เซียวหมิงหยวนหยิบขวดกระเบื้องออกมาจากอกเสื้อ ปากขวดอุดด้วยจุกไม้ก๊อกแน่นหนา
เขาดึงจุกไม้ออก แล้วนำไปไว้ตรงจมูกของสวี่ชิง กลิ่นเหล้าที่หอมสะอาดปราดก็กระจายออกมาทันที
กลิ่นหอมสะอาดและเข้มข้นที่เหล้าหมักข้าวเจ้าไม่มี
เซียวหมิงหยวนหัวเราะคิกคัก แล้วโน้มตัวลงมากระซิบเสียงเบา
“พี่สวี่ มีของดีเช่นนี้ทำไมไม่เอามาให้ดูแต่แรกเล่า? หอมกว่าเหล้าหมักข้าวเจ้าอีก ใครได้กลิ่นคงเคลิ้มหลับได้เลย”
สวี่ชิงรับขวดกระเบื้องมาดมดู ก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นเหล้ากลั่นชุดที่ตนกลั่นไว้คราวที่แล้ว
เขาไม่ตอบรับคำพูดนั้น แต่ถือขวดไว้ แล้วกล่าวอย่างสงบ
“หาใช่ว่าข้าจะไม่ยอมให้ดูในเวลานี้ ที่แท้ก็เพราะธุรกิจเสื้อในสตรีกำลังเริ่มขยายออกไป หน้าร้านหลายแห่งกำลังส่งคนงานออกไป เถ้าแก่และกำลังหลักที่ทำงานได้ก็มีไม่มาก หากต้องแบ่งกำลังจัดการเรื่องเหล้าอีก ก็จะไม่เพียงพอทั้งคนและกำลัง”
เซียวหมิงหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“อืม ที่เจ้าว่าก็จริง ทว่าเราสามารถจัดหาคนมาฝึกเป็นพิเศษได้”
สวี่ชิงเสริมต่อ
“การกลั่นเหล้านั้นมีสองประเภท คือเหล้าธัญพืชและเหล้าผลไม้ หากเป็นเหล้าธัญพืช ธัญพืชคือต้นทุนใหญ่ อำเภอเหิงหยางมิได้มีธัญพืชอุดมสมบูรณ์เช่นนั้น จะให้เปิดกิจการที่สิ้นเปลืองธัญพืชมากอีกแห่งมิได้”
เซียวหมิงหยวนฟังจบ ลูบคางสองชั้นคิดอยู่นาน ก่อนพยักหน้าอย่างจนใจ
“ก็ได้ เช่นนั้นคงต้องรอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ค่อยหาผลไม้มากลั่นเป็นเหล้าผลไม้ เหล้าผลไม้ก็มีรสชาติอีกแบบหนึ่ง รอให้ธุรกิจเสื้อในสตรีเข้าที่ก่อนค่อยว่ากัน”