แสงไฟในหอประชุมใหญ่ส่องสว่างจ้าบนเวทีประธาน
เสียงของพิธีกรก้องกังวานไปทั่วหอประชุมที่มีผู้คนหลายพันคน ผ่านระบบเครื่องเสียงสเตอริโอ ด้วยน้ำเสียงอ่านข่าวที่หนักแน่นเป็นจังหวะ
“ต่อไป”
“ขอเชิญผู้แทนนักศึกษาใหม่ประจำปีนี้ นักศึกษาชั้นปีหนึ่ง ห้องการเงินชั้นปีที่หนึ่ง นักศึกษาหลู่ชวน ขึ้นเวทีกล่าวสุนทรพจน์”
เมื่อคำพูดครึ่งประโยคนี้สิ้นสุดลงในอากาศ
หลู่ชวนที่นั่งอยู่แถวหลังรู้สึกราวกับเส้นประสาทในสมองที่เมื่อครู่ยังแค่รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ถูกใครบางคนกระชากจนตึงขึ้นมาในทันที
รายชื่อผู้แทนนักศึกษาใหม่ ต้นฉบับคำกล่าว และลำดับการขึ้นเวที ล้วนผ่านการตรวจสอบหลายชั้น ลงนามรับรอง และกำหนดตายตัวไว้ก่อนเริ่มงานแล้ว
ตามปกติ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็ไม่มีทางเปลี่ยนตัวคนกลางคันได้
แต่ตอนนี้ ชื่อของเขากลับถูกพิธีกรเอ่ยออกมาอย่างชัดเจน
หลู่ชวนพิงพนักเก้าอี้ แววตาหรี่ลงเล็กน้อย
คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คืออธิการบดีเจิ้นซึ่งนั่งอยู่บนเวที ใช้อำนาจระดับสูงสุด แทรกชื่อเขาลงในกำหนดการที่แน่นหนาราวกับแผ่นเหล็กนี้จนได้ตำแหน่งขึ้นมา
ชายชราคนนี้ไม่เพียงเล่นงานเขาเข้าให้แล้ว
แต่ยังเล่นงานกันอย่างเปิดเผย ไม่มีช่องโหว่ให้จับผิด
ต่อหน้าคนหลายพันคน นี่ไม่ใช่เกียรติยศอะไรทั้งนั้น แต่เป็นการสอบสดที่กดดันอย่างยิ่ง
หลังพิธีกรอ่านชื่อจบ หอประชุมใหญ่ก็เงียบไปชั่วขณะ
สำหรับอีกสามคนในห้อง 504
ชื่อสองพยางค์ของหลู่ชวนเรียบง่ายนี้ไม่ต่างอะไรจากระเบิดลูกใหญ่ที่ดังสนั่นขึ้นข้างหู
ฮั่นตงเป็นคนแรกที่ได้สติ
ชายร่างใหญ่จากแถบตะวันออกเฉียงเหนือคนนี้หันขวับกลับมาแทบจะเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ จนคอเกือบเคล็ด
เขาเบิกตากว้าง จ้องหลู่ชวนที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ตรง ๆ ใบหน้าที่ปกติชอบส่งเสียงโวยวาย ตอนนี้เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและความตกตะลึงอย่างหนัก
“ให้ตายสิ!”
ฮั่นตงกดเสียงให้เบาลง แต่ก็ยังข่มอารมณ์ที่แทบจะทะลักออกมาไม่อยู่
“นายเนี่ยนะ!”
“ซ่อนลึกชะมัด!”
เจ้าหยานที่นั่งอยู่อีกด้านได้ยินชื่อนี้ ก็เพียงขยับดันแว่นเลนส์เปล่าบนสันจมูกเบา ๆ
แววตาใต้เลนส์ฉายความเข้าใจขึ้นมาวูบหนึ่ง