เจ้าจงเสียนยังคงอยู่ในท่าถือโทรศัพท์เช่นเดิม
ใบหน้าของเขาซีดคล้ำเล็กน้อย กล้ามเนื้อหางตากระตุกเบา ๆ เพราะความตึงเครียดอย่างหนัก
ในห้องโถงเงียบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
เจ้าเจี้ยนหมิงไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ซ่งอวิ๋นเม้มริมฝีปากแน่น
เจ้าหยานยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม สายตาจับจ้องแฟ้มบาง ๆ สามเล่มบนโต๊ะชา
เวลาผ่านไปเต็มสิบวินาที
ในที่สุดเจ้าจงเสียนก็ขยับ
อย่างไรเสียเขาก็เป็นประมุขตระกูลจ้าว
ในช่วงเวลาที่รากฐานของตระกูลกำลังตกอยู่ในอันตราย สัญชาตญาณของผู้กุมบังเหียนตระกูลมานานก็ข่มอารมณ์ส่วนตัวลงอย่างฝืนใจ
เขาค่อย ๆ ลดมือลงจากข้างหู
ท่าทางดูแข็งทื่อเล็กน้อย
เขาวางโทรศัพท์สายตรงลงบนโต๊ะกระจกตรงหน้า
เกิดเสียงกึกเบา ๆ
จากนั้น
เจ้าจงเสียนหลับตา สูดหายใจเข้าลึก ๆ
แล้วค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก
เขาเอนหลังพิงพนักโซฟาอีกครั้ง ประสานมือวางลงบนหัวไม้เท้าจันทน์ม่วง
เขาต้องดึงตัวเองออกจากความตื่นตระหนกที่ถูกฮั่นซื่อสงข่มขู่ต่อหน้าให้เร็วที่สุด
รีบกลับเข้าสู่สภาวะประมุขตระกูลที่กำลังคิดว่า “ตอนนี้จะแก้สถานการณ์อย่างไรดี”
ต่อให้ขายหน้าแค่ไหน
ต่อให้รับมือยากเพียงใด
เขาก็ต้องประคองสถานการณ์ที่กำลังจะพังลงให้ได้ก่อน
เจ้าจงเสียนลืมตาขึ้น
เขารู้ดีว่าเรื่องแบบนี้ปล่อยให้ยืดเยื้อไม่ได้เด็ดขาด
ท่าทีของฮั่นซื่อสงเมื่อครู่แสดงออกชัดเจนแล้ว
ตอนนี้หากตระกูลจ้าวเข้าไปหาโดยตรง อีกฝ่ายก็ไม่มีทางฟัง
เขาต้องการคนกลาง
เจ้าจงเสียนล้วงโทรศัพท์ส่วนตัวออกมาจากกระเป๋า
เขาเปิดรายชื่อผู้ติดต่อ กวาดตามองอย่างรวดเร็ว
เขาต้องหาประมุขตระกูลสักสองสามคนที่มีน้ำหนักพอจะพูดคุยกันได้ และมีความสัมพันธ์เก่าแก่กับตระกูลในแวดวงธุรกิจทางเหนือ
เขาไม่ได้หวังให้คนพวกนั้นเลือกข้างตระกูลจ้าว
แค่อยากขอให้ช่วยส่งคำพูดไปให้เท่านั้น
ช่วยเป็นสะพานเชื่อมให้