ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งในชุดคลุมสีเขียวรออยู่ก่อนแล้วเป็นเวลานาน
ท่าทีอิดโรยอ่อนแอของฟางชิงเหยียนพลันสลายหายวับไปทันทีที่นางหันกายไปเผชิญหน้ากับเขา
มุมปากของนางยกยิ้ม ผิดแผกจากสีหน้าโศกเศร้าเมื่อครู่ เปี่ยมเสน่ห์เย้ายวนและกล้าได้กล้าเสีย “ท่านมาเร็วดีแท้”
บุรุษมองนาง ดวงตาเริงร้อนดุจเปลวไฟ “นัดหมายกับหญิงงาม จะมาช้าได้อย่างไร”
เขาก้าวเข้าไปใกล้ ไม่หลบหลีกแม้แต่น้อย คว้ามือนางไว้ ปลายนิ้วลูบไล้แผ่วเบาบนหลังมือนุ่มนิ่มของนาง “ตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือ หากไม่มีเรื่องเร่งด่วน เราไม่ควรพบหน้ากัน เหตุใดวันนี้…?”
“เหตุใดหรือ” ฟางชิงเหยียนหัวเราะต่ำ โน้มกายลงในอ้อมอกเขา “ข้าตรากตรำในวังอ๋องหลายปี ท่านกลับสุขสบายอยู่ข้างนอก หากไม่มาพบกันอีก เกรงว่าท่านคงลืมข้าเสียแล้ว”
บุรุษโอบนาง แววตาฉายความรำคาญเล็กน้อย “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร เจ้าคิดมากไปแล้ว”
เขายกมือขึ้น ลูบไปตามซอกคอของนาง ปลดเสื้อคลุมชั้นนอกออกอย่างแผ่วเบา ริมฝีปากแตะลงข้างหูนาง “ข้าทำเช่นไรต่อเจ้า ใจเจ้าไม่รู้หรือ ไม่ว่าข้าจะมีสตรีกี่คน ก็เพียงแค่คบค้าชั่วคราว มีเพียงเจ้าเท่านั้น เป็นที่รักยิ่งในใจข้า”
ฟางชิงเหยียนหายใจถี่เล็กน้อย ปลายนิ้วไล้ผ่านปกเสื้อเขา “ที่ข้ามาก็เพื่อบอกท่าน เมื่อวาน เขาฟื้นแล้ว”
มือของบุรุษหยุดชะงัก สีหน้าแปรเปลี่ยน “หือ”
แต่ฟางชิงเหยียนหาได้หยุดไม่ นางปลดอาภรณ์ของเขาต่อ “ก็ทำให้ข้าตกใจไม่น้อย ทว่า แม้จะฟื้นแล้ว แต่กลับโง่เขลาปานทารก ไม่รู้เรื่องสิ่งใด”
บุรุษยิ้มบาง เผยสีหน้าราวกับรู้อยู่แก่ใจ “อย่ากลัวเลยดวงใจ ข้าใช้เล่ห์กลนั้นกับเขาลงไป ไม่มีผู้ใดในใต้หล้าแก้ได้ เพียงแต่นี่ทำให้เจ้าลำบากแล้ว”