ซุนซั่วต๋านนั่งอยู่บนโซฟาหนังแท้
หลังตรงเป็นไม้บรรทัด
ถึงโซฟาจะนุ่มสบาย แต่เขาก็ยังนั่งเพียงครึ่งก้น แตะเบาะแค่ด้านเดียว
นิ้วมือขยำเนื้อผ้ากางเกงสูทไปมาโดยไม่รู้ตัว
สวี่เฉิ่งหยวนนั่งอยู่ข้าง ๆ
มองเพื่อนเก่าที่นั่งไม่ติด ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ท่าทางเกร็งจนตัวแข็ง
เขาถอนหายใจเบา ๆ
สวี่เฉิ่งหยวนลุกขึ้น
เดินเข้าไปตบไหล่ซุนซั่วต๋านเบา ๆ
“เหล่าซุน”
สวี่เฉิ่งหยวนยิ้ม พลางเอ่ยปลอบ
“อย่าคิดมากเลย”
“เจ้านายไม่กินคนหรอก”
“ช่วงนี้เขาแค่ไปทำงานที่แถบตะวันออกเฉียงเหนือ”
“งานยุ่งจนเหนื่อยแทบแย่”
“ไปกันเถอะ”
“เราไปอาบน้ำกันก่อน”
“จะได้ผ่อนคลายหน่อย”
ซุนซั่วต๋านหันมามองสวี่เฉิ่งหยวนอย่างแข็งทื่อ
เขามองอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นก็พยักหน้าอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก
เขาลุกขึ้นอย่างลังเล แล้วเดินตามเหล่าสวี่ไปยังโซนอาบน้ำส่วนตัวภายในห้องรับรอง
ช่วงเวลาต่อจากนั้น สำหรับซุนซั่วต๋านแล้ว คือบทเรียนที่ทำให้เห็นความเหลื่อมล้ำทางชนชั้นอย่างเต็มรูปแบบและชัดเจนที่สุด
ในโซนอาบน้ำไม่มีเสียงน้ำกระทบดังอื้ออึงเหมือนบริเวณฝักบัว
มีเพียงความเงียบสงัด
เฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งรอบตัวไม่มีโลโก้แบรนด์เด่นสะดุดตา
แต่สัมผัสของหินชั้นเลิศกับสายน้ำอุณหภูมิคงที่ที่โอบล้อมร่างกาย
ต่างเผยให้เห็นอย่างเงียบ ๆ ว่าสถานที่แห่งนี้มีราคาสูงเพียงใด
ซุนซั่วต๋านพิงขอบบ่อน้ำพุร้อนส่วนตัว
สายน้ำอุ่นไหลเอ่อท่วมถึงอก
เขาหลับตาลง
แล้วพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาว ๆ
ในพื้นที่ปิดมิดชิดที่หรูหราแห่งนี้
กำแพงแห่งความภาคภูมิใจในฐานะรองผู้อำนวยการของรัฐวิสาหกิจที่ซุนซั่วต๋านยึดถือมาตลอด