บนชั้นสอง เซียวหมิงหยวนถอนหายใจโล่งอกในที่สุด...
ซูม่านรินชาให้เซียวหมิงหยวนด้วยตนเอง
“คุณชายเซียว สองบทกวีนี้ โรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลวรับไว้แล้ว ตามที่ตกลงกันไว้ บทละสิบตำลึง รวมเป็นยี่สิบตำลึง อนึ่ง...”
นางหยุดไปครู่หนึ่ง: “หากคุณชายเซียวมีบทกวีดีๆ แบบนี้อีกในภายหน้า โรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลวพร้อมต้อนรับเสมอ”
เซียวหมิงหยวนรับเงินไว้ ยิ้มบางๆ: “ว่ากันง่ายๆ คุณหนูซูเกรงใจเกินไปแล้ว ว่าแต่บทที่สามของข้า เพิ่งจะคิดออกพอดี”
“อะไรนะ?” ซูม่านหันขวับกลับมา
“เมื่อครู่ท่านไม่ได้บอก ข้านึกว่าไม่มี...”
เซียวหมิงหยวนนึกถึงคำสั่งสอนของสวี่ชิง เริ่มตั้งท่าทาง
เขาจัดท่าปลาปักเป้าอ้วนขึ้นที่สูงมองไกลสุดขอบฟ้า ทำเป็นมีท่าทีสุขุมน่าเกรงขาม
“ตอนแรกไม่มีจริงๆ แต่พอข้าเห็นคุณหนูซูมองลงไปที่สายน้ำ แล้วจู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกบางอย่าง”
เซียวหมิงหยวนเห็นว่าความอยากรู้ถูกเร้าแล้ว จึงค่อยๆ เอ่ยออกมาอย่างสุขุม
“ชำระกายเสร็จ เอาแต่พิงราวระเบียงมองหอเฝ้าสายน้ำ
เรือแล่นผ่านนับพันลำก็ไม่ใช่คนที่คอยหา แสงตะวันยามเย็นทอดยาว สายน้ำไหลเรื่อยไป
ใจสลาย ณ เกาะไป๋ผิน“
เมื่อบทกวีนี้เอ่ยออกมา ผู้คนทั้งหลายแตกตื่นกันเป็นโกลาหล!
“ฮืด...”
“บทหนึ่งคิดถึงบ้าน บทหนึ่งองอาจทะเยอทะยาน บัดนี้ยังมีบทที่อ่อนหวานงดงาม...”
“นี่ นี่ นี่... ข้าพูดไม่ออกจริงๆ พูดตรงๆ เลยว่า ต้าเฉียนของเรา ยังไม่เคยมีผู้ใดสามารถแต่งบทกวีระดับนี้ได้ภายในวันเดียว ข้าขอคารวะด้วยความนับถือ...”