หลิวหรูเหยียนตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เสียงสั่นเครือ: "ตระกูลซูของเรา ไม่มีทางยอมรับการแต่งงานครั้งนี้เด็ดขาด ข้าจะไม่มีวันยอมให้ลูกสาวของข้าแต่งงานกับคนที่เคยติดคุกมาก่อน"
ซูเม่ยเอ๋อร์มุมปากกระตุกขึ้น ยิ้มทั้งที่ไม่ใช่ยิ้ม: "คุณป้า อันนี้คุณปู่เคาะไม้เคาะมือตัดสินใจเองแล้ว ท่านจะคิดขัดคำสั่งหรืออย่างไร?"
"อีกอย่าง เซียวเฉินติดคุกมา ทั้งตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายความมืดมิด เหมาะที่จะนำมาต้านเคราะห์ให้เสวี่ยหยาวพอดี เกิดต้านแล้วสมองของนางจะได้ปลอดโปร่งขึ้นมาบ้างก็ได้"
คำพูดนี้โหดร้ายถึงที่สุด หลิวหรูเหยียนพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที: "ซูเม่ยเอ๋อร์ แกอิจฉาเสวี่ยหยาวของข้าอยู่ลึกๆ ในกระดูกดำเลยล่ะ"
"ตอนนี้นางป่วยเป็นแบบนี้ แกยังไม่ยอมปล่อยนางอีก หัวใจของแกมันทำด้วยอะไรกันแน่?"
ซูเม่ยเอ๋อร์หัวเราะเยาะเบาๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ใส่ใจ
นางเคยอิจฉาซูเซวี่ยหยาวจริงๆ อิจฉาจนแทบคลั่ง——ถูกกดหัวไปเสียทุกอย่าง ด้านไหนก็ด้อยกว่านางไปหมด
แต่ตอนนี้เวรกรรมกลับทิศแล้ว นางต่างหากที่เป็นผู้หญิงที่เจิดจรัสที่สุดของตระกูลซูและทั้งเมืองโยวหมิง
ส่วนแขกในงานทั้งหลาย เริ่มกระซิบกระซาบกัน สายตาเต็มไปด้วยความดูถูกและเยาะเย้ย
ครอบครัวซูเซวี่ยหยาว กลายเป็นตัวตลกของตระกูลซูไปแล้ว เป็นขี้ปากของวงการเศรษฐีเมืองโยวหมิง
ตระกูลใหญ่ที่มีหน้ามีตาแท้ๆ กลับต้องไปแต่งงานกับนักโทษที่พ้นคุก น่าได้อายไปทั่ว
ทันใดนั้น เซียวเฉินก็เอ่ยปากขึ้นอย่างเย็นชา
"ซูเม่ยเอ๋อร์ พอแค่นี้เถอะ เอาเด็กสาวที่ป่วยเป็นแบบนี้มาเป็นของเล่นสนุก เจ้าคิดว่ามันเท่หรือ?"
ซูเม่ยเอ๋อร์หัวเราะเย็น: "โอ้ย ไม่พอใจหรือไง?"
"เฮอะๆ เซียวเฉิน ยังไม่ทันได้เป็นอะไรเลย เจ้าก็ออกโรงปกป้องภรรยาแล้วหรือ?"
"หรือว่าจะตกหลุมรักแรกพบ จริงจังกับพี่สาวบ้านั่นของข้าเข้าแล้ว?"
สายตาเซียวเฉินคมกริบราวมีด: "ข้าพูดเพียงครั้งเดียว จากนี้ไป เจ้าเลิกกลั่นแกล้งครอบครัวของคุณหนูเสวี่ยหยาวซะ"
"ไม่อย่างนั้น ผลที่ตามมาเจ้าต้องรับผิดชอบเอง"
สีหน้าซูเม่ยเอ๋อร์มืดลงทันที: "เซียวเฉิน เจ้ากล้าหาญไม่น้อยนะ กล้าข่มขู่ข้า?"
ส่วนซูเลี่ยกับหลิวหรูเหยียน สีหน้าเต็มไปด้วยความตะลึง
ไม่คิดว่านักโทษกลับบ้านคนหนึ่ง จะยังมีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง กล้าออกหน้าแทนลูกสาวของพวกเขา
เซียวเฉินทอดสายตาไปยังหญิงสาวที่งามสงดั่งกล้วยไม้ในหุบเขาลึกตรงหน้า——ซูเซวี่ยหยาว
แม้จะเงอะงะซื่อบื้อ แต่ใบหน้าอันงดงามล้ำเลิศนั้นยังคงทำให้ผู้คนทอดถอนใจ
เซียวเฉินเริ่มเผยรอยยิ้มออกมาช้าๆ
สวรรค์มิได้เมินเฉยต่อเขาเลยจริงๆ
เพิ่งออกจากคุก ก็ได้มาพบหญิงสาวที่มีความหมายยิ่งใหญ่ต่อชีวิตของเขา
นั่นเป็นช่วงเวลาที่เซียวเฉินเพิ่งถูกส่งเข้าเรือนจำหญิงขั้นสูง สภาพเลวร้ายที่สุดในชีวิต
ถูกพวกหัวโจกในคุกหาเรื่องทุกวัน จนหน้าบวมช้ำไปทั้งตัว
บังเอิญซูเซวี่ยหยาวในฐานะคุณหนูใหญ่ของตระกูลซู มาทำกิจกรรมการกุศลที่เรือนจำ เยี่ยมเยียนนักโทษหญิง
เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของเซียวเฉินที่ถูกทุบจนเลือดท่วมตัว นางก็โกรธขึ้นมาทันที ตวาดใส่นักโทษเหล่านั้นว่าหากใครกล้าแตะเซียวเฉินแม้แต่เส้นขน ก็คือการเป็นศัตรูกับตระกูลซู
หลังจากนั้น นางก็ลงมือทำแผลให้เซียวเฉินด้วยตัวเอง
เซียวเฉินยังจำได้จนถึงทุกวันนี้ วินาทีแรกที่เห็นซูเซวี่ยหยาว ใบหน้างดงามนั้น และสายตาที่จ้องมองเขาด้วยความเจ็บปวดอย่างจริงใจ
แม้คุณหนูใหญ่ตระกูลซูผู้ใจดีผู้นี้ จะออกหน้าช่วยเหลือใครก็ตามที่ถูกข่มเหงเป็นปกติ
แต่หลังจากครั้งนั้น เซียวเฉินก็จดจำเด็กสาวคนนี้ไว้ในใจอย่างแน่นหนา
ตอนนั้น เซียวเฉินยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของซูเซวี่ยหยาว แต่ได้ตั้งสัจจะไว้ในใจ——หากได้พบกันอีก ต้องกล่าวขอบคุณนางต่อหน้าให้ได้
บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ รับน้ำใจเพียงหยดเดียว ต้องตอบแทนเป็นสายน้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้มีพระคุณอย่างซูเซวี่ยหยาวในตอนนี้ กลับกลายเป็นคนเงอะงะซื่อบื้อไปแล้ว
เซียวเฉินเป็นบุรุษสูงใหญ่ ถึงหกชัว จะยืนมองเฉยๆ ได้อย่างไร?
อีกทั้งเขาเป็นนักบำบำเพ็ญ มีวิทยายุทธ์ทางการแพทย์ที่ล้ำลึกจนเหลือเชื่อ การรักษาซูเซวี่ยหยาวก็แค่ปลายนิ้วสัมผัสเท่านั้น
"เซียวเฉิน เจ้าช่างรีบร้อนจริงๆ นะ คงคิดว่าได้บวชเข้าไปในตระกูลซู ได้เข้าใกล้ข้า ทำให้เจ้าตื่นเต้นมากสินะ?"
เมื่อเห็นรอยยิ้มจากใจจริงบนใบหน้าเซียวเฉิน ซูเม่ยเอ๋อร์ในใจก็รู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาอีก คิดไปเองว่าเซียวเฉินยังคงละโมบอยากได้นาง
เวลานี้ ชายหนุ่มสวมสูทตัดเย็บพิเศษคนหนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน ด้วยสีหน้าเยาะเย้ย: "เม่ยเอ๋อร์ ดูสิ นักโทษกลับบ้านคนนี้ ยังคงฝันกลางวันเรื่องกบอยากกินเนื้อหงส์อยู่อีก"
"น่าเสียดายจริงๆ แต่เจ้าก็มีเจ้าของแล้วนี่นา ฮ่าๆ"
เซียวเฉินกวาดสายตาเย็นชาไปทางนั้น
เห็นเพียงซูเม่ยเอ๋อร์ส่งเสียงหงุดหงิดเบาๆ แล้วโอบแขนชายหนุ่มผู้นั้นอย่างสนิทสนม จงใจอวดต่อหน้าเซียวเฉิน: "เซียวเฉิน ข้ากับคุณชายเจ้า ตั้งแต่วินาทีที่เจ้าถูกจับเข้าคุก ก็คบหากันแล้ว"
"เมื่อก่อนข้ายังเด็กและเขลา เลือกเจ้า เศษขยะที่ไร้ค่า"
"แต่คุณชายเจ้าฐานะตระกูลสูงส่ง พลังเข้มแข็ง ต่างหากที่เป็นคู่แท้ของข้า หวังว่าเจ้าจะใจกว้าง อย่ามาตอแยอีก"
คุณชายเจ้าผู้นี้ชื่อว่าเจ้าหงหยวน เป็นคนๆ เดียวกับที่当年เคยลวนลามซูเม่ยเอ๋อร์และถูกเซียวเฉินโกรธจนทุบหัวแตก
ตระกูลเจ้าในเมืองโยวหมิงก็จัดว่าเป็นตระกูลใหญ่ติดอันดับต้นๆ พอติดต่อประสานงานเบื้องบนเบื้องล่างแล้ว ก็ส่งเซียวเฉินเข้าคุกหญิงได้อย่างง่ายดาย ตั้งใจจะให้เขาอยู่ที่นั่นอย่างทรมานทรกรรมยิ่งกว่าdeath
เซียวเฉินไม่คิดว่าซูเม่ยเอ๋อร์จะตกต่ำถึงขั้นนี้ ที่แท้กลับไปสมคบคิดกับคนที่เคยล่วงเกินนางมาก่อน
แต่ไม่เป็นไรแล้ว
ผู้ชายหญิงคู่นี้ ในสายตาของเขาในตอนนี้ ก็แค่แมลงมดข้างทาง
"พวกเจ้าจะเล่นอะไรก็เล่นไป ข้าไม่มีความสนใจในตัวคนอย่างซูเม่ยเอ๋อร์อีกแล้ว"
"ตอนนี้ขอเชิญทั้งสองหลีกทาง——ข้าจะพาภรรยากลับบ้าน"
สีหน้าซูเม่ยเอ๋อร์เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำทันที
เซียวเฉินก้าวตรงผ่านคนทั้งสองไป หยุดอยู่ตรงหน้าซูเซวี่ยหยาว แล้วคุกเข่าข้างเดียวลง
"คุณหนูเสวี่ยหยาว ข้าชื่อเซียวเฉิน ที่ได้แต่งงานกับท่าน เป็นเกียรติของข้า"
หลิวหรูเหยียนตวาดเสียงเขียว: "เจ้าห้ามแตะต้องลูกสาวของข้า!"
ซูเม่ยเอ๋อร์และเจ้าหงหยวนต่างก็แสดงสีหน้าเตรียมรอดูเรื่องสนุก
ซูเซวี่ยหยาวแม้จะเงอะงะซื่อบื้อ แต่โดยเนื้อแท้แล้ว ยังคงเป็นคุณหนูใหญ่สายตรงของตระกูลซู
เซียวเฉินนักโทษชั้นต่ำ ต้องรอดูว่าเขามีความสามารถอะไรถึงจะทำให้ซูเซวี่ยหยาวยอมรับได้
แต่ทว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อจากนี้ ทำเอาทุกคนในที่นั้นตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
คุณหนูใหญ่ตระกูลซูที่เคยซื่อบื้อเงอะงะ หลบหน้าคนแปลกหน้าเสมอ ตอนนี้กลับค่อยๆ หมุนดวงตาอันใสกระจ่างดั่งสายน้ำนั้น มองสำรวจเซียวเฉินตรงหน้าอย่าง curious
"หนูเหมือน...เคยรู้จักพี่มาก่อน"
"เมื่อกี้พี่พูดว่ายังไงนะ? จะรับหนูเป็นเมียหรือ?"
เซียวเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น: "ถูกต้อง ข้าเซียวเฉิน ต้องการแต่งงานกับคุณหนูเสวี่ยหยาวเป็นภรรยา ชั่วชีวิตนี้ไม่เปลี่ยนแปลง"
ซูเซวี่ยหยาวชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นมือเล็กๆ ขาวดั่งหยกสองข้างก็ตบกันอย่างมีความสุข คิ้วโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว: "ดีๆ หนูยอมแต่งกับพี่!"
"แต่พี่ห้ามแกล้งหนูนะ ต้องซื้อขนมให้หนูกินทุกวัน หนู最喜欢กินขนมแล้ว"
เมื่อเห็นท่าทางไร้เดียงสาของนาง เซียวเฉินเอ่ยเสียงนุ่มนวล: "ได้ ต่อไปนี้ทุกวันจะซื้อขนมให้เสวี่ยหยาวกิน"
ซูเลี่ยและหลิวหรูเหยียนตะลึงงันไปหมด
ตั้งแต่ลูกสาวกลายเป็นคนซื่อบื้อ นอกจากพวกเขาสองคนกับสาวใช้ใกล้ชิดไม่กี่คน ใครก็ตามที่เข้าใกล้จะร้องไห้โวยวาย ไม่ยอมให้ความร่วมมือ
แต่กับเซียวเฉิน คนที่เพิ่งออกจากคุกมา ซูเซวี่ยหยาวกลับสนิทสนมได้ถึงเพียงนี้ น่าประหลาดใจจริงๆ
"ให้ตายสิ ไอ้หมอนี่ดวงอะไรขนาดนั้น ถึงได้ความโปรดปรานจากซูเซวี่ยหยาว"
เจ้าหงหยวนและกลุ่มคุณชายใหญ่ ต่างแสดงสีหน้าอิจฉาริษยา
ซูเซวี่ยหยาวแม้จะซื่อบื้อ แต่ใบหน้าระดับทำลายบ้านเมืองนั้นยังคงอยู่ การได้สัมผัสความงามของนาง ยังคงเป็นสิ่งที่ชายหนุ่มนับไม่ถ้วนใฝ่ฝัน
แต่ตอนนี้ วาสนาอันยิ่งใหญ่กลับตกไปอยู่กับเซียวเฉินนักโทษกลับบ้านคนนี้
ส่วนซูเม่ยเอ๋อร์ที่มองดูปฏิสัมพันธ์อันเป็นธรรมชาติและสนิทสนมระหว่างเซียวเฉินกับซูเซวี่ยหยาว อารมณ์ของนางแย่ถึงขีดสุด
นางต้องการเห็นครอบครัวซูเซวี่ยหยาวได้รับความอับอาย ต้องการเห็นเซียวเฉินก้มหัวให้แก่นาง
ใครจะคิด กลับเป็นการส่งเสริมให้คู่รักคู่นี้สมหวังเสียได้
ท่านปู่ตระกูลซูที่นั่งอยู่บนบัลลังก์หลัก คำรามเย็นชา: "เป็นเช่นไรกันแน่ คนบ้าคู่กับนักโทษ รีบจัดพิธีให้จบๆ ไปเถอะ"
"ข้าอยู่ต่ออีกสักวินาทีก็รู้สึกขายหน้า ปล่อยให้คนนอกได้หัวเราะเยาะเฉยๆ"