เซียวว่านจินหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ
“เช่นนั้น ขอเชิญคุณชายสวี่รับตำแหน่งผู้ศึกษาเคียงข้าง ออกเดินทางไปศึกษายังสำนักซงหลินพร้อมกับลูกชายของข้าก็แล้วกัน
แน่นอน ข้ากล่าวตามจริง ถึงแม้จะเรียกว่าผู้ศึกษาเคียงข้าง แต่คุณชายสวี่คือแขกคนสำคัญของจวนเซียว หาได้เป็นเพียงคนรับใช้ไม่
ค่าเล่าเรียน พู่กันหมึก ที่พักและอาหาร ทั้งหมดห้องบัญชีจวนเซียวจะจัดหาให้หมด ขอถามคุณชายสวี่เห็นเป็นประการใด?
และตำแหน่งผู้ศึกษาเคียงข้างของคุณชายสวี่นี้ ไม่มีพันธะสัญญาใด ๆ ทั้งสิ้น ไม่มีผลต่อการสอบเข้ารับราชการแม้แต่น้อย เป็นเช่นไร?”
เซียวหมิงหยวนที่ฟังอยู่ข้าง ๆ ถึงกับตะลึงไปพักหนึ่ง หันไปมองสวี่ชิง
“ใช่แล้ว น้องชิง ฐานะอื่น ๆ ก็จัดหาให้ลำบากเช่นกัน อย่างไรเสียสำนักซงหลินก็เคร่งครัดในข้อกำหนดการรับเข้านักศึกษาเป็นอย่างมาก หากไม่ใช้ตำแหน่งผู้ศึกษาเคียงข้างแล้ว เจ้าเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา คงต้องรอการสอบเข้าครั้งหน้า ซึ่งก็ต้องรอถึงปีหน้าโน่น”
สวี่ชิงมิได้ลังเลนานนัก
เขาประสานมือคารวะกล่าวว่า “ผู้น้อยย่อมไม่กล้าปฏิเสธความหวังดี ต้องขอขอบพระคุณท่านเจ้าของจวนเป็นอย่างสูง”
เซียวว่านจินหัวเราะเสียงดังลั่น ก้องกังวาน
“หาใช่เช่นนั้น ข้าต่างหากที่ต้องขอบใจเจ้า นับตั้งแต่เจ้ามา ลูกชายของข้าก็เฉลียวฉลาดขึ้น การเรียนก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด พูดตามตรง เมื่อก่อนข้าแทบไม่กล้าฝันว่าเขาจะท่องบทเพลงยาวได้ทั้งบท บางทีหากติดตามเจ้า เขาอาจจะก้าวสู่ความสำเร็จอันสูงสุดได้จริง ๆ”
พูดพลางก็ตบแขนสวี่ชิงเบา ๆ นิ้วมือกดลงสองครั้ง ท่าทางแฝงไว้ซึ่งความหมายอันลึกซึ้ง
สวี่ชิงสีหน้าเรียบเฉยไม่หวั่นไหว แต่ในใจกลับเข้าใจกระจ่าง...
เซียวว่านจินดึงมือกลับ แล้วสั่งเซียวลิ่ว “ลิ่วเอ๋อ ไปจัดเตรียมเครื่องนุ่งห่มทั้งชุดให้คุณชายสวี่ เสื้อผ้า รองเท้าถุงเท้า พู่กันหมึก กระดาษจานหมึก... ล้วนจัดตามมาตรฐานของหยวนเอ๋อ เลือกอย่างดี”