หน้าต่างรถถูกเลื่อนลงมา หัวของหลินชิวยื่นออกมาด้านนอก
“ท่านจู ไปหรือยัง”
“ไม่ไป พวกเราก็แท็กซี่กลับเอง”
ประโยคเดียว จี้จุดอ่อนของจูจิ้นได้อย่างแม่นยำ
แท็กซี่
ให้ร่างทรงที่มีตะเกียบเสียบปากนั่งแท็กซี่
เขาแทบจะจินตนาการภาพนั้นออก ยายคนขับแท็กซี่คงต้องตกใจตายคาที่ แล้วพรุ่งนี้พาดหัวข่าวของนครเหลียนยุนก็ได้เลย
“สุดสั่นสะเทือน! ชายหนุ่มคนหนึ่งอุ้มร่างทรงขึ้นแท็กซี่กลางดึก เป็นความเสื่อมของศีลธรรม หรือเป็นความบิดเบี้ยวของมนุษยชาติ!”
จูจิ้นสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วค่อย ๆ ผ่อนออกมา ราวกับจะพ่นความกลัวและความอึดอัดในอกทิ้งให้หมด
เขายอมจำนนต่อชะตากรรม
เขาก้าวเท้าอันหนักอึ้งไปยังที่นั่งคนขับ เปิดประตูรถ แล้วนั่งเข้าไป
รถสตาร์ท เคลื่อนออกจากพื้นที่ก่อสร้างอย่างช้า ๆ
เส้นทางกลับครั้งนี้ กลายเป็นการเดินทางที่ทรมานที่สุดในชีวิตของจูจิ้น
ภายในห้องโดยสาร กลิ่นอับชื้นเย็นเฉียบของคาวเลือดกระจายไม่หายไปไหน ปนกับกลิ่นดินคลุมเครือ ทำให้เขาคลื่นไส้เป็นพัก ๆ
เขาไม่กล้าเปิดหน้าต่าง กลัวคนจะเห็น
ทำได้เพียงกลั้นไว้อย่างสุดชีวิต
ตลอดทางเขาไม่เหลียวมองไปทางอื่น จ้องถนนข้างหน้าอย่างเคร่งเครียด แต่ในกระจกมองหลัง เขามักจะเห็นเงาร่างที่นั่งตัวตรงอยู่นั้นเสมอ
มันนั่งนิ่งอยู่อย่างนั้น ไม่ขยับแม้แต่น้อย ตะเกียบในปากภายใต้แสงสลัวช่างโดดเด่นเสียจนแสบตา
ทุกครั้งที่เบรก แรงเฉื่อยของรถทำให้เกิดการสั่นไหวเล็กน้อย จูจิ้นรู้สึกถึงไอเย็นยะเยือกนั้น แผ่วผ่านต้นคอของเขา