“พี่จางยังมีแผนสำรองอีกหรือ?” หลี่จงหมิงแววตาวูบไหว
จางเตอรุ่นวางถ้วยชาลง แล้วเอ่ยต่ออย่างช้า ๆ
“ข้าสืบมาแล้ว ลู่อันเหนียนผู้นั้นเป็นเพียงเสมียนถือพู่กันผู้หนึ่ง จะเข้าใจเรื่องปกครองบ้านเมืองให้สงบสุขได้อย่างไร? การกระทำครั้งนี้ก็แค่เรียกเสียงฮือฮา เป็นอุบายเพื่อเลื่อนตำแหน่งให้คนสนิท แล้วกีดกันบุตรหลานผู้มีความสามารถแท้จริงในตระกูลใหญ่ให้ออกไป!”
“พวกเราต่างส่งคนไปปล่อยข่าว ปั่นน้ำให้ขุ่นเสีย ตระกูลที่พอมีชาติตระกูลย่อมหวั่นไหวเอง ขอเพียงเหล่าตระกูลผู้ดีทั้งหมดในอำเภอจิงหลิงร่วมมือกัน ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะกล้าฝืนมติคนทั้งใต้หล้า แล้วฉีกหน้ากับตระกูลใหญ่ทั้งหมด!”
จางเตอรุ่นพูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนยิ้มเย็น
“อย่าลืมว่าอำเภอจิงหลิงของเราถึงจะเล็ก แต่ก็มีสาขาของตระกูลใหญ่จากเมืองลั่วหยางตั้งอยู่ หากคนตระกูลจ้าวถูกทำให้ตื่นตัวและเข้ามาพัวพันด้วย เรื่องนี้ก็จัดการง่ายแล้ว!”
“หากไปล่วงเกินผู้มีอำนาจในเมืองลั่วหยางเข้า พรุ่งนี้ลู่อันเหนียนก็ต้องถอดหมวกขุนนาง แล้วไสหัวกลับอำเภอชิงซานไป!”
“แผนนี้ดี!” ขณะนั้นดวงตาของหวังเฉิงเย่ก็สว่างวาบขึ้นเช่นกัน
ในอำเภอจิงหลิง มีตระกูลใหญ่ใดบ้างไม่รู้จักตระกูลจ้าว? แม้ปกติจะไม่ค่อยไปมาหาสู่กัน แต่อำนาจอันยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังนั้น ต่อให้วางตัวเงียบเชียบ ยามเทศกาลที่มีการไปมาหาสู่กัน ทุกตระกูลใหญ่ก็ยังต้องเตรียมของขวัญส่งไปให้
หากไปล่วงเกินตระกูลจ้าวเข้า ตำแหน่งผู้คุมกำลังรักษาแคว้นของลู่อันเหนียนก็ถึงคราวสิ้นสุด
“ยังมีขั้นตอนสำคัญที่สุดอีกขั้น” เสียงของจางเตอรุ่นดังขึ้นอีกครั้ง “พี่หวัง ท่านมีไมตรีกับซุนฉิ นายทหารผู้ช่วยในกองทหารรักษาเมืองมิใช่หรือ?”
หวังเฉิงเย่ชะงักไป ก่อนพยักหน้า “ไม่ผิด ตระกูลเราสองบ้านสนิทสนมกันมาหลายชั่วคน ใต้บังคับบัญชาของนายทหารผู้ช่วยซุนมีพี่น้องอยู่ห้าร้อยคน ทั้งหมดก็เป็นคนท้องถิ่นในอำเภอจิงหลิง”