“เห็นหรือยัง นี่คืออานุภาพของระเบิดสะเทือนฟ้า!!”
ท่ามกลางกองทัพ หวังเหลาอู่ ทหารเก่าของกองพิทักษ์เสบียง ในที่สุดก็อดกลั้นความตื่นเต้นในใจไว้ไม่อยู่ จึงกดเสียงพูดกับพี่น้องข้างกาย น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย
“แม้แต่ยอดเขายังถูกระเบิดราบเป็นหน้ากลองเลย!”
“ร้ายกาจยิ่งนัก ร้ายกาจยิ่งกว่าถังน้ำมันไฟเสียอีก!”
“โอ้โห ข้านึกว่าจะต้องสู้ศึกหนักที่นี่เสียแล้ว นี่ก็...จบแล้วหรือ?”
“ท่านผู้ว่าราชการสร้างของร้ายกาจเช่นนี้ขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดกัน!!”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่พยายามกดให้เบาลงแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว กองทัพที่เดิมมีระเบียบวินัยเคร่งครัดก็เริ่มเกิดความโกลาหลขึ้น
ก่อนออกศึก เหล่าทหารในกองพิทักษ์เสบียงย่อมมีความกังวลอยู่ในใจ
อย่างไรเสีย พวกเขาก็ออกจากกำแพงเมืองอันแข็งแกร่ง แล้วเป็นฝ่ายรุกเข้าไปในดินแดนของผู้อื่น
ทว่าบัดนี้ ความไม่สบายใจและข้อกังขาทั้งปวงล้วนมลายหายไปกับเสียงระเบิดกึกก้องทั้งยี่สิบครั้งนั้น
พวกเขาได้เห็นกับตาอีกครั้งแล้วว่า สิ่งใดเรียกว่าปาฏิหาริย์!
“ข้ารู้อยู่แล้ว! ติดตามท่านผู้ว่า ไม่มีศึกใดที่เอาชนะไม่ได้!”
หวังเหลาอู่ตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ เขามองร่างในชุดครามบนหลังม้าที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งตั้งแต่ต้นจนจบยังคงสงบนิ่งไม่สะทกสะท้าน แล้วกำด้ามดาบในมือแน่น
ผู้คนรอบข้างต่างพากันขานรับ เสียงของทุกคนเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจข่มกลั้น
ชั่วขณะนี้ ในใจของทหารสามพันนายไม่เหลือความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
เหลือเพียงความเลื่อมใสอันแทบคลุ้มคลั่ง และความมั่นใจอย่างไร้เทียมทาน!
......
บนถนนหลวงอีกฟากของเขาหูหลาง
โจวซินพาองครักษ์สนิทหลายคน กำลังเฆี่ยนก้นม้าอย่างสุดกำลัง ควบตะบึงไปตลอดทาง
ทว่าเมื่อเขาเลี้ยวผ่านช่องเขาแห่งหนึ่ง และเพิ่งมาถึงปากหุบเขา
เสียงกึกก้องทึบหนักราวฟ้าคำรามระลอกหนึ่ง พลันดังขึ้นพร้อมกับแผ่นดินสั่นสะเทือน จนเขากับม้าตกใจร่วงลงกับพื้น ครั้นได้สติและเงยหน้ามองไปยังเบื้องหน้าหุบเขา ก็เห็นเสาควันดำลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าพอดี