สวี่ชิงกลับมาถึงบ้านเมื่อความมืดยามค่ำคืนปกคลุมลงเต็มที่แล้ว
ในตรอกไม่มีตะเกียง มีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาบนแผ่นหินเขียวอย่างประปราย
เขาเปิดประตูบ้าน ก้าวเท้ายังไม่ทันเข้าไป ก็เห็นภาพในลานบ้านชวนผิดปกติ...
ปกติเวลานี้ ซ่งเหยากลับบ้านไปนานแล้ว
แต่วันนี้นางยังอยู่ กำลังนั่งยองๆ กับนางซุนผู้เป็นแม่ของสวี่ชิง จัดเก็บข้าวของในลานบ้าน
อ่างไม้สำหรับซักผ้าคว่ำอยู่ที่มุมกำแพง เขียงซักผ้าแห้งดีแล้วถูกเก็บเข้าที่ ข้างๆ วางก้อนต้นสบู่ไว้หลายก้อน
ห่วงปักผ้า กล่องเข็มด้ายก็ถูกจัดรวมไว้ด้วยกัน
ซ่งเหยากำลังเสียบเข็มปักผ้าหลายเล่มกลับเข้าไปในซองเข็มทีละเล่ม
สวี่ชิงผลักประตูเข้ามา ทั้งคู่เงยหน้ามองเขาพร้อมกัน
“แม่ พวกท่าน...ทำอะไรกันอยู่หรือ?”
สวี่ชิงเดินเข้าไป นั่งยองๆ ดูอุปกรณ์ที่เก็บไว้นั้น “หลายวันไม่ได้เจอท่าน ช่วงนี้ดึกดื่นแล้วยังไม่พักอีก”
นางซุนปัดฝุ่นบนมือ ยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน
“ช่วงสองสามวันนี้ในนามีงานยุ่ง ถึงเวลาเก็บก็เก็บ ถึงเวลาไถก็ไถ จะปล่อยให้รกร้างไม่ได้ พอจัดการเสร็จ กลับมาได้ยินเหยาเหยาบอกว่าวันนี้นางเจอคนของสกุลเซียวเข้า”
สายตาสวี่ชิงจับจ้องไปที่อุปกรณ์ที่เก็บไว้...
โดยเฉพาะห่วงปักผ้าอันนั้น ผ้าบนห่วงปักยังไม่เสร็จ ดอกกล้วยไม้ที่ปักไปครึ่งหนึ่งถูกเก็บลงในกล่องเข็มแล้ว
“เก็บไว้ก็ดีแล้ว” สวี่ชิงลุกขึ้นยืน ยิ้มบางๆ
“การซักผ้าเหนื่อยทั้งกายทั้งใจ พวกท่านสองคนสุขภาพไม่แข็งแรงนัก ต่อไปไม่ต้องทำอีก ส่วนงานปัก ตอนกลางคืนทำมากระทบสายตา กลางวันอยากปักก็ปักสองสามเข็ม ไม่อยากปักก็ไม่ต้อง”