เจียงเฉิง
ภายในห้องทำงานของรองผู้อำนวยการบริษัทจัดเลี้ยงรัฐวิสาหกิจขนาดใหญ่
ซุนซั่วต๋านนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่
เขาเพิ่งประชุมภายในที่ยืดยาวและไร้สาระเสร็จ
ซุนซั่วต๋านกระตุกเนกไทที่รัดคออยู่เล็กน้อย
จากนั้นก็เอื้อมมือไปหยิบกระติกเก็บความร้อนบนโต๊ะ
เขาหมุนฝาออก แล้วเป่าลมร้อนเหนือผิวน้ำ
กำลังจะยกขึ้นจิบ
ครืด ครืด
โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ข้างมือพลันสั่นขึ้น
ซุนซั่วต๋านเหลือบมองหน้าจอ
ชื่อที่แสดงสายเรียกเข้ากะพริบอยู่สองคำ
เหลาสวี่
มือของซุนซั่วต๋านชะงัก
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย
วางกระติกเก็บความร้อนลง แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดรับทันที
ตั้งแต่เสียงเรียกเข้าดังจนรับสายได้ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ
“เหลาสวี่”
น้ำเสียงของซุนซั่วต๋านสุขุมมั่นคง แฝงความห่วงใยอย่างไม่ปิดบัง
“ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?”
อีกด้านของสาย
สวี่เฉิ่งหยวนยืนอยู่หน้าร้านค้าที่ยังไม่ได้ตกแต่ง ในมือยังถือสายวัดอยู่ม้วนหนึ่ง
พอได้ยินเสียงคุ้นเคยของเพื่อนเก่า ใจก็อุ่นวาบขึ้นมา
ในยามที่เขาถูกผู้คนรุมประณาม ทุกคนต่างพากันหลีกหนี
มีเพียงซุนซั่วต๋านที่ยังคงห่วงใยเขาเหมือนเดิม
“ก็ดี”
สวี่เฉิ่งหยวนยิ้ม น้ำเสียงฟังสบาย ๆ
ซุนซั่วต๋านได้ยินน้ำเสียงผ่อนคลายของเหลาสวี่แล้วขมวดคิ้วน้อย ๆ
เขาคิดว่าสวี่เฉิ่งหยวนกำลังฝืนทำเป็นเข้มแข็ง
ถึงอย่างไร เหตุการณ์เงินทุนขาดมือก่อนหน้านี้ก็ส่งผลกระทบต่อเหลาสวี่หนักมาก
“เหลาสวี่”
ซุนซั่วต๋านไม่ได้พูดเปิดโปง แต่ใช้วิธีพูดที่รัดกุมไร้ช่องโหว่แบบคนในระบบราชการ ส่งสัญญาณถึงคำมั่นว่าจะคอยช่วยเหลืออย่างอ้อม ๆ
“ทางฉันน่ะ”
“ช่วงนี้มีโควตาในห่วงโซ่อุปทานอาหารว่างอยู่พอดีสองสามตำแหน่ง”
“แล้วยังมีทรัพยากรเหลือใช้อีกนิดหน่อย”