ในวังลึก มีสตรีสูงศักดิ์ผู้ถูกทะนุถนอม ไหนเลยจะเคยเห็นสิ่งนี้?
“อ้า——” มู่หรงอวี้เหยาร้องลั่นด้วยความตกใจ พลันกระเด้งจากเตียงนอนพุ่งลงสู่พื้น แม้แต่รองเท้าก็ไม่ทันใส่ เดินเท้าเปล่าทั้งร้องทั้งโดด สีหน้างามคล้ำเศร้าหมอง น้ำมูกน้ำตาไหลพราก
“คนไหน! เร็วเข้า! เอาแมลงนี่ไปที!”
“ช่วยด้วย! มันใกล้จะไต่ขึ้นมาแล้ว!”
เหล่านางกำนัลกรูกันเข้าไปช่วยกันปัด ด้วงกว่างถูกสะบัดตกพื้น วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วยิ่ง
เมื่อเห็นแมลงหนีไปแล้ว มู่หรงอวี้เหยาก็สงบลง ชะงักกึกไปฉับพลัน ราวกับในที่สุดก็รู้ว่าตนทำอะไรลงไป ยืนแข็งอยู่ที่เดิม สีหน้าซีดเผือด ยิ่งกว่าตอนแกล้งป่วยก่อนหน้านี้อีก
ภายในตำหนักเกิดความเงียบงันชั่วขณะ
ฮองเฮา หรงเฟย ฮุ่ยเฟย แม้แต่เซียวหลินตัวน้อยก็ยังตะลึงงัน
มีเพียงถวนถวนที่อยู่ด้านหลังฮองเฮา กลั้นหัวร่อจนหัวไหล่กระตุกไม่หยุด
มู่หรงจิ่นค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน สายตามองมู่หรงอวี้เหยาอย่างสงบนิ่ง และชำเลืองไปยังฮุ่ยเฟยที่สีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย “ข้าดูแล้ว อาการป่วยของเจ้าครั้งนี้ ไม่เบาเลย ควรพักผ่อนเงียบ ๆ”
“เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงพักรักษาตัวให้ดี อย่าได้ออกไปไหน ผู้อื่นก็ไม่จำเป็นต้องมาเยี่ยม รบกวนความสงบของเจ้า”
พูดจบ นางก็จูงมือถวนถวน “กลับกันเถอะ”
เซียวหลินที่อยู่ข้างกายหรงเฟยอย่างเรียบร้อยมาโดยตลอด อยู่ ๆ ก็สะบัดมือจากมารดา วิ่งมาอยู่ข้างกายถวนถวน ถามเสียงเบา “ถวนถวน! ข้านั่งรถหมาของเจ้าได้หรือไม่?”
ถวนถวนพยักหน้าอย่างใจกว้าง “ได้สิ! พวกเราไปเรียกฉือเอ้อ มาเล่นด้วยกัน!”
เซียวหลินหันไปมองมารดา “เสด็จแม่ ข้าอยากไป”
หรงเฟยมองแววตาเปี่ยมความปรารถนาของบุตรชาย ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง พยักหน้า เดินตามออกไปด้วยกัน