เที่ยงวัน
ลานจอดรถใต้ดินของอาคารบริหาร มหาวิทยาลัยเจียงเฉิง
รถไฟเทินสีดำจอดนิ่งอยู่ริมถนน
หลู่ชวนนั่งอยู่บนเบาะคนขับ มือข้างหนึ่งวางบนพวงมาลัย
ไม่นานนัก
ฮั่นตงสะพายเป้สีดำ เดินก้าวยาว ๆ ออกจากลิฟต์มา
เขาเปิดประตูเบาะข้างคนขับ แล้วทิ้งตัวลงนั่ง
ประตูรถปิดลง
“พี่ชวน”
ฮั่นตงดึงเข็มขัดนิรภัยมาคาดแล้วล็อกให้เรียบร้อย
เขาถูมือไปมา สีหน้าดูไม่ค่อยมั่นใจจนปิดไม่มิด
“นี่ต้องให้ผมไปช่วยเป็นคนกลางกับน้าชายจริง ๆ เหรอครับ ผมยังแอบหวั่น ๆ อยู่เลย”
หลู่ชวนมองไปข้างหน้าแล้วหมุนพวงมาลัย
รถค่อย ๆ เคลื่อนออกไปอย่างนุ่มนวล
เขายังไม่รีบพูดถึงโครงการเนื้อกวาง
“ตงจื่อ”
หลู่ชวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ
“ปกติน้าชายนายชอบอะไร”
ไปพบผู้ใหญ่ทั้งที ก็ต้องเตรียมของขวัญไว้ก่อน
นี่เป็นส่วนสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของการคบหากันในชีวิตจริง
ฮั่นตงชะงักไป
เขาเกาท้ายทอย คิ้วขมวดเป็นปม
“ชอบอะไรเหรอ?”
ฮั่นตงคิดอยู่ตั้งนาน แต่ก็ยังนึกของที่เป็นชิ้นเป็นอันไม่ออก
“ไม่รู้สิ”
“ปกติน้าชายผมดูเหมือนจะอะไรก็ได้”
“ถ้าถามว่าชอบอะไรเป็นพิเศษ ผมก็ไม่รู้จริง ๆ”
ไม่ใช่ว่าเขาไม่ใส่ใจน้าชาย
ญาติพี่น้องแถบตะวันออกเฉียงเหนือมักคบหากันอย่างตรงไปตรงมา
เทศกาลปีใหม่ก็หิ้วเหล้าสองขวดกับเนื้อไม่กี่ชั่งไปเยี่ยมกัน ไม่ค่อยมีใครมานั่งพินิจพิเคราะห์งานอดิเรกละเอียดอ่อนอะไรพวกนี้
หลู่ชวนฟังแล้วไม่ได้แสดงท่าทีหงุดหงิดแม้แต่น้อย
เขารู้นิสัยตรงไปตรงมาของฮั่นตงดี
ถ้าดันทุรังถามเรื่องเดิมอยู่เรื่องเดียวก็ไม่มีทางได้คำตอบ
รถแล่นออกจากประตูมหาวิทยาลัยเจียง
แล้วไปรวมกับกระแสรถที่มุ่งหน้าเข้าเขตเมือง
ในเมื่อคำถามว่า “ชอบอะไร” กว้างเกินไป
ก็แค่จำกัดขอบเขตให้แคบลง
“สูบบุหรี่ไหม?”
หลู่ชวนมองไฟแดงข้างหน้าแล้วเหยียบเบรก
“ดื่มเหล้าไหม?”
พอคำสองคำนี้หลุดออกมา
ก็เหมือนถามถูกทางแล้ว
สมองของฮั่นตงพลันเชื่อมโยงเรื่องราวได้
“สูบ!”
ฮั่นตงตบต้นขาตัวเองแล้วตอบอย่างฉะฉาน
“ดื่ม!”
“สูบจัด ดื่มก็หนัก!”
เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เริ่มบรรยายถึงน้าชายที่ยังไม่เคยเจอตัวจริงด้วยรายละเอียดชวนให้นึกภาพตาม
“น้าชายผมปกติพูดเสียงดังมาก”