เมืองตงไห่ เวลาสามทุ่มครึ่ง
เย่เฉินเพิ่งส่งอาหารเสร็จ นั่งอยู่ริมถนน กัดขนมปังราคาถูกที่ใกล้หมดอายุ
“อีกสามปีตามที่อาจารย์ว่า หลังจากเที่ยงคืนวันนี้ก็ครบกำหนดแล้ว”
เย่เฉินมีอาจารย์ที่เก่งกาจสุดยอดคนหนึ่ง
ไม่รู้ชื่อจริง รู้แต่ว่าคนที่มาขอพบต่างเรียกท่านว่า เซียนชีเจวี๋ย
เดิมเย่เฉินเป็นเด็กกำพร้าเร่ร่อน ตอนอายุสิบขวบถูกอาจารย์พามาที่ชนบทเพื่อเลี้ยงดู
อาจารย์ที่ได้ชื่อว่ามี talents ครบทั้งเจ็ด หมายถึงวิชายุทธ การแพทย์ เล่ห์กลพิชัย เร้นลับ ธรรมาภิเษก หยินหยางฮวงจุย และวิชาดูของมีค่า
ในช่วงหลายปีนี้ ภายใต้การอบรมสั่งสอนอย่างพิถีพิถันของอาจารย์ เย่เฉินก็ได้เรียนรู้ความสามารถของท่านมาแปดส่วน และโดดเด่นเป็นพิเศษในด้านการดูของมีค่าและการแพทย์
ถึงขั้นที่เย่เฉินคิดค้นวิชาดูพลังปราณขึ้นมาเอง มีสายตาที่เหนือชั้น ของมีค่าใดๆ ภายใต้สายตาของเขาล้วนไม่มีทางซ่อนเร้น
แม้แต่หยกที่ซ่อนอยู่ในก้อนหินดิบ เย่เฉินก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน
เมื่อเย่เฉินอายุครบสิบแปด ต้องการไปลองดีในเมืองใหญ่ เพื่อตามหาพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด
เพราะตอนนั้นเย่เฉินถูกอาจารย์พามาจากเมืองตงไห่สู่ชนบท เขาจึงอยากลองที่เมืองตงไห่ดูว่า จะหาข้อมูลของพ่อแม่ได้หรือไม่
อาจารย์วางข้อห้ามไว้ให้ข้อหนึ่ง
ภายในสามปี ห้ามใช้วิชาที่อาจารย์สอนเพื่อหารายได้
ในสังคมปัจจุบันนี้ นักศึกษาเดินเต็มถนน แต่เย่เฉินกลับมีแค่การศึกษาระดับมัธยมปลาย หางานก็เจอแต่อุปสรรค ยังบ่อยครั้งถูกคนหัวเราะเยาะว่าเป็นคนไม่มีการศึกษา เขาจำใจต้องไปส่งอาหาร
“ติ้งตง”
เสียงโทรศัพท์ของเย่เฉินดังขึ้น เป็นข้อความจากซูเจียวแฟนสาว
“คืนนี้ฉันต้องทำงานล่วงเวลา ส่งอาหารเสร็จก็กลับไปเร็วๆ นะ”
เย่เฉินรีบตอบกลับด้วยถ้อยคำห่วงใยสองสามประโยค พร้อมแนบอิโมจิรูปหัวใจน่ารักๆ ไปด้วย
ซูเจียวไม่ตอบกลับ
ซูเจียวเป็นแฟนที่เขารู้จักระหว่างส่งอาหาร เธอทำงานเป็นพนักงานขายในร้านขายเครื่องประดับ
ตอนที่เพิ่งรู้จักกัน เย่เฉินก็ถูกนิสัยอ่อนโยนของซูเจียว ดึงดูดเข้าอย่างจัง
ทั้งสองตกลงคบหากันอย่างรวดเร็ว
แต่สามปีมานี้ ความใกล้ชิดของเย่เฉินกับซูเจียวก็มีแค่จับมือและกอดเท่านั้น
ซูเจียวบอกว่า เธออยากเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้ในคืนวันแต่งงาน
เย่เฉินเชื่อเธอ
เย่เฉินเก็บเงินมาตลอด กินอยู่อย่างประหยัด ไม่ยอมใช้จ่ายฟุ่มเฟือย เพื่อจุดประสงค์เดียวคือจะได้แต่งงานกับซูเจียว
แต่ช่วงนี้ ซูเจียวเริ่มเย็นชากับเย่เฉินมากขึ้น บ่อยครั้งทำงานล่วงเวลาถึงตีสาม บางทีก็ไม่กลับมาบ้าง
เย่เฉินก็ไม่ได้ถามมาก เพราะซูเจียวเพิ่งได้เลื่อนเป็นผู้จัดการสาขา ยุ่งหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ
“คืนนี้ไม่ส่งอาหารแล้ว ยังไงซะผ่านคืนนี้อาจารย์ก็ปลดข้อห้ามแล้ว”
“ถึงเวลานั้น ด้วยความสามารถของฉัน หาเงินไม่ใช่เรื่องยากเลย”
เย่เฉินกลืนขนมปังในมือ ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ากลับบ้าน
พอถึงที่จอดรถแล้วเดินไปที่หน้าตึก ก็เห็นพี่คนหนึ่งที่กำลังเดินเล่นหมา เงยหน้ามองแล้วหัวเราะประหลาดๆ เหมือนเห็นอะไรสนุกๆ
“พี่ครับ ดึกขนาดนี้ไม่กลับบ้าน มายืนหัวเราะอะไรอยู่ตรงนี้”
เย่เฉินถามขึ้น พี่คนนั้นชี้ไปที่หน้าต่างชั้นสี่ แล้วหัวเราะอย่างพิลึก “ฉันดูจิ้งจกอยู่ เห็นตัวใหญ่โตเลยว่ะ!”
“จิ้งจกอะไร?”
เย่เฉินงงๆ มองตามมือของพี่คนนั้น เห็นที่หน้าต่างบานใหญ่ชั้นสี่ มีเงารูปหนึ่งแนบติดกับกระจกหน้าต่างแน่นหนา
เงานั้นเหมือนจิ้งจกตัวหนึ่งที่ติดอยู่บนกระจกจริงๆ
“แหมๆ สองสามีภรรยานี่เล่นกันมันส์จริงๆ วันเว้นวันก็มาที...น้องชาย นายว่าไหม”
“เฮ้ย หายไปไหนแล้ววะ”
พี่คนนั้นหันกลับไปดู เย่เฉินหายไปแล้ว
ตอนนี้ เย่เฉินทั้งตัวราวกับพายุหมุนพุ่งตรงขึ้นไปชั้นสี่ ภายในอกเหมือนมีภูเขาไฟถูกบีบอัด พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
ชั้นสี่ นั่นมันบ้านฉันว่ะ!
เพิ่งถึงหน้าบ้าน เย่เฉินก็เห็นประตูบ้านไม่ได้ปิดสนิท ยังมีรอยแยกอยู่
จากข้างในมีเสียงของคู่สามีภรรยาหรือคู่นอกใจนั่นดังออกมา
“เจียวเจียว...ตอนนี้เธอนี่เก่งขึ้นเรื่อยๆ นะเนี่ย!”
“อ้า...พี่หวัง เบาๆ หน่อยสิ...ก็เพราะพี่สอนดีไง...อ้า...สุดยอด!”
ฝ่ายชายหายใจหอบเหมือนวัว ฝ่ายหญิงออดอ้อนเหมือนแมว
“ซูเจียว!”
เย่เฉินถีบประตูเปิดแล้วพุ่งเข้าไป คนที่นอกใจกันอยู่สองคนตกใจสุดขีด
ซูเจียวรีบชักตัวออกมา ใช้ผ้าม่านปิดร่างกายที่เปลือยเปล่า เสียงสั่นเทา “เย...เย่เฉิน นายกลับมาทำไมกะทันหันแบบนี้”
ปกติเย่เฉินกว่าจะกลับก็ตีสองตีสาม คืนนี้ทำไมกลับเร็วจัง
“นี่หรือที่เธอบอกว่าทำงานล่วงหน้า”
เส้นเลือดที่ขมับของเย่เฉินเต้นตุบๆ กัดฟันจ้องซูเจียวเขม็ง
ผู้ชายที่มาสนุกกับซูเจียวเขารู้จัก ชื่อ หวังเผิง เป็นหัวหน้าแผนกร้านเครื่องประดับ เป็นหัวหน้างานโดยตรงของซูเจียว
ไอ้บ้านี่หน้าตาเหมือนเป็ด ตายายแก่จะห้าสิบแล้ว
“เจียวเจียว กลัวอะไรกันเล่า ยังไงสุดท้ายเธอก็ต้องบอกเลิกไอ้ขี้แพ้นี่อยู่ดี”
หวังเผิงกลับใจเย็นกว่า ค่อยๆ ใส่เสื้อผ้า แล้วจุดบุหรี่แพงๆ ดูดเข้าไปหนึ่งสูด นั่งบนโซฟามองเย่เฉิน
สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่แยแส สายตาเต็มไปด้วยความดูถูก
“เย่เฉิน นายเป็นแค่คนส่งอาหาร จะเอาอะไรมาให้เจียวเจียวมีความสุข”
หวังเผิงนั่งไขว่ห้าง พูด “นายวิ่งส่งอาหารทั้งเดือน ยังไม่ถึงเศษเงินค่านายหน้าของฉันเลย นายจะเอาอะไรมาแข่ง”
มีหวังเผิงหนุนหลัง ซูเจียวดูเหมือนมีความกล้าขึ้นมา
“เย่เฉิน เราจบกันเถอะ แยกกันไปคนละทางด้วยดี!”
ความอ่อนโยนสุดท้ายในสายตาซูเจียวหายไป มองเย่เฉินอย่างเย็นชา
“ได้ยินไหม เจียวเจียวเขาทิ้งนายแล้ว! รู้จักไปให้ไกลๆ ก็ดี ฉันยังมีเรื่องสำคัญต้องทำไม่เสร็จ”
หวังเผิงหัวเราะอย่างเยาะเย้ย แล้วลุกขึ้น ผลักเย่เฉินอย่างท้าทาย
แม้แต่พระพุทธรูปดินยังมีความโกรธเป็นครั้งคราว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ปกติ
“ไปตายซะเถอะ!”
เย่เฉินชูกำปั้นขึ้นชกไปทันที
“โอ้ย! ไอ้เด็กเวร ยังกล้าลงมืออีกเหรอ ฉันจะฆ่าแก!”
หวังเผิงเจ็บแล้วโมโห พุ่งเข้ามาต่อยกับเย่เฉินอย่างบ้าคลั่ง
เพราะข้อห้ามของอาจารย์ หลังลงจากเขา เย่เฉินใช้วิชาลับผนึกพลังตัวเองไว้
ไม่เพียงใช้วิชายุทธไม่ได้ แม้แต่กำลังและความอึดก็ยังด้อยกว่าคนธรรมดา
ส่วนหวังเผิงเป็นคนอ้วนเกือบร้อยกิโล ข้อได้เปรียบทางร่างกายก็แสดงออกมาอย่างรวดเร็ว
หวังเผิงคร่อมตัวเย่เฉิน กำปั้นใหญ่เท่ากระสอบข้าวทุ่มใส่หน้าเขาอย่างไม่ยั้ง
“โกรธฉันได้ยังไง กล้าต่อยฉัน!”
เย่เฉินโดนชกจนหน้าเละเลือดอาบ ไม่นานก็สลบไสลไป
หวังเผิงเห็นดังนั้นก็รีบหยุด ลองเช็กดูยังมีลมหายใจอยู่ ก็โล่งใจขึ้นมา
“ไอ้ขี้แพ้ ยังกล้าท้าทายฉันอีก!”
หวังเผิงถุยน้ำลายใส่หนึ่งที ใส่เสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วพาซูเจียวออกไปจากที่นี่
พอเย่เฉินตื่นขึ้นมา ก็อยู่ที่โรงพยาบาลแล้ว
ตอนนี้ ข้างเตียงมีหญิงสาวอายุราวยี่สิบต้นๆ นั่งอยู่ หน้าตาสดใสน่ารัก ใบหน้าละเอียดประณีตเหมือนหยกงาม คิ้วโค้งสวย จมูกโด่ง ปากแดงระเรื่อ สวยจนบรรยายไม่ถูก
หญิงสาวเป็นเพื่อนบ้านของเย่เฉิน ชื่อหลินชิงอี เป็นนักศึกษาปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์ตงไห่
ก่อนที่เย่เฉินจะคบกับซูเจียว หลินชิงอีมักมาขอให้เย่เฉินช่วยเหลือ บางทีก็แวะมาขอข้าวกินเป็นครั้งคราว
“เย่เฉิน นายตื่นแล้วเหรอ”
หลินชิงอีดีใจรีบโน้มตัวเข้ามา พูด “ตกใจแทบตายเลย เมื่อคืนฉันกลับบ้าน เจอนายนอนหน้าเลือดเต็มตัวอยู่หน้าประตู”
“เกิดอะไรขึ้น”
เย่เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเล่าเรื่องเมื่อคืนให้ฟัง
“อะไรนะ!? พี่เจียว...เอ๊ย! ไม่นึกเลยว่าซูเจียวจะเป็นผู้หญิงแบบนี้ เสียใจที่นายทำดีกับเธอมากขนาดนั้น”
หลินชิงอีไม่พอใจเป็นอย่างมาก หยิบโทรศัพท์จะโทรหาตำรวจ แต่เย่เฉินห้ามไว้
“ไม่ต้อง ซูเจียวไม่ช้าก็เร็วต้องได้รับผลกรรม วันหนึ่งเธอจะต้องเสียใจ”
เย่เฉินรู้ดี ซูเจียวเลือกหวังเผิง ก็เพราะเงินของเขาไม่ใช่หรือ
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้อห้ามของเขาถูกยกเลิกแล้ว จะหาเงินก็ง่ายเหมือนดื่มน้ำ
ถึงเวลานั้น หน้าตาของซูเจียวจะเป็นยังไงกันนะ
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของหลินชิงอีก็ดังขึ้น
“พ่อคะ หนูอยู่โรงพยาบาล มีเพื่อนหนูได้รับบาดเจ็บ”
“พ่อไม่ต้องห่วง ของขวัญวันเกิดปู่หนูเตรียมไว้แล้ว พรุ่งนี้คืนรับรองว่าครอบครัวลุงรองต้องเงียบกริบ”
หลินชิงอีวางสายแล้ว หยิบกล่องของขวัญหรูหราออกจากกระเป๋าสะพาย เปิดออกมา ข้างในเป็นพระหยกขาวเนียนเหมือนครีม
“เย่เฉิน นายดูพระหยกนี้ของฉันสิ เป็นยังไงบ้าง สวยไหม”
หลินชิงอียกจมูกเล็กๆ อย่างภาคภูมิใจ นี่คือสิ่งที่เธอเลือกมาอย่างดี
เย่เฉินแค่เหลือบมองครั้งเดียว คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย พูด “เธอถูกหลอกแล้ว”
“หยกนี้เป็นของปลอม!”
“ของปลอม!? เป็นไปไม่ได้ หยกนี้ฉันเอาไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบมาแล้ว มีใบรับรอง...”
หลินชิงอีกำลังจะเปิดค้น กระเป๋า เย่เฉินหยิบพระหยกนั้นมา หามุมแล้วเคาะลงบนโต๊ะ แตกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา
“ดูสิ หยกแท้ไม่เปราะขนาดนี้ นี่เห็นได้ชัดว่าใช้เศษวัสดุขัดแล้วเอาเรซินมาต่อกัน”
เย่เฉินหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมา มีแค่ผิวหน้าเท่านั้นที่เป็นหยก ข้างในเป็นหินล้วนๆ
ของปลอมชัดๆ และวิธีทำปลอมก็ยังห่วยมาก