ฮองเฮามู่หรงจิ่นสวมอาภรณ์หงส์ ประทับยืนสงบนิ่งรออยู่หน้าประตูตำหนัก
ครั้นเห็นไทเฮาเสด็จออกมา นางก็รีบสาวเท้าเข้าไปคารวะอย่างนอบน้อมถี่ถ้วน “เปิ่นกงขอถวายพระพรเสด็จแม่”
ไทเฮาชะงักพระบาท มองลงมายังหลานสาวห่างชั้นผู้นี้ ที่คราหนึ่งเคยทรงผลักดันให้ขึ้นสู่ตำแหน่งฮองเฮาด้วยน้ำพักน้ำแรงของพระองค์เอง
บัดนี้ได้ดูแลวังหลัง สีหน้าราวกับดูเปล่งปลั่งกว่าแต่ก่อนมาก
ไทเฮาตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ลุกขึ้นเถิด ร่างกายเจ้าดีขึ้นแล้วหรือ ช่างลำบากเจ้าให้ต้องมาเที่ยวหนึ่งนี้”
มู่หรงจิ่นยืนขึ้น “ทรงเป็นห่วง หม่อมฉันหายดีแล้ว เสด็จแม่ทรงย้ายตำหนัก นับเป็นเรื่องใหญ่ หม่อมฉันสมควรปรนนิบัติรับใช้อยู่เคียงข้างเพคะ”
เกี้ยวอ่อนถูกจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว
ไทเฮาทรงอาศัยการประคองของท่านแม่นมฉินเสด็จขึ้นเกี้ยว มุ่งหน้าสู่ตำหนักฉางชุน
ภายในภายนอกล้วนถูกจัดแจงจนเรียบร้อย
มู่หรงจิ่นประคองไทเฮาเข้าไปยังด้านในด้วยตนเอง ทุกสิ่งล้วนจัดการได้อย่างเหมาะสม ไม่มีที่ติ
ด้านนอกพระตำหนักมีเสียงมหาดเล็กทูลรายงาน “ฝ่าบาทเสด็จ—”
เซียวเจี๋ยอวิ๋นเสด็จก้าวใหญ่เข้ามา ทรงเข้าถวายบังคมต่อหน้าไทเฮา “ถวายพระพรเสด็จแม่”
“การย้ายตำหนักนั้นจุกจิก เสด็จแม่ทรงเหนื่อยหนักแล้ว ยังมีที่ใดไม่สะดวกอีกหรือไม่ เจิ้นได้กำชับไว้แล้ว หากเสด็จแม่ทรงต้องการสิ่งใด ก็จะให้จัดการทันที”
ไทเฮาทอดพระเนตรคู่จักรพรรดิและฮองเฮาตรงหน้า ฝ่ายหนึ่งเสแสร้งเป็นโอรสกตัญญู ฝ่ายหนึ่งสวมบทเป็นลูกสะใภ้ผู้ปรีชา ในพระทัยก็อดส่งเสียงเย็นชาไม่ได้
ทว่าสีพระพักตร์กลับคลี่ยิ้มอ่อนโยน “ฮ่องเต้ช่างมีน้ำใจ ทุกสิ่งล้วนเรียบร้อยดี มีฮองเฮาจัดการด้วยตนเอง นับว่าเหมาะสมยิ่งแล้ว”
“เช่นนั้นก็ดีเพคะ” เซียวเจี๋ยอวิ๋นยิ้มและผงกพระเศียร
ไทเฮาทรงกุมถ้วยชาอยู่ พลางบีบนิ้วแน่นขึ้นอย่างอดกลั้น
นับแต่นั้นมา จักรพรรดิและฮองเฮาล้วนเสด็จมาถวายพระพรยามเช้าค่ำไม่เคยขาด
วันเวลาผ่านไปอีกหลายวัน คณะราชทูตจากแว่นแคว้นต่าง ๆ ล้วนเดินทางมาถึงจวนหลวงแล้ว
เซียวเจี๋ยอวิ๋นมีพระราชโองการให้เข้าเฝ้าที่วังหลวง