“เฟิ่งชิงเหอ เจ้ายังมีหน้ามาขอค่าชดเชยอีกหรือ?” เจียงเยว่เปิดปากตำหนินางก่อน
เฟิ่งชิงเหอมองเจียงเยว่ด้วยแววตาเห็นอกเห็นใจ
ในหนังสือ เจียงเยว่ตายก่อนนาง
แต่ดูเหมือนชีวิตของนางเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก หากนับตามเวลาในหนังสือ อีกสามปีนางก็จะถึงคราวตาย
เฟิ่งชิงเหอเหลือบมองเจียงเยว่ พลางยิ้มเอ่ยว่า “ผู้อาวุโสสิบไม่ต้องการค่าชดเชยแล้วหรือ?”
เจียงเยว่ขบกรามแน่น แน่นอนว่าเขาต้องการค่าชดเชย
แต่เขาจะเรียกร้องที่นี่ไม่ได้
ขณะที่เจียงเยว่กำลังไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร ก็ได้รับสัญญาณจากสายตาของเจียงหมิงหยวน
เจียงเยว่พลันนึกขึ้นได้ว่าจุดประสงค์ที่ตนมาที่นี่ในวันนี้คืออะไร
เขาลุกขึ้นยืน กล่าวอย่างเที่ยงธรรมว่า “ประมุขตระกูล ข้ายินดีมอบผลชุ่ยหลิงกับโอสถหนิงหยวนให้ผู้สืบทอดตำแหน่งกิน ไม่ต้องการค่าชดเชย”
เฟิ่งชิงเหอชิงกล่าวก่อนเจียงหมิงหยวน “ผู้อาวุโสสิบช่างใจกว้างยิ่งนัก ข้านับถืออย่างที่สุด”
นางประสานมือคารวะเจียงเยว่ด้วย
จากนั้นก็กล่าวอย่างไม่เกรงใจว่า “ประมุขตระกูล ผู้อาวุโสสิบรังเกียจค่าชดเชยของท่าน แต่ข้าไม่รังเกียจ ท่านมอบส่วนของเขาให้ข้าด้วยก็พอ”
เจียงเยว่ชอบอุทิศตนเพื่อส่วนรวม เช่นนั้นก็อุทิศไปเถอะ
อย่างไรฉันก็ไม่มีทางยอมให้ตัวเองเสียเปรียบ
“เฟิ่งชิงเหอ! เจ้า... เจ้า...” เจียงเยว่โกรธจนใบหน้าเบี้ยวบิด มือที่ชี้ไปยังเฟิ่งชิงเหอสั่นระริก
รอยยิ้มบนใบหน้าเฟิ่งชิงเหอไม่เปลี่ยน “ผู้อาวุโสสิบไม่ต้องรีบเห่า เจ้าไม่ใช่ประมุขตระกูลเจียง เรื่องค่าชดเชยนี้... เจ้าไม่มีสิทธิ์ตัดสิน”
ใบหน้าเจียงเยว่แดงวาบ
อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
นางกล้าหาว่าเขาเป็นสุนัข!
เป็นแค่เศษสวะที่ตระกูลเจียงเลี้ยงไว้
อายุยี่สิบปีแล้วยังอยู่ขั้นลมปราณเก้าชั้น
หากมิใช่เพราะผู้สืบทอดตำแหน่งชิงซูคอยปกป้องนาง ป่านนี้เศษสวะอย่างนางคงถูกส่งไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์แล้ว
นางมีสิทธิ์อะไร?!
“ชิงเหอ จงขอโทษผู้อาวุโสสิบ” เจียงหมิงหยวนกล่าวเสียงเคร่งขรึม
ทันทีที่เจียงหมิงหยวนเอ่ยปาก เจียงเยว่ก็พลันได้สติ โทสะมอดดับไปจนสิ้น ก่อนหน้านี้ความโกรธของเขาเป็นเพียงการเสแสร้งแท้ ๆ แต่เมื่อครู่กลับถูกเฟิ่งชิงเหอจูงจมูกเสียได้
หลังฟังคำพูดของเจียงหมิงหยวน เฟิ่งชิงเหอตัดสินใจตอบไม่ตรงคำถาม “ประมุขตระกูล ท่านรับปากว่าจะให้ค่าชดเชยข้าแล้ว คงไม่ผิดคำพูดหรอกกระมัง?”
เจียงหมิงหยวนเองก็ไม่ได้คิดจะให้นางขอโทษเจียงเยว่จริง ๆ
ไม่ว่านางจะเอาแต่ใจเพียงใด นางก็ยังเป็นบุตรสาวของเขา มีสายเลือดของเขาอยู่ในกาย ย่อมไม่อาจก้มหัวให้เจียงเยว่จริง ๆ
เขายอมให้คนเหล่านี้ตะคอกใส่นาง ก็ถือว่าเมตตาที่สุดแล้ว
เพียงแต่บุตรสาวคนนี้วันนี้มีท่าทีผิดแผกไปมาก
หรือว่าตอนคนผู้นั้นค้นความทรงจำของนางจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น?
เจียงหมิงหยวนก้มมองเฟิ่งชิงเหอ แววตาลึกล้ำ “เจ้าต้องการค่าชดเชยอะไร?”
“ข้าต้องการสิทธิ์เข้าออกคลังสมบัติตระกูลเจียงได้อย่างอิสระ”
ทันทีที่เฟิ่งชิงเหอกล่าวจบ โถงใหญ่ก็เงียบกริบราวกับป่าช้า
ทุกคนมองเฟิ่งชิงเหอด้วยสายตาแตกต่างกัน บ้างสงสัย บ้างพินิจ บ้างตำหนิ...
และยังมีความละโมบที่ซ่อนเร้นอยู่วูบหนึ่ง
ความอ่อนโยนบนใบหน้าเจียงหมิงหยวนเลือนหาย แรงกดดันรอบกายแผ่กระจายออกไป
บุตรสาวคนนี้ไม่เคยมีความรู้สึกเป็นเกียรติแก่ตระกูล ไม่ว่าเรื่องใดก็ต้องแย่งชิงกับชิงซู
แต่ก่อนนางกล้าเพียงเรียกร้องสิ่งต่าง ๆ จากชิงซู
เขาพบนางน้อยครั้งยิ่ง จึงไม่เคยรู้ว่านางเห็นแก่ตัวและละโมบถึงเพียงนี้
แม้แต่ผู้อาวุโสเหล่านั้นยังไม่มีสิทธิ์เข้าออกคลังสมบัติได้ตามใจ
หากเขากล้ามอบสิทธิพิเศษนี้ให้นาง ตระกูลเจียงย่อมต้องเกิดคลื่นลมครั้งใหญ่
แน่นอนว่า ด้วยพลังของนางในยามนี้ นางไม่อาจนำสิ่งใดออกจากคลังสมบัติได้จริง
แต่เมื่อนางมีสิทธิ์นี้แล้ว ย่อมมีคนทำให้นางมีพลังเช่นนั้นได้
เจียงหมิงหยวนมีสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปิดช่องให้โต้แย้งว่า “ในคลังสมบัติตระกูลเจียงมีโอสถชำระไขกระดูกระดับสวรรค์อยู่เม็ดหนึ่ง ถือเสียว่าบิดามอบให้เจ้าเป็นค่าชดเชย ส่วนคลังสมบัติตระกูลเจียงมีข้อห้ามมากมาย ระดับการบำเพ็ญของเจ้าไม่เหมาะจะเข้าไป”
แผ่นหลังเฟิ่งชิงเหอชุ่มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ
เปิดหูเปิดตาจริง ๆ!
เจียงหมิงหยวนเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมสุญตา กลับใช้แรงกดดันกับนางที่อยู่ขั้นลมปราณ!
ยิ่งทำให้เฟิ่งชิงเหอมั่นใจว่าต้องเข้าไปในคลังสมบัติตระกูลเจียงให้ได้
นางยังหวังจะ “เก็บ” สมบัติติดมือออกมาไว้เป็นหลักประกันในวันหน้า
เฟิ่งชิงเหอยืดแผ่นหลังตรง ยิ้มกล่าวว่า “ประมุขตระกูลวางใจเถิด ข้าเพียงเข้าไปเดินชม คงไม่ไปกระตุ้นข้อห้ามหรอก”
เจียงหมิงหยวนไม่กล่าวอะไร เพียงส่งสายตาให้เจียงเยว่
เจียงเยว่รีบตวาดเสียงดังว่า “เฟิ่งชิงเหอ อย่าไม่รู้จักดีชั่ว ประมุขตระกูลมีเมตตา อดทนต่อเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า เจ้ายังจะคืบคลานเอาไม่รู้จักพออีกหรือ?”
เฟิ่งชิงเหอหัวเราะเยาะ “ผู้อาวุโสสิบ หากข้ามอบโอสถชำระไขกระดูกระดับสวรรค์ให้เจ้าเม็ดหนึ่ง แล้วให้เจ้าสละสิทธิ์เข้าออกคลังสมบัติตระกูลเจียงได้อย่างอิสระ เจ้ายินยอมหรือไม่?”
เขาย่อมไม่ยินยอม!
ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็ไม่มีใครยินยอม
เฟิ่งชิงเหอหันไปมองเจียงหมิงหยวน “ประมุขตระกูล ท่านคิดว่าข้าดูเหมือนคนโง่หรือ?”
จะผิดใจกันก็ช่าง
เฟิ่งชิงเหอไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
ฉันเพิ่งมาอยู่ในร่างเจ้าของเดิมได้ไม่นาน ก็รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกแล้ว
ชีวิตก่อนหน้านี้ของเจ้าของร่างเป็นอย่างไร เพียงคิดก็รู้ได้
ชีวิตคนผู้หนึ่งอาจถูกบรรยายจนจบได้ด้วยถ้อยคำเพียงไม่กี่ประโยค
เนื้อหาในหนังสือก็อาจถูกแต่งเติมให้ดูดีได้
แต่ตอนนี้ฉันเป็นคนที่มีชีวิตจริง ความรู้สึกของฉันย่อมสำคัญที่สุด
ฉันไม่ใช่เฟิ่งชิงเหอตัวละครกระดาษในหนังสืออีกต่อไป
ฉันเป็นคนที่มีชีวิตจริง!
คนเหล่านี้ในโถงใหญ่ ล้วนเป็นคนที่ผลักเฟิ่งชิงเหอในอดีตให้ตายทั้งนั้น!
เสื้อคลุมเวทของนางขาดวิ่น บาดแผลลึกจนเห็นกระดูก
พื้นตรงที่นางยืนเปื้อนเลือดเป็นหย่อม ๆ
แต่บิดาผู้สูงส่งของนางกลับมองข้ามทุกสิ่ง
คนอื่น ๆ ในโถงใหญ่สนใจเพียงว่านางจะส่งมอบผลเฟิ่งเสวี่ยเนี่ยผานเมื่อใด
ไม่มีใครสักคนสนใจว่านางจะเป็นหรือตาย
แล้วนางจะไว้หน้าเจ้าพวกนี้ไปเพื่ออะไร?
ก็ได้!
ที่ฉันกล้าด่ากลับตรง ๆ ก็เพราะศิลาว่างเปล่าของฉันสว่างขึ้นเสียที
ขอเพียงต้องการ ฉันก็สามารถโคจรพลังแห่งความว่างเปล่าเพื่อเคลื่อนย้ายออกจากตระกูลเจียงได้ทุกเมื่อ
แต่จะจากไปทั้งอย่างนี้ ฉันไม่ยอมรับหรอก!
ตระกูลเจียงครอบครองทรัพยากรหนึ่งในสามของแคว้นเทียนเหยี่ยน ต่อให้ฉันเอาไปเพียงเล็กน้อย ก็น่าจะพอประคองตัวจนถึงขั้นแปรเทพได้
เพราะฉะนั้น ฉันต้องเข้าไปในคลังสมบัติตระกูลเจียงให้ได้
อีกอย่าง ฉันกำลังรอใครคนหนึ่งอยู่
รอให้อีกฝ่ายมารับปากตามที่ฉันขอ
ภายในโถงใหญ่เงียบงันอยู่นาน
เฟิ่งชิงเหอไม่พูดอะไรอีก แม้ถูกสายตาของทุกคนจับจ้อง นางก็ยังมีสีหน้าสงบนิ่ง
“ชิงเหอ เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอะไร?” แววตาเจียงหมิงหยวนกดดัน น้ำเสียงเย็นชา
หากผลเฟิ่งเสวี่ยเนี่ยผานไม่มีสิ่งใดทดแทนได้ หากไม่แน่ใจว่าบุตรสาวคนนี้มีผลเฟิ่งเสวี่ยเนี่ยผานอยู่ในมือ และหากหอวินัยไม่เคยค้นความทรงจำของนางแล้วไม่พบเบาะแสใด เขาคงไม่มีทางยอมให้นางท้าทายเช่นนี้!
ผลเฟิ่งเสวี่ยเนี่ยผานยังซ่อนความลับที่ไม่เคยบันทึกไว้ในตำราโบราณ
หากหลอมรวมพลังทั้งหมดภายในผลเฟิ่งเสวี่ยเนี่ยผานได้สำเร็จ ก็มีโอกาสได้รับพลังสายเลือดและมรดกสืบทอดของหงส์เพลิงบรรพกาล
เฟิ่งชิงเหอสบตาเจียงหมิงหยวนโดยไม่หวาดหวั่น “ประมุขตระกูล เก็บแรงกดดันของท่านกลับไปเถิด อึดอัดเหลือเกิน”
บรรยากาศในโถงใหญ่พลันอึมครึมยิ่งกว่าเดิม
ทุกคนสงสัยว่าเฟิ่งชิงเหอเสียสติไปแล้ว
แต่เจียงหมิงหยวนกลับเก็บแรงกดดันจริง ๆ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่งว่า “ชิงเหอ อย่าเอาแต่ใจ มิใช่ว่าบิดาไม่ยอมให้เจ้าเข้าออกคลังสมบัติ แต่หากทำเช่นนั้น เจ้าจะตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย”
เฟิ่งชิงเหอกล่าวอย่างไม่เร่งไม่ร้อนว่า “เรื่องนี้ข้าจะพิจารณาเอง ประมุขตระกูลเพียงรักษาคำพูดก็พอ”
จากนั้นเฟิ่งชิงเหอก็หันไปมองคนอื่น ๆ ในโถงใหญ่ “พวกท่านไม่ใช่กำลังร้อนใจอยากช่วยเจียงชิงซูกันหรือ? ยังไม่รีบเกลี้ยกล่อมประมุขตระกูลอีก?”
ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ
มิใช่ว่าพวกเขาไม่อยากพูด
แต่กลัวจะถูกทั้งสองคนใช้เป็นบันไดลง
ไม่เห็นหรือว่าแม้แต่เจียงเยว่ยังรู้จักกาลเทศะ ไม่ตะคอกใส่คนอีกแล้ว?
ทั้งสองเป็นพ่อลูก ต่อให้ทะเลาะกันเช่นไร ก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกัน
ในเวลานั้นเอง เสียงอ่อนแรงเสียงหนึ่งดังมาจากนอกโถงใหญ่ “ท่านพ่อ พี่หญิงเพียงสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับคลังสมบัติตระกูลเจียง ท่านอย่าโกรธนางเลย”