“เถ้าแก่ลู่ ฉันลงทุนกับนายดีไหม?”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา
แม้แต่ไอร้อนที่ลอยขึ้นจากปากถ้วยในห้องส่วนตัวก็เหมือนหยุดชะงักไป
ลู่เตอเช่ายืนอยู่ข้างโต๊ะ มือเผลอกำชายผ้าขนหนูไว้ มองออกชัดว่าเขากำลังอึ้ง
ริมฝีปากขยับอยู่สองครั้ง
เหมือนจะตอบ
แต่พอคำพูดมาถึงปาก กลับพูดไม่ออกเสียอย่างนั้น
ไม่ว่าจะสิบล้านหรือหนึ่งล้าน สำหรับเขาก็ไม่ใช่เงินก้อนเล็ก ยิ่งคำพูดนี้มาจากฝางจื้อยวนด้วยแล้ว
น้ำหนักยิ่งมากเกินไป
มากจนปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ใช่ความดีใจ
แต่เป็นความหวั่นใจ
ลู่เตอเช่าเลียริมฝีปากที่เริ่มแห้ง สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าของฝางจื้อยวนครู่หนึ่ง ก่อนจะเหลือบมองคนอื่นโดยสัญชาตญาณ อยากดูว่ามีใครคิดเหมือนกันไหมว่าตัวเองฟังผิด
แต่ไม่มีใครล้อเล่น
ฝางจื้อยวนนั่งนิ่งมั่นคง ชาข้างมือยังอุ่นอยู่ สีหน้าเรียบเฉยขณะถามว่าพรุ่งนี้เขาว่างหรือเปล่า
จางอ้ายหัวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ถือถ้วยชาไว้โดยไม่พูดอะไร
หลู่ชวนนั่งอยู่ตรงนั้น สีหน้าก็เรียบเฉยเช่นกัน
คราวนี้ลู่เตอเช่าถึงแน่ใจ
นี่ไม่ใช่การหยอกเขา
แต่มันคือโอกาสก้อนโตที่พุ่งเข้ามาจริง ๆ
เขากลืนน้ำลาย โน้มตัวลงเล็กน้อย น้ำเสียงช้ากว่าเมื่อครู่มาก
“ประธานฝาง... คำพูดของคุณนี่ข้อมูลเยอะจริง ๆ”
ฝางจื้อยวนเงยหน้ามองเขา
“จะเยอะหรือไม่เยอะ ก็ขึ้นอยู่กับว่านายรับไหวหรือเปล่า”
ลู่เตอเช่าฝืนยิ้ม นิ้วถูไปมากับตะเข็บกางเกง
เขาไม่ใช่คนประเภทที่ได้ยินคำว่าลงทุนแล้วรีบตบอกตัวเองรับปาก ตรงกันข้าม คนอย่างเขารู้ดีที่สุดว่าตัวเองมีดีแค่ไหน เรื่องฝีมือเขากล้ารับมือ แต่เรื่องค้าขาย วางแผนขยายกิจการ เขารู้สึกไม่มั่นใจอยู่ลึก ๆ มาตลอด
ลู่เตอเช่าเงียบไปหลายวินาที
จากนั้นก็เงยหน้า แววตาจริงจังขึ้นอย่างหาได้ยาก
“ประธานฝาง ผมขอพูดตามตรงนะครับ”
“ผมขาดเงินลงทุนจริง ๆ”
“แต่ไม่ได้ขาดแค่เงิน ยังขาดแพลตฟอร์ม ขาดโอกาส และขาดคนที่จะช่วยขยายกิจการนี้ให้ใหญ่ขึ้น”
พอพูดจบ คนในห้องก็ยังไม่มีใครแทรก
ลู่เตอเช่าพูดต่อ
“ผมมีฝีมือ”
เขายกมือชี้ไปยังอาหารบนโต๊ะ
“ทำไมชิงลู่เอี้ยนถึงยืนหยัดมาจนถึงทุกวันนี้ได้ ไม่ใช่เพราะผมทำธุรกิจเก่ง แต่เพราะอาหารที่ทำยังพอกินได้ คนที่เคยมาก็ไม่เคยด่ากันเสีย ๆ หาย ๆ”
คำพูดนี้ฟังหยาบไปหน่อย