินเดือนเดือนละ 18 หยวน ถ้ามู่ตันพาลูกชายแต่งเข้ามาอยู่ด้วย ชีวิตก็ไม่ต้องลำบากกระเบียดกระเสียรอีกแล้ว!
หวังกุ้ยหลานมีน้ำใจถึงขนาดนั้นจริงหรือ?
ถุย! ที่หวังกุ้ยหลานคิดไว้ก็คือ เธอจะแนะนำคู่ครองดี ๆ ให้มู่ตัน แล้วมู่ตันจะกล่อมเอาเงินเดือนของเฉียวหยวนเฉามาให้เธอ โดยจ่ายค่านายหน้าเดือนละ 5 หยวน เธอเป็นแม่สื่อให้จะทำไปเปล่า ๆ ได้อย่างไร ต่อไปมีเงินเข้ากระเป๋าทุกเดือน แบบนี้ไม่ต่างอะไรกับลาภลอยหรือ?
หวังกุ้ยหลานขบกรามแน่น แอบชำเลืองมองห้องโถง จ้าวชิวเยว่ไม่มีลูกชาย เรื่องนี้เป็นปมในใจแม่สามี
หลังจากจัดการให้ลูกสาวทั้งสามกินข้าวเสร็จ จ้าวชิวเยว่อุ้มแพนแพน จูงอิ่นตี้กับเจ่าตี้ออกไปหาจ้าวเต๋อเฮ่า เลขาพรรคประจำหมู่บ้าน
หวังกุ้ยหลานเห็นจ้าวชิวเยว่พาลูกสาวทั้งสามออกจากบ้าน ก็รีบเดินไปที่ห้องโถงทันที