เลือดสดย้อมผืนดินนอกอำเภอชิงซานจนแดงฉาน
แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องสนามรบที่เพิ่งผ่านการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว ให้ดูราวกับนรกอเวจี
ซากศพไหม้เกรียม กลุ่มร่างที่ถูกศรสกัดเสียบทะลุ และร่างดำไหม้เกรียมที่บิดเกร็งดิ้นรนอยู่ในน้ำมันไฟ ประกอบกันเป็นภาพวาดแห่งขุมนรก
“พวกสวะ! ใครกล้าถอยอีกก้าว ฆ่าไม่ละเว้น!”
หลี่เหมิงคลุ้มคลั่งไปแล้ว
เขาขี่อยู่บนหลังม้า ดวงตาแดงก่ำ ดาบห่วงหัวในมือถูกย้อมด้วยเลือดของพวกเดียวกัน
เขาราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนมุม กวัดแกว่งดาบฟันพวกสมุนที่แตกหนีกลับมาอย่างบ้าคลั่ง
คมดาบกรีดผ่านลำคอโจรภูเขาคนหนึ่ง เลือดอุ่นฉีดกระเซ็นเต็มใบหน้าหลี่เหมิง ทำให้เขาดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น
หลังจากฟันคนไปสิบกว่าคน ประกอบกับแรงกดดันจากทหารโจรเกราะหนัก ในที่สุดแนวแตกพ่ายของพวกโจรภูเขาก็ถูกหยุดยั้งด้วยวิธีนองเลือด
ทหารโจรที่เหลือรอดหวาดกลัวจนมารวมตัวกัน มองหลี่เหมิงที่ดูราวกับเสียสติ มองศพสหายสิบกว่าร่างใต้เท้าเขา แล้วมองทหารโจรเกราะหนักที่อยู่ด้านหลัง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
จางยวนก้าวเข้าไปอย่างระมัดระวัง ริมฝีปากแห้งผากขยับเล็กน้อย เอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า “เจ้าพ่อใหญ่ พอเถิด”
“พอ?” หลี่เหมิงหันขวับ ดวงตาแดงก่ำจ้องเขาเขม็ง “จางยวน! เจ้าแม่งจะให้ข้าหยุดตอนนี้หรือ?”
“เจ้าดูพี่น้องที่ตายไปพวกนั้นสิ!” เขาชี้ดาบไปยังสนามรบอันเละเทะบนเนินเขา น้ำเสียงสั่นเครือ “ถ้าถอนทัพตอนนี้ พี่น้องเหล่านั้นก็เท่ากับตายเปล่ามิใช่หรือ?”
คนสามพันยกทัพมาอย่างยิ่งใหญ่ ผลคือยังไม่ทันแตะขอบกำแพงเมือง ก็ถูกตีจนทิ้งหมวกเกราะหนีกระเจิง
หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ต่อไปหลี่เหมิงจะเอาหน้าไปอยู่ในยุทธภพได้อย่างไร?