เสียงโห่ร้องกึกก้องราวคลื่นซัดทั่วทั้งในและนอกประตูเมือง ค่อย ๆ เงียบลงเมื่อ ติงจวีเหริน คุกเข่าลงทั้งสองข้าง
ดวงตานับหมื่นคู่จับจ้องมาที่นี่
มีทั้งอกผายไหล่ผึ่งและแววตาร้อนแรงของเหล่าทหารกองกำลังชิงซาน รวมถึงสายตาตื่นเต้น เปี่ยมความหวัง และแฝงความหวั่นใจอยู่เล็กน้อยของชาวเหมียนหยาง
สายลมพัดผ่าน หอบเอาฝุ่นบนถนนหลวงให้ลอยขึ้น ทั้งยังพัดธงที่ปักอักษร “ลู่” ขนาดใหญ่ให้สะบัดไหว
ภายใต้สายตาของผู้คนทั้งมวล ลู่อันเหนียนกระตุกบังเหียนเบา ๆ แล้วพลิกตัวลงจากหลังม้า
ท่วงท่าคล่องแคล่วฉับไว ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
เขาเดินตรงไปหาติงจวีเหริน
เมื่อหยุดอยู่ตรงหน้าติงจวีเหริน เขามิได้เอ่ยปากในทันที เพียงมองรองนายอำเภอผู้สวมเสื้อคลุมนักปราชญ์ที่ซักจนซีดขาว รูปร่างผอมเพรียว ทว่าดูสะอาดเรียบร้อย
ติงจวีเหรินสัมผัสได้ถึงสายตานั้น จึงก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม ในใจก็อดหวั่นหวั่นไม่ได้
แผนการและกลยุทธ์ที่เขาวางไว้ก่อนหน้านี้ ล้วนตั้งอยู่บนข่าวที่ได้ยินและการประเมินอุปนิสัยของลู่อันเหนียนด้วยตนเอง ส่วนผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร เขาเองก็ไม่มั่นใจเต็มสิบส่วน
ดูจากสถานการณ์ตรงหน้า ผู้รักษาแคว้นรักษาการหนุ่มผู้นี้สุขุมอดทนกว่าที่เขาคิดไว้มาก
“รองนายอำเภอติง เชิญลุกขึ้นเถิด” ในที่สุดเสียงของลู่อันเหนียนก็ดังขึ้น สงบนิ่งและอ่อนโยน “อำเภอเหมียนหยางมีเจ้าอยู่ นับเป็นวาสนาของราษฎร”
เขาก้าวเข้าไปข้างหน้า แล้วประคองติงจวีเหรินให้ลุกขึ้นด้วยตนเอง
ร่างของติงจวีเหรินสั่นไหวเล็กน้อย ใจที่แขวนค้างอยู่พลันผ่อนคลายลงบ้าง ความอบอุ่นสายหนึ่งเอ่อขึ้นในใจ
ลู่อันเหนียนไม่เอ่ยถึงเรื่องที่เขาปลุกปั่นชาวบ้านแม้แต่คำเดียว ทั้งยังกล่าวเช่นนี้ ก็แสดงทุกอย่างชัดเจนแล้ว
เขารู้ว่า ขุนนางท่านนี้เข้าใจเขา
“ขอบพระคุณท่าน!”
ติงจวีเหรินขานรับด้วยเสียงแหบพร่า ภายใต้การประคองของลู่อันเหนียน เขาค่อย ๆ ยืดกายขึ้นยืนตรง