คนทั้งตระกูลพลันหน้าเปลี่ยนสีไปพร้อมกัน
เฉิงหรูอันเดินไปข้างสามี จับมือลูกสาวไว้ “ถวนถวน เจ้ารู้จักกั๋วซือแห่งต้าเซี่ยผู้นี้หรือ?”
ถวนถวนกะพริบตาปริบ ๆ “ไม่รู้จักเจ้าค่ะ ท่านแม่ เขาชื่ออะไรหรือ?”
เฉิงหรูอันเหลือบมองสามี ก่อนจะส่ายหน้าเงียบ ๆ
เซียวหนิงหย่วนกับเซียวหนิงสวินเดินเข้ามา รับจดหมายจากมือบิดาไป
ทั้งสองมองจดหมาย แล้วหันมามองถวนถวน
หัวใจของเฉิงหรูอันเต้นเร็วขึ้น “ถวนถวน เจ้ารู้ที่มาของตนเองหรือไม่ อยากรู้หรือเปล่า?”
เซียวหยวนเหิงกระชับแขนที่โอบนางแน่นขึ้น คนทั้งตระกูลต่างจ้องถวนถวนอย่างตึงเครียด ความคิดในใจล้วนเหมือนกัน ถวนถวนเป็นคนของครอบครัวเรา! ไม่ว่านางจะมาจากที่ใดก็ตาม!
ถวนถวนเอียงศีรษะน้อย ๆ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองทุกคน ก่อนจะเลียนน้ำเสียงของจีเฟิง ยิ้มกว้าง “เรื่องของข้าเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยเล่า!”
ทุกคนถอนหายใจโล่งอก เฉิงหรูอันเม้มปากใส่ลูกสาว “ห้ามพูดแบบนี้นะ นั่นเป็นคำพูดของพวกผู้ชาย เจ้าอย่าเลียนแบบเชียว”
“อ้อ เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!” ถวนถวนกอดศีรษะโตของท่านพ่อ “ท่านพ่อ! ข้าอยากให้ยกสูง ๆ อีก!”
เซียวหยวนเหิงยิ้ม “ได้เลย! มาเล่นกันต่อเถอะ!”
เซียวหนิงสวินเก็บจดหมายอย่างระมัดระวัง แล้วสอดไว้ในแขนเสื้อ
สองวันต่อมา ณ การเข้าราชสำนักเช้า
เสนาบดีกรมการคลังกำลังรายงาน “ขอเดชะฝ่าบาท หากมาตรการทั้งปวงของมหรรณพการค้าครั้งนี้ดำเนินไปได้ด้วยดี กระหม่อมเชื่อว่าเพียงหนึ่งปี...”
“สินค้าจะอุดมสมบูรณ์ พระคลังจะมั่งคั่ง ราชสำนักของเราจะได้เห็นภาพอันรุ่งเรือง ที่มีเครื่องมือจากช่างทุกแขนงครบครัน และมีของล้ำค่าจากแว่นแคว้นทั้งหลายหลั่งไหลมารวมกัน”
“นับแต่นี้ รากฐานแห่งกำลังของราชสำนักเราจะยิ่งมั่นคงขึ้น!”
เขามีสีหน้าเปี่ยมสุข ต่อไปกรมพระคลังก็ไม่ต้องกลัดกลุ้มเรื่องเงินทองและเสบียงไม่เพียงพออีกแล้ว!
“ดี! ดี!” เซียวเจี๋ยอวิ๋นทรงพระเกษมสำราญยิ่งนัก
“เซิ่งจ้าน จงจับตาดูต้าเซี่ยต่อไป เร่งรับมอบเมืองทั้งสามแห่งให้เร็วที่สุด แล้วผนวกรวมเข้าในแผนที่ของราชสำนักเรา!”