สามทุ่ม
ในห้องส่วนตัวหอฟังลม ชั้นสองของชิงลู่เอี้ยน งานเลี้ยงสุราที่คึกคักมาตลอดในที่สุดก็เข้าสู่ช่วงท้าย
มื้อนี้กินกันราวกับสมรภูมิรบอันดุเดือด บนโต๊ะกลมไม้ประดู่ขนาดใหญ่ อาหารกวางสไตล์ราชสำนักที่เคยจัดวางอย่างประณีต บัดนี้เหลือเพียงความเละเทะ กระดูกซี่โครงกวางที่แทะจนเกลี้ยงกองเป็นภูเขาเล็ก ๆ ส่วนกระดาษขยำกับถ้วยน้ำจิ้มก็ล้มคว่ำกระจัดกระจาย
ที่เกินจริงที่สุดคือขวดเบียร์บนพื้น
ขวดเบียร์เปล่าสีเขียวเบียดอัดกันแน่นอยู่รอบขาโต๊ะและริมผนัง แม้แต่ใต้เก้าอี้ก็ยังยัดจนเต็ม แค่ขยับขานิดเดียวก็ชนกันเกิดเสียงแก้วกระทบใสกังวานเป็นชุด
อากาศในห้องส่วนตัวอบอวลด้วยกลิ่นเหล้าฉุน กลิ่นยี่หร่า และกลิ่นเนื้อ
เมื่อมีขวดเปล่ากองนี้เป็นพยาน ระดับความคอแข็งของแต่ละคนก็แบ่งชั้นกันได้อย่างชัดเจน
ลู่เตอเช่า เจ้าภาพผู้เป็นสายเก๋าในแถบตะวันออกเฉียงเหนือ ซัดเบียร์ไปคนเดียวสองลังเต็ม ๆ เดิมทีเขาตั้งใจอาศัยฤทธิ์เหล้าหลอกถามความลับ แต่กลับถูกแนวคิดไร้ตรรกะของฮั่นตงพาออกนอกเรื่อง สุดท้ายดื่มจนตัวเองหมดสภาพ
ฮั่นตงก็ดื่มไปไม่น้อย เบียร์เขียวสองลังลงท้อง สัตว์ร้ายแดนตะวันออกเฉียงเหนือตัวนี้ตอนนี้ตาเหม่อลอย คอแดงก่ำ ทั้งคนกำลังอยู่ในสภาพคึกคักสุดขีด พร้อมจะสวามิภักดิ์เป็นพี่น้องกับใครสักคนได้ทุกเมื่อ
เจิ้นจื่ออางดื่มไปหกขวด
สำหรับคุณชายที่ปกติคุ้นเคยกับการดื่มไวน์แดงและลิ้มรสเหล้านอก เบียร์อุตสาหกรรมแบบนี้พอดื่มเข้าไปก็ทำให้ท้องอืดอัด ฤทธิ์เหล้าก็พุ่งขึ้นหัวไปนานแล้ว ตอนนี้เขายังไม่ถึงกับเมาจำอะไรไม่ได้ แต่ทั้งตัวล่องลอยไปหมด
บนโต๊ะทั้งโต๊ะ มีเพียงหลู่ชวนกับเจ้าหยานที่ยังมีสติ
ทั้งสองคนรวมกันดื่มไปแค่หกขวด
เจ้าหยานดื่มน้อยเพราะไม่ชินกับเบียร์ รสเปรี้ยวขมจากการหมักมอลต์ไม่ถูกกับลิ้นของเขา เขาเพียงยกแก้วขึ้นจิบเป็นครั้งคราวตามมารยาท
ส่วนที่หลู่ชวนดื่มไม่มาก ก็เพราะเขารู้สภาพตัวเองดีเกินไป
ชาติที่แล้ว ในงานเลี้ยงสุราวุ่นวายเหล่านั้น เขาเมามานับครั้งไม่ถ้วน
เขารู้ดีว่าพอดื่มเกินขีดจำกัด ตัวเองจะเมาแล้วนิสัยแย่ ควบคุมตัวเองได้ยากมาก