หลี่ชิวฉานรับกระดาษแผ่นนั้นมา คลี่ออกดู
บนกระดาษมีอักษรตัวเล็กเขียนด้วยหมึกอยู่หลายบรรทัด ลายมือประณีตงดงาม แฝงกลิ่นอายโบราณ เห็นได้ชัดว่าเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรบทหนึ่ง
“นี่คือคัมภีร์หัวใจหยกหญิง” ซูเฮ่าพูดเสียงเรียบ
“ช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝน อีกทั้งยังทำให้จิตใจสงบ ป้องกันการฝึกจนธาตุไฟเข้าแทรก เหมาะกับคุณมาก”
แววดูแคลนวูบผ่านดวงตาเจียงหลิง “คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? แค่คัดลอกเคล็ดวิชานอกรีตจากอินเทอร์เน็ตมานิดหน่อย ก็กล้าชี้แนะการฝึกฝนให้ท่านนายพลหลี่แล้วหรือ?”
ซูเฮ่าคร้านจะถือสานาง เขาจ้องหลี่ชิวฉานแล้วกล่าวว่า “อีกอย่าง ต่อไปถ้าเจอปัญหาอะไรก็มาหาฉันได้ เห็นแก่ความสัมพันธ์เมื่อคืน ฉันจะช่วยเธอเอง”
พอได้ยินเช่นนั้น แก้มของหลี่ชิวฉานก็แดงระเรื่อขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่นานนางก็กดมันลงไป
“จัดการปัญหาของตัวเองให้ได้ก็พอ ฉันไม่ต้องการให้คุณช่วย”
ซูเฮ่ายิ้มอย่างมีนัย “อย่าเพิ่งพูดตัดรอนขนาดนั้นสิ เมื่อคืนฉันก็ช่วยเธอไปแล้วไม่ใช่หรือ?”
“เมื่อคืน?” เจียงหลิงจับคำสำคัญได้อย่างว่องไว
“ท่านนายพลหลี่ เมื่อคืนเขาช่วยอะไรคุณหรือ?”
หลี่ชิวฉานไม่ตอบ เพียงถลึงตาใส่ซูเฮ่าอย่างดุดัน ก่อนจะก้าวจากไป
เจียงหลิงเองก็ไม่กล้าซักต่อ รีบเดินตามไปทันที
ทั้งสองออกจากประตูใหญ่ตระกูลซ่ง แล้วเดินมาหยุดหน้ารถโรลส์-รอยซ์คันหนึ่ง
ขณะนั้นมีสาวงามผู้แสนอ่อนโยนพิงอยู่ข้างหน้าต่าง ปลายนิ้วแตะหน้าจอโทรศัพท์มือถือเบา ๆ
เมื่อเห็นพวกนางกลับมา นางก็ถามขึ้นลอย ๆ ว่า “จัดการเรียบร้อยแล้วหรือ?”
“เรียบร้อยแล้วค่ะ อาจารย์” หลี่ชิวฉานพยักหน้าเล็กน้อย
หลิวรูเยียนพยักหน้า “บรรพาจารย์ของเจ้าเคยสอนไว้ว่า ผู้มีบุญคุณต้องตอบแทน ในเมื่อซูเฮ่าคนนั้นช่วยเจ้าจับเหยี่ยวเทาได้ เจ้าก็ควรช่วยเหลือเขาบ้าง”
ระหว่างพูด หางตาของนางเหลือบไปเห็นกระดาษในมือหลี่ชิวฉาน จึงถามอย่างประหลาดใจว่า “นั่นอะไร?”
หลี่ชิวฉานคลี่กระดาษออก สีหน้าฉายแววพูดไม่ออกอยู่บ้าง
“ซูเฮ่าให้มาค่ะ บอกว่าเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรชื่อคัมภีร์หัวใจหยกหญิง”
“โอ้?”
หลิวรูเยียนสนใจขึ้นมา “เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยหรือ?”
“ก็แค่มวยผิวเผินนิดหน่อยเท่านั้นค่ะ อาจารย์ชมเขาเกินไปแล้ว!”
หลี่ชิวฉานพูดพลางจะโยนกระดาษทิ้ง แต่หลิวรูเยียนกลับเหมือนสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จู่ ๆ ก็ดวงตาเบิกกว้าง
“เดี๋ยวก่อน ชิวฉาน เอากระดาษมาให้ข้า!”
หลี่ชิวฉานชะงัก แม้ไม่เข้าใจเหตุผล แต่ก็ทำตามที่นางบอก
หลิวรูเยียนเพ่งพินิจลายมืออย่างละเอียด หน้าอกกระเพื่อมแรง แม้แต่ลมหายใจก็ถี่กระชั้นขึ้น
“นี่...นี่เป็นลายมือของบรรพาจารย์เจ้า!”
“อะไรนะ?”
หลี่ชิวฉานร้องขึ้นด้วยความตกใจ “อาจารย์แน่ใจหรือคะว่าดูไม่ผิด?”
“ไม่มีทางดูผิด!” หลิวรูเยียนสูดหายใจลึก พยายามข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน
“ข้าศึกษาลายมือของบรรพาจารย์เจ้ามาหลายปี ทุกขีดทุกเส้นจำได้ขึ้นใจ นี่เป็นลายมือของเขาแน่นอน!”
นางตื่นเต้นจนแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่ “ข้าตามหาบรรพาจารย์มาตลอด ไม่คิดเลยว่าเขาจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม!”
หลี่ชิวฉานสมองขาวโพลน
บรรพาจารย์ซูอู๋ตี๋ คือยอดผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือ ผู้ยืนหยัดเพียงลำพัง ณ ด่านชายแดน จนเผ่าต่างแดนนับล้านต้องหมอบกราบ
เล่าลือกันว่าเขามีวรยุทธ์ไร้เทียมทาน ร่องรอยเลือนรางไม่แน่นอน สวมหน้ากากยิ้มอยู่เป็นนิจ และไม่เคยเผยโฉมหน้าที่แท้จริงให้ผู้ใดเห็น
แม้แต่บุคคลระดับยอดฝีมืออย่างหลิวรูเยียน ต่อให้พบวาสนามากมายเพียงใด ก็เคยพบบรรพาจารย์แค่ครั้งเดียวเท่านั้น
บุคคลที่แทบจะเป็นตำนานเช่นนี้ จะเป็นซูเฮ่าไปได้อย่างไร?
“ท่านราชันยุทธ์ ขออภัยที่ลูกน้องต้องพูดตรง ๆ เรื่องนี้ต้องเป็นเพราะซูเฮ่าบังเอิญเก็บได้แน่ค่ะ” เจียงหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับมองทะลุความจริง
“ยอดผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือเคยชี้แนะยอดฝีมืออย่างท่านมาหลายคน บางทีเขาอาจนึกสนุกเขียนเคล็ดวิชานี้ขึ้นมา แล้วเผลอทำตกไว้ที่ไหนสักแห่ง ซูเฮ่าผ่านไปเจอเข้าพอดี เลยถือโอกาสยกให้ท่านนายพลหลี่ค่ะ”
หลิวรูเยียนเพิ่งนึกได้ ก่อนพยักหน้าเห็นด้วย “เจ้าพูดถูก อาจารย์ของข้ามักทำตามใจตัวเอง หากเกิดสนใจขึ้นมาก็จะชี้แนะผู้มีวาสนา ตอนนั้นข้าได้รับบาดเจ็บและบังเอิญพบเขา ถึงได้โชคดีได้รับคำชี้แนะ”
“หมอนี่โชคดีเกินไปแล้ว...”
หลี่ชิวฉานเบ้ปาก จู่ ๆ ดวงตาก็เป็นประกาย “จริงสิ อาจารย์ ในเมื่อเคล็ดวิชานี้เป็นสิ่งที่บรรพาจารย์สร้างขึ้น หนูฝึกได้ไหมคะ?”
“ห้ามเด็ดขาด” หลิวรูเยียนส่ายหน้าอย่างหนักแน่น
“คำชี้แนะของบรรพาจารย์เจ้าแตกต่างกันไปตามแต่ละคน สภาพร่างกายของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน หากฝึกโดยพลการ เกรงว่าจะเกิดผลตรงกันข้าม เจ้าต้องเก็บกระดาษแผ่นนี้ไว้ให้ดี รอให้ถึงวันที่มีวาสนาได้พบและขอคำชี้แนะจากบรรพาจารย์ด้วยตัวเองเสียก่อน”
หลี่ชิวฉานเสียดายเล็กน้อย “ก็ได้ค่ะ...”
“ชิวฉาน คุณค่าของกระดาษแผ่นนี้ไม่ได้อยู่ที่เคล็ดวิชาบนนั้น แต่อยู่ที่มันมาจากมือของบรรพาจารย์เจ้า” หลิวรูเยียนเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง
“บรรพาจารย์ของเจ้ามีพลังสูงส่งและมีเครือข่ายผู้คนอยู่ทั่วหล้า หากวันหน้าเจ้าตกอยู่ในอันตราย แค่แสดงสิ่งนี้ให้ดู คนที่เคยมีความสัมพันธ์กับบรรพาจารย์ของเจ้าก็จะยื่นมือช่วยเหลือ”
“มีแผ่นกระดาษนี้อยู่ในมือ ก็ราวกับมีเครื่องรางคุ้มภัยที่บรรพาจารย์มอบให้ ช่วงเวลาคับขันมันช่วยรักษาชีวิตเจ้าได้ ต้องเก็บรักษาไว้ให้ดี”
ในที่สุดหลี่ชิวฉานก็เข้าใจความสำคัญของกระดาษแผ่นนี้
“หนูเข้าใจแล้วค่ะอาจารย์ วางใจได้ หนูจะเก็บรักษาไว้อย่างดีแน่นอน!”
“ยินดีด้วยท่านนายพลหลี่ ที่ได้รับลายมือของยอดผู้ยิ่งใหญ่!” เจียงหลิงกล่าวแสดงความยินดี
หลี่ชิวฉานยิ้มอย่างอารมณ์ดี
รู้อย่างนี้แต่แรกว่าซูเฮ่ามีของล้ำค่าแบบนี้ ตอนอยู่ตระกูลซ่งนางน่าจะปฏิบัติต่อเขาให้ดีกว่านี้
หลิวรูเยียนเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงกล่าวว่า “จริงสิ ชิวฉาน เมื่อครู่เบื้องบนส่งข่าวมา พี่ศิษย์ของเหยี่ยวเทาเข้าประเทศแล้ว คิดว่าคงมาล้างแค้นเจ้า”
สีหน้าเจียงหลิงเปลี่ยนไป “คนที่ท่านราชันยุทธ์พูดถึง หรือว่าจะเป็นวิหคทมิฬ มือสังหารที่ติดอันดับ 17 ในบัญชีมือสังหารนานาชาติ?”
“ใช่ คนผู้นี้เชี่ยวชาญการลอบสังหาร ร่องรอยลึกลับซับซ้อน ว่ากันว่าไม่เคยพลาดแม้แต่ครั้งเดียว”
เจียงหลิงพลันตึงเครียดขึ้น “ฉันจะระดมคนเดี๋ยวนี้ เรียกคนมาเพิ่มเพื่อคุ้มกันท่านนายพลหลี่!”
“ไม่จำเป็น” หลี่ชิวฉานโบกมือ น้ำเสียงหยิ่งผยอง
“ฉันเป็นถึงนางพลรบผู้สง่างาม จะกลัวมือสังหารคนหนึ่งได้อย่างไร?”
“ถ้าวิหคทมิฬกล้ามา ฉันจะจับมันเสียเลย จะได้ไม่ต้องวิ่งไปตามจับอีกรอบ”
เจียงหลิงลังเล “แต่ว่า...”
“ไม่มีแต่” หลี่ชิวฉานขัดขึ้น แววตาแน่วแน่
“ฉัน หลี่ชิวฉาน ผ่านสนามรบมาหลายปี เจอคลื่นลมแบบไหนมาบ้าง? แค่วิหคทมิฬคนเดียวยังทำอะไรฉันไม่ได้หรอก!”
......
ในเวลาเดียวกัน ณ ตระกูลซ่ง
คนของแก๊งชิงหลงหนีไปอย่างทุลักทุเล แต่เรื่องที่เสี่ยเหมยนอกใจและก่อหนี้ก้อนโตถึง 200 ล้านยังไม่จบ
ซ่งเฟยหยางกระชากผมเสี่ยเหมย ลากนางไปกลางห้องรับแขก จากนั้นก็สั่งให้คนไปตามชิวเฉ่าซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเสี่ยเหมยมา
ชิวเฉ่าอายุสามสิบต้น ๆ แต่งตัวฉูดฉาดยั่วยวน
นางได้รับข่าวมานานแล้วว่าที่นี่เกิดเรื่องใหญ่โต แต่กลับไม่รู้สึกผิดหรือสำนึกแม้แต่น้อย พอเข้ามาก็ยืนปกป้องเสี่ยเหมยไว้ด้านหน้า
“แซ่ซ่ง เป็นผู้ชายทั้งแท่งแต่ลงมือทำร้ายเมีย แบบนี้เก่งนักหรือไง?”
“ยังมีหน้ามาพูดอีกหรือ? ถ้าไม่ใช่เพราะเธอพานางไปเล่นพนัน พาไปคบหากับคนเหลวไหลพวกนั้น นางจะกลายเป็นแบบนี้หรือ?” ซ่งเฟยหยางโกรธจนตัวสั่น
ใครจะคิดว่าชิวเฉ่าไม่เพียงไม่ละอายใจ กลับเชิดคางขึ้นแล้วหัวเราะเยาะ ก่อนสวนกลับทันที
“พักเรื่องข้อเท็จจริงไว้ก่อน คุณเองไม่มีความผิดเลยหรือไง?”
ซ่งเฟยหยางเบิกตากว้าง “ฉันยังผิดอีกหรือ?”
“ทั้งปีเอาแต่ทำงานข้างนอก ไม่เดินทางไปทำงานก็ติดงานล่วงเวลา ปล่อยให้ภรรยาอยู่อย่างโดดเดี่ยวมานาน บ้านก็เย็นชืดไร้ความอบอุ่น ไม่รู้จักทะนุถนอมคนข้างหมอนตัวเอง ก็อย่ามาโทษคนอื่นที่ทะนุถนอมนาง!”
พูดแล้วชิวเฉ่าก็ชี้ไปยังแก้มครึ่งซีกของเสี่ยเหมยที่บวมเป่ง แล้วพูดจาเหลวไหลต่อ
“อีกอย่าง มือของผู้ชายมีไว้สร้างชื่อเสียง ไม่ได้มีไว้ทำร้ายผู้หญิง คุณลงมือกับเมียตัวเองได้โหดขนาดนี้ ไม่สมควรเรียกตัวเองว่าผู้ชายด้วยซ้ำ”
คำพูดบิดเบือนขาวดำเช่นนี้ทำให้คนตระกูลซ่งที่อยู่ตรงนั้นทั้งโกรธทั้งขำ
ซูเฮ่าส่งเสียงจิ๊ปาก แล้วพูดเสียงเบากับซ่งอวี้เยียนว่า “มีเพื่อนสนิทคอยยุยงด้วยความคิดแบบนี้ มิน่าล่ะคุณอาถึงได้เป็นหนี้ตั้งสองร้อยล้าน”
ซ่งอวี้เยียนเหลือบมองคนที่กำลังทะเลาะกัน สีหน้าสงบนิ่ง เปลือกตาหลุบลง ไม่ได้ตอบอะไร
ดูเหมือนนางจะชินกับเรื่องแบบนี้มานานแล้ว
“ชิวเฉ่า นี่มันเหตุผลบ้าบออะไร? ต่อให้ลูกชายฉันเป็นยังไง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เสี่ยเหมยจะออกไปมั่วกับคนอื่น!” ซ่งซานฟังแล้วเดือดดาลอย่างยิ่ง
ชิวเฉ่ายังไม่ทันพูดอะไร เสี่ยเหมยกลับปาดน้ำตา เชิดคอขึ้นราวกับตัดสินใจจะไม่สนอะไรอีกต่อไป
“พ่อคะ ชิวเฉ่าพูดไม่ผิด ลูกชายพ่อมันไม่ได้เรื่องเอง ยังมีหน้ามาโทษฉันอีกหรือ?”
“แกพูดบ้าอะไร!” ซ่งซานโกรธจนหนวดสั่น
“ลูกชายฉันแข็งแรงดี จะไม่ได้เรื่องได้ยังไง?”
เสี่ยเหมยไม่สนใจหน้าใครทั้งนั้น เปิดโปงเรื่องน่าอับอายกลางวง “ก่อนหน้านี้ลูกชายพ่อแอบไปนัดพบแฟนเก่าลับหลังฉัน วันละหลายครั้ง จนร่างกายถูกสูบจนแห้ง ตอนนี้เขาไม่มีแรงอีกแล้ว!”
“ฉันเป็นผู้หญิงปกติ ฉันก็มีความต้องการเหมือนกัน ในเมื่อเขาสนองฉันไม่ได้ ฉันก็ต้องไปหาคนอื่น”
พอพูดจบ ทุกคนต่างหันไปมองซ่งเฟยหยางด้วยสีหน้าพิกล
มิน่าซ่งเฟยหยางถึงไม่มีลูกคนที่สองมาหลายปี ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง
ซ่งเฟยหยางถูกแทงใจดำ ใบหน้าแดงก่ำราวกับตับหมู
“นังผู้หญิงสารเลว! ฉันจะตีแกให้ตาย!”
เขายกมือขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่ แต่เพราะอารมณ์พลุ่งพล่านเกินไป ขาซ้ายกลับสะดุดขาขวาจนล้ม หงายหลังศีรษะฟาดพื้นหินอ่อนอย่างจัง หมดสติไปทันที
“สมน้ำหน้า!” เสี่ยเหมยไม่เพียงไม่เข้าไปดูอาการ กลับปรบมือยินดี
“ฮ่า ๆ ทำตัวเองทั้งนั้น ผู้ชายเหม็นโฉ่ที่ชอบทำร้ายผู้หญิงโดนกรรมตามสนองแล้ว!” ชิวเฉ่าพลอยหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจ
“พวกแก...พวกแก...”
ซ่งซานกุมหน้าอก หายใจไม่ทัน ก่อนล้มตึงลงไป
เวลาไม่ถึงนาที เสาหลักสองคนของตระกูลซ่งก็ล้มลงติด ๆ กัน ทำให้ทุกคนแตกตื่น
“คุณปู่!”
ซ่งอวี้เยียนไม่สนใจทำเป็นไม่รู้เรื่องอีกต่อไป รีบพุ่งเข้าไปประคองซ่งซานตามสัญชาตญาณ
ส่วนซูเฮ่าไวกว่าทุกคน เขาควักเข็มเงินออกมาจากแขนเสื้อ แล้วแทงเข้าที่ลำคอของซ่งซานอย่างแม่นยำ ก่อนที่ใครจะทันตั้งตัว
“แซ่ซู แกคิดจะฉวยโอกาสฆ่าคุณปู่เพื่อฮุบสมบัติตระกูลซ่งหรือ?” ซ่งซือฉุนตะโกนเสียงแหลม
“เธอเสียสติไปแล้วหรือไง?”
ซูเฮ่าพูดอย่างหงุดหงิด “ฉันใช้เข็มเงินประคองชีวิตคุณปู่อยู่ เขาโกรธจนเลือดลมตีกลับ หากไม่ฝังเข็มเปิดทางระบาย เส้นเลือดในสมองก็จะแตกในไม่ช้า”
“คนขายของเล่นผู้ใหญ่แบบแกจะไปรู้อะไรเรื่องช่วยชีวิตคน?” ซ่งซือฉุนตะโกนอย่างคลุ้มคลั่ง
“รีบถอดเข็มออกเดี๋ยวนี้ ถ้าคุณปู่เป็นอะไรไป ฉันเอาเรื่องแกแน่!”
ซูเฮ่าคร้านจะสนใจคนโง่เขลาเช่นนาง เขาตบลงบนหน้าอกของซ่งซาน แล้วถ่ายเทพลังปราณเข้าสู่ร่าง
“รีบห้ามเขาสิ คุณปู่จะตายแล้ว!” ซ่งซือฉุนกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ
ก่อนที่คนตระกูลซ่งจะทันเข้ามาห้าม ซ่งซานก็ไอเบา ๆ แล้วค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
พร้อมกับลมหายใจขุ่นมัวที่ถูกขับออกมา สีหน้าของเขาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในเวลาอันรวดเร็ว
“ฉัน...ฉันเป็นอะไรไป?”