“งั้น...”
“เสี่ยวชวน”
“สรุปนายแซ่หลู่”
“หรือแซ่ฉินกันแน่?”
คำถามไม่กี่ประโยคนี้
ราวกับก้อนหินหนักหลายก้อน
ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ
จางอ้ายหัวนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ
เขาไม่ได้ถามต่อ
ร่างโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ปลายนิ้วยังคงแตะอยู่ตรงขอบโต๊ะชาจากไม้เนื้อแข็ง
ดวงตาคู่นั้นผ่านการสอบสวนและการต่อรองมานับไม่ถ้วน จับจ้องใบหน้าของหลู่ชวนอย่างเงียบงัน
คอยสังเกตปฏิกิริยาของกล้ามเนื้อ แม้เพียงเล็กน้อยที่สุด
มือของหลู่ชวนชะงักค้างกลางอากาศ
เขากำลังถือถ้วยชากระเบื้องขาวอยู่
พอได้ยินคำถามนี้
การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดไปครึ่งวินาที
เขารู้สึกว่าคำถามนี้ชวนให้สับสนอยู่ไม่น้อย
ในหัวของหลู่ชวนมีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็วหลายตัว
ตระกูลฉิน?
ตระกูลฉินไหน?
ชาติก่อนรวมชาตินี้ เขาเกิดมาเป็นคนสองชาติ เส้นทางของบรรพบุรุษสามรุ่นก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง
ทั้งในทะเบียนบ้าน
ทั้งในบัตรประชาชน
ทั้งในแฟ้มประวัติการศึกษา
ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ เขาก็ชื่อหลู่ชวนมาตลอด
แล้วทำไมผู้ยิ่งใหญ่ระดับรองรัฐมนตรีในอนาคตคนนี้ ถึงจู่ ๆ ดึงเขาไปเกี่ยวข้องกับตระกูลฉินแห่งเมืองหลวงได้?
ชาติก่อนหลู่ชวนเคยแกล้งทำเป็นลูกเศรษฐีรุ่นสองก็จริง แต่ข้อมูลหลายอย่างเกี่ยวกับตระกูลต่าง ๆ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเข้าถึงได้
หลู่ชวนคิดไม่ออก
เขาวางถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะอย่างมั่นคง
แล้วมองจางอ้ายหัว
น้ำเสียงจริงจังราวกับกำลังบอกข้อเท็จจริงพื้นฐานทางฟิสิกส์
“ลุงจาง”
หลู่ชวนเอ่ยขึ้น
“ผมแซ่หลู่”
“แซ่หลู่มาตั้งแต่เกิด”
เขามองผู้มีอำนาจที่นั่งอยู่ตรงข้าม
“ผมไม่มีความเกี่ยวข้องอะไร”
“กับตระกูลฉินที่ลุงพูดถึงเลยครับ”
หลู่ชวนหยุดไปเล็กน้อย
เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยาก เขาคิดว่าควรพูดให้ชัดกว่านี้อีกหน่อย
“ลุงจาง”
“ไม่ต้องลองหยั่งเชิงผมอีกแล้วครับ”