ในแวดวงชนชั้นสูงไม่เคยขาดงานสังสรรค์ งานเลี้ยงค่ำและงานรื่นเริงสารพัดจึงมีจัดกันไม่เว้น สามวันมีงานเล็กครั้งหนึ่ง ห้าวันมีงานใหญ่ครั้งหนึ่ง
แม้อวี๋เสวียชิงจะเพิ่งกลับคืนสู่ตระกูลมหาเศรษฐีได้ไม่นาน แต่กลับค่อย ๆ เริ่มชินกับเรื่องเหล่านี้แล้ว
ยามนี้นางอยู่ในงานเลี้ยงการกุศลงานหนึ่ง ทว่าเพราะไม่สนใจการพบปะสังสรรค์เช่นนี้เลยสักนิด จึงหามุมเงียบสงบแล้วหลบไปอยู่ตรงนั้นเสีย
ในมือของนางถือแก้วไวน์แอปเปิลสีใสกระจ่าง เอียงตัวเล็กน้อย ใช้ส้อมจิ้มขนมชิ้นเล็กจากจานส่งเข้าปาก
ไม่คิดเลยว่าแค่นี้ก็ยังมีคนเข้ามาทักทาย
“คุณหนู ท่านจะให้เกียรติเต้นรำกับผมสักเพลงได้หรือไม่” ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาหาอย่างกะทันหัน รอยยิ้มสุภาพเรียบร้อย
อวี๋เสวียชิงไม่แม้แต่จะเงยหน้า “ไม่ได้”
ชายหนุ่มถูกปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาจนอึ้งไป แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ “เช่นนั้น...แลกช่องทางติดต่อกันได้หรือไม่”
คราวนี้อวี๋เสวียชิงจึงเหลือบมองเขา คิ้วงามขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “ท่านเป็นใคร”
ชายหนุ่มยิ้ม แล้วรีบบอกชื่อและภูมิหลังของตน น้ำเสียงเจือความภาคภูมิใจอยู่เล็กน้อย
อวี๋เสวียชิงไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน จึงหันหน้าหนีอย่างไม่สบอารมณ์ “ไม่รู้จัก อย่ามารบกวนข้า”
ชายหนุ่มรู้สึกเสียหน้า กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่หางตาพลันเห็นร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งเดินตรงมาทางนี้
เขาเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าพลันเปลี่ยนไป “ท่าน...ท่านประธานฮั่ว?”
ฮั่วจงหมิงหยุดยืนข้างกายหญิงสาว สายตาเลื่อนผ่านใบหน้าของชายผู้นั้นอย่างไม่ใส่ใจ “มีธุระอะไร”