“หวังผู่?”
เมื่อลู่อันเหนียนได้ยินชื่อนี้ คิ้วก็ขยับขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
จากความรู้ทางประวัติศาสตร์ที่เขาศึกษาไว้ตอนเตรียมสอบข้าราชการในชาติก่อน สิ่งแรกที่นึกถึงเมื่อได้ยินชื่อนี้ก็คือบุรุษผู้ประสบความสำเร็จเมื่อวัยล่วงเลย อายุสี่สิบกว่าแล้วจึงสอบได้จิ้นซื่อในสมัยโฮ่วฮั่น ทั้งยังมองสถานการณ์การเมืองของโฮ่วฮั่นได้อย่างแม่นยำว่ามั่นคงมิได้ จึงถอนตัวในยามที่ยังทำได้ กลับไปยังบ้านเกิดทางตะวันออกเพื่อรักษาตนเอง ก่อนจะกลายเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญใต้บัญชาของไช้หรง จักรพรรดิโฮ่วโจวซื่อจง
หวังผู่ผู้นั้นถวาย “บันทึกพิงเปี้ยนเฉิ่” กำหนดยุทธศาสตร์รวมแผ่นดินไว้ว่า “เริ่มจากสิ่งง่ายก่อนสิ่งยาก เริ่มจากใต้ก่อนเหนือ” ช่วยไช้หรงรวบรวมแผ่นดินได้เกือบครึ่งค่อนหล้า และในที่สุดก็ได้ดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี
แม้แต่ปฐมจักรพรรดิซ่งอย่างจ้าวควางอิ่น ในระหว่างการรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว ก็ยังใช้แนวทางนี้เป็นหลัก
หรือว่าหวังผู่ตรงหน้าผู้นี้จะเป็น...
ดูจากอายุแล้ว นับว่าตรงกันจริง
แต่คนผู้นี้ไม่อยู่ในดินแดนจงหยวน เหตุใดจึงมาถึงอำเภอชิงซานอันห่างไกลทุรกันดารได้?
ลู่อันเหนียนข่มความคิดที่พลุ่งพล่านในใจ สีหน้าไม่แสดงพิรุธ
สายตาของเขากวาดผ่านแผ่นจารึกที่เปื้อนโคลนเหลืองตรงก้นหลุม แล้วมองไปยังชาวบ้านที่ยังคุกเข่าอยู่ด้านนอก ใบหน้าเปี่ยมด้วยความคลั่งไคล้
“จ้าวเถี่ยหนิว!”
“ข้าน้อยอยู่!”
“ปิดข่าว! สั่งห้ามทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์วันนี้แพร่งพรายเรื่องแผ่นจารึกแม้แต่คำเดียว ผู้ใดฝ่าฝืน ให้ขับไล่ทั้งครอบครัวออกจากเมือง และห้ามขึ้นทะเบียนบ้านตลอดไป”
“ข้าน้อยจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!” แม้จ้าวเถี่ยหนิวจะตื่นเต้นจนเต็มใบหน้า แต่เมื่อได้ยินคำสั่งก็ขานรับโดยสัญชาตญาณ
“ท่านซ่ง!”
ซ่งหมิงลี่ยังคงจมอยู่ในความตื่นเต้นที่มีลางมงคลปรากฏขึ้น จู่ ๆ ก็ถูกคำพูดของลู่อันเหนียนราดน้ำเย็นใส่จนชะงักไป ก่อนจะรีบลุกขึ้นจากพื้น
“กลบแผ่นจารึกกลับลงไปดังเดิม งานก่อสร้างดำเนินต่อไปตามปกติ ส่วนเรื่องวันนี้ ให้ทุกคนกล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่า ขุดพบหินเก่าชำรุดก้อนหนึ่ง เป็นลางไม่ดี จึงกลบกลับลงไปแล้ว”