หลังจากวันนั้น สวี่เหยียนก็ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาพัก
ชีวิตของเธอถูกแบ่งออกเป็นช่วงสั้น ๆ ทีละนิด
บ่ายวันที่ไม่มีเรียน เธอไปจัดชั้นหนังสือในห้องสมุด พอเสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้นก็รีบคว้ากระเป๋าเป้ วิ่งไปขึ้นรถเมล์เพื่อไปสอนพิเศษ
พอเลิกเรียนวันศุกร์ เธอยังต้องต่อรถไฟใต้ดินอีกสองสถานีเพื่อไปลงเวลาทำงานที่ร้านกาแฟในย่านการค้า
ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันอาทิตย์แทบไม่มีเวลาว่างเต็ม ๆ คนอื่นเลิกเรียนแล้วไปเดินห้างหรือกินข้าวด้วยกัน ส่วนเธอกลับกอดตำราเรียนวิ่งไปตามทางเดินในมหาวิทยาลัย
พอร้านกาแฟปิดตอนกลางคืน ตู้โดยสารรถไฟใต้ดินยามดึกก็ว่างเปล่า เธอพิงหน้าต่างเย็นเฉียบจนเปลือกตาหนักอึ้งแทบลืมไม่ขึ้น
โทรศัพท์ดังแล้วดังอีก แต่เธอไม่มีแรงหยิบขึ้นมาดู
กลับถึงหอพัก เธอก็รีบล้างหน้าแปรงฟัน พอหัวแตะหมอนก็หลับปุ๋ยทันที
เช้าวันต่อมา เธอถูกเสียงนาฬิกาปลุกปลุกให้ตื่น
ตอนกดปิดนาฬิกาปลุก เธอถึงเห็นว่าฟู่เชียนเชียนส่งข้อความมาหาเธอหลายข้อความ
“เหยียนเหยียน พรุ่งนี้ว่างไหม ไปเดินเล่นกันหรือเปล่า?”
“แถวห้างสรรพสินค้าใจกลางเมืองเปิดร้านอาหารฝรั่งเศสแห่งใหม่ ฉันพาเธอไปลองดีไหม?”
“ช่วงนี้เธอยุ่งจังเลย ฉันแทบไม่เห็นเธอเลยนะ”
“ผ้าพันคอที่เธอให้สวยมาก ฉันชอบสุด ๆ ถ่ายรูปให้ดูนะ”
“【รูปภาพ】”
“【รูปภาพ】”
สวี่เหยียนกดเปิดรูปทั้งสองรูป
ในภาพ ฟู่เชียนเชียนนั่งอยู่บนโซฟาที่บ้าน ท่าทางเอนกายสบาย ๆ สีหน้าทะเล้น ผ้าพันคอที่พันอยู่รอบคอเด่นสะดุดตา
สวี่เหยียนพิมพ์ลงในช่องข้อความว่า “เธอสวยไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม...”
แต่พอคิดดูแล้ว เธอก็ลบข้อความทิ้ง
จากนั้นพิมพ์ใหม่แล้วส่งไป
“ขอโทษนะ ช่วงนี้ฉันค่อนข้างยุ่ง”
แล้วเธอก็ลุกไปล้างหน้าแปรงฟัน ก่อนออกไปเรียนคาบเช้า
ในเวลาเดียวกัน ที่ห้องอาหารของตระกูลฟู่
ฟู่หลินกับฟู่เชียนเชียนกำลังกินมื้อเช้า
โทรศัพท์ของฟู่เชียนเชียนดังขึ้นหนึ่งครั้ง
ดวงตาเธอเป็นประกาย “เหยียนเหยียนตอบข้อความฉันแล้ว!”
แต่พอเปิดดู ความยินดีบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวัง
ฟู่หลินเหลือบมองเธอ “เป็นอะไรไป?”
ฟู่เชียนเชียนปิดโทรศัพท์ “ไม่รู้ทำไม หลังงานวันเกิดฉันถึงรู้สึกว่าเหยียนเหยียนห่างเหินกับฉันไป นัดเธอทีไรก็ไม่เคยได้เจอ แถมเธอยังแทบไม่ตอบข้อความฉันเลย”
ฟู่หลินกล่าวว่า “อยู่คนละสังคมกัน ไม่จำเป็นต้องฝืนเข้าหากัน ถ้าเป็นเพื่อนที่ไม่เหมาะกัน ก็ไม่จำเป็นต้องสนิทมาก”
ฟู่เชียนเชียนไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเขาเลยแม้แต่คำเดียว
เธอพูดกับตัวเองต่อว่า “ฉันรู้สึกว่าเหยียนเหยียนคงขัดสนเงินมาก ได้ยินว่าเธอทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ต้องเหนื่อยมากแน่ ๆ ฉันอยากช่วยเธอ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะช่วยยังไง”
ฟู่หลินขมวดคิ้ว “เธอขอยืมเงินหรือเปล่า?”
“เปล่า” ฟู่เชียนเชียนเท้าคาง “ถ้าเธอเป็นฝ่ายเอ่ยปากเองก็คงดี ฉันจะได้ไม่ต้องกลุ้มแบบนี้”
ฟู่หลินเปลี่ยนเรื่อง “รีบกินข้าวเถอะ เดี๋ยวฉันไปส่งเธอที่โรงเรียนพอดี”
ทางเดินที่มีต้นไม้เรียงรายในมหาวิทยาลัยยามเช้าถูกปกคลุมด้วยหมอกบาง ๆ
สวี่เหยียนเดินมาจากโรงอาหารฝั่งเหนือ ในมือถือหมั่นโถวแป้งขาวสองลูก กินไปเดินไป
พอมาถึงใต้ตึกเรียน ก็เห็นฟู่เชียนเชียนลงจากรถพอดี
“เหยียนเหยียน” ฟู่เชียนเชียนวิ่งเข้ามาจับมือเธออย่างสนิทสนม “มื้อเช้ากินแค่นี้เองเหรอ? ไม่มีสารอาหารเลยนะ”
สวี่เหยียนกำลังจะตอบ แต่ประตูรถกลับเปิดออก ฟู่หลินเดินลงมา
เธอรีบชักมือกลับ แล้วถอยห่างจากฟู่เชียนเชียน “ใกล้เข้าเรียนแล้ว ฉันไปก่อนนะ”
พูดจบก็หันหลังเดินจากไปทันที
“เหยียนเหยียน...” ฟู่เชียนเชียนอยากตามไป แต่ฟู่หลินเรียกเธอไว้
“เชียนเชียน กระเป๋า”
ฟู่เชียนเชียนหันกลับมา “พ่อช่วยเลิกทำหน้าบึ้งตลอดเวลาได้ไหม?”
ฟู่หลิน “?”
“เหยียนเหยียนเห็นพ่อแล้วตกใจหนีไปเลย”
ฟู่หลินพูดไม่ออก “เกี่ยวอะไรกับฉัน?”
“เหยียนเหยียนขี้กลัว พ่อทำหน้าบึ้งตลอด เธอก็ต้องกลัวพ่ออยู่แล้วสิ” ฟู่เชียนเชียนโยนความผิดทั้งหมดให้ฟู่หลิน
ฟู่หลินมองไปทางที่สวี่เหยียนเดินจากไป “ถ้าเธอไม่ได้ทำอะไรผิด แล้วจะกลัวฉันทำไม?”
“หมายความว่ายังไง?” ฟู่เชียนเชียนไม่เข้าใจ “เหยียนเหยียนทำอะไรเหรอ?”
ฟู่หลินไม่ได้พูดถึงเรื่องคืนนั้น แค่เอ่ยว่า “เชียนเชียน เธอกับเขาอยู่กันคนละโลก เป็นไปได้ไหมว่าเธอไม่อยากเป็นเพื่อนกับลูก?”
ฟู่เชียนเชียนเม้มปาก รับกระเป๋ามาถืออย่างหงุดหงิดเล็กน้อย “หนูไปเรียนแล้วนะ”
ฟู่หลินกลับขึ้นรถแล้วบอกคนขับว่า “ไปสืบเรื่องสวี่เหยียนคนนี้หน่อย”
คนขับถามพลางขับรถไปด้วย “คุณผู้ชายเป็นห่วงคุณหนูหรือครับ?”
ฟู่หลินมองออกไปนอกหน้าต่าง “เชียนเชียนซื่อเกินไป ฉันไม่กลัวว่าเธอจะถูกหลอกเอาเงินหรอก แต่กลัวว่าเธอจะถูกหลอกให้รัก แล้วต้องเสียใจ”
——
สวี่เหยียนเลือกที่นั่งตรงมุมห้อง
ผ่านไปไม่ถึงสองนาที ฟู่เชียนเชียนก็เดินเข้ามา
สวี่เหยียนก้มหน้าคุ้ยกระเป๋า ทำเป็นไม่เห็นเธอ
เงาคนข้างกายไหววูบ ฟู่เชียนเชียนก็มานั่งชิดเธอ
“เหยียนเหยียน?”
สวี่เหยียนแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน
คำพูดของฟู่หลินผุดขึ้นมาในหัว เธอลุกขึ้นทันที ตั้งใจจะย้ายที่นั่ง
ฟู่เชียนเชียนคว้าข้อมือเธอไว้ มองเธออย่างเศร้าสร้อย “เหยียนเหยียน เธอ...เกลียดฉันมากหรือเปล่า?”
หัวใจสวี่เหยียนบีบรัด
ต่อหน้าฟู่เชียนเชียน เธอพูดคำร้ายกาจไม่ออก
ตอนนั้นเอง อาจารย์ผู้สอนก็เดินเข้ามาในห้องเรียน
สวี่เหยียนฝืนใจแกะมือฟู่เชียนเชียนออก แล้วย้ายไปนั่งที่ไกลกว่าเดิม
คราวนี้ฟู่เชียนเชียนไม่ได้ตามมา เธอยังคงนั่งอยู่ที่เดิม เพียงแต่สายตาติดตามสวี่เหยียนไปด้วย สีหน้าเศร้าหมองน้อยใจราวกับกำลังจะร้องไห้
สวี่เหยียนไม่กล้ามองไปทางเธอ หยิบตำราเรียนออกมาแล้วก้มหน้าจดบันทึก
สามวันผ่านไปเช่นนี้
สวี่เหยียนจงใจหลบหน้าฟู่เชียนเชียนตลอด
ตอนแรกฟู่เชียนเชียนยังหน้าหนาเข้ามาหาเธออยู่
แต่ทุกครั้งที่สวี่เหยียนเดินหนี ฟู่เชียนเชียนก็ไม่กล้าเข้าใกล้อีก ได้แต่มองสวี่เหยียนอยู่ไกล ๆ โดยไม่รู้ว่าตัวเองทำอะไรผิด
บ่ายวันพฤหัสบดีมีวิชาพลศึกษา
การทดสอบวิ่ง 800 เมตรเพิ่งผ่านไปครึ่งทาง เสียงหอบหายใจหนัก ๆ ก็ดังไปทั่วลู่วิ่งแล้ว
ตอนเหลือรอบสุดท้าย ฟู่เชียนเชียนก็วิ่งตามมาทัน
“เหยียนเหยียน”
ฟู่เชียนเชียนวิ่งอยู่ข้างเธอ ปอยผมหน้าผากเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ
“เหยียนเหยียน ยังวิ่งไหวไหม?”
สวี่เหยียนไม่สนใจ ก้มหน้าวิ่งต่อไป
“เหยียนเหยียน ข้อเท้าฉันเจ็บนิดหน่อย...”
สวี่เหยียนเหลือบมองเธอ “ถ้าไม่ไหวก็หยุด แล้วบอกอาจารย์สิ”
ฟู่เชียนเชียนไม่ตอบ สีหน้าดูเศร้ามาก
สวี่เหยียนกลัวใจตัวเองจะอ่อน จึงเบือนสายตากลับแล้วเร่งฝีเท้าวิ่งไปข้างหน้า
“อ๊ะ—”
เสียงร้องตกใจดังขึ้น
พอสวี่เหยียนหันกลับไป ฟู่เชียนเชียนก็ล้มลงแล้ว
เธอไม่ทันได้คิดอะไร รีบวิ่งย้อนกลับไปแล้วนั่งยอง ๆ ตรงหน้าฟู่เชียนเชียน “เป็นอะไรไหม?”
ฟู่เชียนเชียนนั่งอยู่บนพื้น มือขวาค้ำพื้นไว้ ส่วนข้อเท้าซ้ายบวมขึ้นอย่างรวดเร็ว เธอเจ็บจนตัวสั่นไปหมด น้ำตาคลออยู่ในดวงตา “ข้อเท้า...ขยับไม่ได้ เจ็บมาก”
อาจารย์พลศึกษากับเพื่อนร่วมชั้นต่างก็เข้ามามุงดู
“น่าจะข้อเท้าแพลง” อาจารย์พลศึกษาตรวจดูคร่าว ๆ แล้วชี้สวี่เหยียนกับนักเรียนอีกคน “พวกเธอสองคนช่วยพาเธอไปห้องพยาบาลที”
สวี่เหยียนกับนักเรียนอีกคนช่วยกันประคองฟู่เชียนเชียนไปยังห้องพยาบาลของมหาวิทยาลัย
แพทย์ประจำห้องพยาบาลเป็นผู้หญิงวัยกลางคน เธอบอกให้ฟู่เชียนเชียนนั่งบนเตียงตรวจ “ถอดรองเท้ากับถุงเท้าออกก่อน หมอขอดูหน่อย”
เตียงตรวจค่อนข้างสูง ฟู่เชียนเชียนก้มตัวลงอย่างลำบากเล็กน้อย
สวี่เหยียนนั่งยองลง “ฉันช่วยเอง”
เธอประคองน่องของฟู่เชียนเชียน แล้วค่อย ๆ ถอดรองเท้ากีฬาและถุงเท้าผ้าฝ้ายออก
ข้อเท้าของฟู่เชียนเชียนบวมเป่ง ผิวหนังขึ้นสีม่วงแดง ดูแล้วน่าตกใจไม่น้อย