ในโถงรับแขก
ฮั่นตงนั่งหมิ่น ๆ อยู่ตรงขอบเก้าอี้
มือข้างหนึ่งกุมก้นไว้แน่น
อีกข้างถือไข่ต้มปอกเปลือก คอยประคบตาซ้ายที่บวมช้ำจนดำคล้ำ
ทั้งตัวหดงอเป็นก้อนเหมือนนกกระทาที่กำลังตกใจ
ทันทีที่เห็นเจ้าหยานเดินเข้าประตูมา
ตาขวาที่ยังปกติดีของฮั่นตงก็สว่างวาบขึ้นมา
ราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต
เขาสลัดความหวาดผวาจากการถูกซ้อมเมื่อครู่ออกไปจากหัวทันที
“อี้ฟาน!”
ฮั่นตงตะโกนเรียกอย่างตื่นเต้น
ถึงกับลืมเจ็บก้น แล้วกระโดดกะเผลกไปข้างหน้าสองก้าว
“ในที่สุดนายก็มา!”
“มานี่เร็ว ๆ!”
“เนื้อในหม้อยังร้อนอยู่เลย!”
เจ้าหยานเอื้อมมือปิดประตูใหญ่ตามหลัง
เขามองสภาพฮั่นตงที่ดูยับเยินจนแทบดูไม่ได้ กับน้าชายที่มีตาหมีแพนด้าบวมช้ำสมมาตรทั้งสองข้าง
สีหน้าไม่แสดงรอยยิ้ม เพียงพยักหน้าเบา ๆ
“ฉันมาแล้ว”
เขากวาดตามองไปรอบห้อง
สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดที่ฮั่นซื่อสงกับจางจวีหว่าน ซึ่งนั่งอยู่ตรงที่นั่งประธาน
แม้เขาจะไม่รู้จักผู้ใหญ่ทั้งสองคน แต่ก็ได้รับการอบรมจากตระกูลผู้ดีมาอย่างดี
เจ้าหยานหยุดเดิน
เขาก้มตัวเล็กน้อย ทักทายอย่างสุภาพ
“สวัสดีครับคุณลุงคุณป้า”
“ผมเป็นเพื่อนร่วมห้องของตงจื่อ ชื่อเจ้าหยานครับ”
จากนั้นสายตาของเขาก็ข้ามโต๊ะอาหารไปสบเข้ากับหลู่ชวนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
หลู่ชวนนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างสบาย ๆ
มองเจ้าหยานที่เดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อย
หลู่ชวนไม่ได้ลุกขึ้น เพียงยิ้มแล้วเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
เจ้าหยานยืนนิ่งอยู่กับที่
เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อยในระดับเดียวกัน
เป็นการทักทายสั้น ๆ ที่มีเพียงผู้ชายด้วยกันเท่านั้นจะเข้าใจกันได้โดยไม่ต้องพูด
ฮั่นตงรีบเข้ามาใกล้
อดทนต่อความเจ็บแล้วแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกัน
“พ่อ แม่ น้าชาย!”
“นี่อี้ฟาน”
“เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดในหอพักมหาวิทยาลัยของเรา!”
“ปกติก็คอยช่วยรับหน้าแทนพวกเราตลอด!”