“ท่านนายพันหวัง ท่านคิดว่ากองทัพหนึ่ง สิ่งใดสำคัญที่สุด?”
ลู่อันเหนียนกวาดตามองทหารรักษาเมืองที่วินัยหย่อนยานอยู่ไกลออกไป แล้วถามอย่างสงบนิ่ง
หวังจิ้นชะงักไป ก่อนตอบตามสามัญสำนึกว่า “คือ...คืออาวุธยุทโธปกรณ์ เสบียงอาหาร หรือวินัยทหารขอรับ?”
“พูดถูก แต่ก็ยังไม่ถูกทั้งหมด”
ลู่อันเหนียนหันกายกลับมา สายตากวาดผ่านหวังจิ้นและจ้าวเถี่ยหนิวไปทีละคน ก่อนจะหยุดลงที่หวังผู่ผู้กำลังครุ่นคิด
“อาวุธยุทโธปกรณ์คมกริบ ย่อมปลุกขวัญกำลังใจ เสบียงเพียบพร้อม ย่อมช่วยให้ผู้คนอยู่รอด วินัยเข้มงวด ย่อมทำให้คนหวาดเกรง แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงปัจจัยภายนอก”
น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่ากลับทำให้ทุกคนเผลอตั้งใจฟังอย่างเคร่งขรึม
“กองทัพที่ข้าต้องการ คือกองทัพที่รู้ว่ารบไปเพื่อเหตุใด และรบเพื่อผู้ใด”
“ให้พวกเขากลับบ้านไปดูภรรยา ลูก และคนเฒ่าคนแก่ของตน ไปดูความเปลี่ยนแปลงของอำเภอจิงหลิงแห่งนี้”
“หากพวกเขาคิดว่าอำเภอจิงหลิงไม่คู่ควรให้เอาชีวิตเข้าแลก แล้วจะเก็บพวกเขาไว้ทำไม? ก็เป็นแค่ฝูงกาไร้ระเบียบที่กินเสบียงเปล่าๆ เท่านั้น”
ถ้อยคำดังกล่าวทำให้หวังจิ้นกับจ้าวเถี่ยหนิวต่างยืนนิ่งตะลึง
ก่อนหน้านี้ ในหัวของพวกเขายังมีแต่ความคิดเรื่องเข้มงวดวินัยทหารและฆ่าไก่ให้ลิงดู
ใครจะคิดว่าลู่อันเหนียนกลับมองเรื่องนี้ได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ทั้งยังมีวิสัยทัศน์กว้างไกลกว่าพวกเขามากนัก
“รักษาเมือง ก็คือรักษาบ้านของตนด้วย” เสียงของลู่อันเหนียนดังขึ้นอีกครั้ง
“ข้าจะให้เวลาพวกเขาสามวัน ให้คิดให้ดีว่าจะอยู่ต่อหรือไม่”
“หากไม่อยากอยู่ ข้าลู่อันเหนียนก็ไม่บังคับ”
สิ้นเสียง หวังจิ้นก็ตกอยู่ในความเงียบ สายตาที่มองลู่อันเหนียนแฝงความรู้สึกซับซ้อนขึ้นมา